Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 84
– Граф, да что…
Я снова взглянул на противника и понял, что не время задавать вопросы. На его лице крупными буквами было написано пожелание моей смерти. Швырнул ножны в голову, а клинок в грудь, не особо надеясь на удачу. Ироштан застыл с занесенным мечом, бросил взгляд на рукоять кинжала, торчавшую под левой ключицей, и тихо произнес:
– Хвала богам.
Сначала упал мой меч, затем рухнуло тело вельможи. Кровь из раны била ключом, так что у меня под ногами образовалась небольшая лужа.
– Граф, зачем?
Я растерялся. Кого звать, что делать?
И как раз в этот момент в дверь постучали.
«Бежать!» – было первой мыслью. Ведь никому не докажешь, что Ироштан бросился на меня сам. Мои – и то не поверят, после вчерашнего-то приема. Наверняка без демона тут не обошлось. И дернуло же грубить верховному, пусть даже во сне. Теперь еще и от местных скрываться придется. Они точно не успокоятся, пока не отомстят. Опять убивать? Но их-то за что?
А с другой стороны – убегающий князь… Человек, в котором подданные будут видеть убийцу. Можно ли такого уважать? Я бы не стал. Нет, положение действительно обязывает поступать, как должно.
– Войдите.
– Доброе утро, князь. К вам случайно… – Граф целым и невредимым стоял на пороге спальни. Он застыл в изумлении, увидев кровь и тело.
Я тоже оцепенел.
Юго-восток Журавии, на границе с Заргином
Волшебницы шагали почти всю ночь, а перед самым рассветом Гишана сильно напугала подругу неожиданным вскриком и падением на землю. Линель помогла ей подняться, но та снова закричала, с трудом удержавшись на ногах.
– Что случилось? – заволновалась девушка.
– Надеюсь, ничего страшного. Со мной иногда бывает.
– Не припомню ни одного случая.
– К счастью, припадки очень редки и проходят быстро. Давай поторопимся.
Рыжеволосая проводила подругу только до границы. После странного припадка она явно ускорила ход, словно торопилась на свидание. Линель даже пришлось напрячься, чтобы не отстать.
– Дальше пойдешь сама. Постарайся не подходить слишком близко к краю бездны, а то вдруг меня не окажется рядом, – сказала на прощание рыжеволосая.
Место для перехода границы они выбрали в густом лесу. И не из опасения быть обнаруженными, просто желая срезать путь. Дорога делала большой крюк, а леди Иллюз хотела как можно скорее попасть на родину.
Линель шла среди знакомых ей с детства деревьев. Прислушивалась к пению птиц, приветствовавших восход солнца, и радовалась. Она дома! И не важно, что до Рудного еще шагать и шагать, что город находится в руках захватчиков. Девушка покинула страну, где находилась в рабстве. Она надеялась скоро встретиться с братом, и эта надежда согревала душу.
Стоило волшебнице немного пройти в одиночестве, как объявился Клык.
«Наконец-то! – мысленно произнес он. – Думал, она никогда не отстанет».
«Ты что, подсматривал за нами?»
– Нет. – Мелкий демон обратился рыжей собакой и заговорил вслух. – А надо было?
– Но как ты сразу узнал, что я одна?
– Эка невидаль! И не такое умею.
– И как?
– Я свои секреты за просто так не выдаю.
– Подумаешь, не больно-то и хотелось слушать очередные враки.
– Враки?! – возмутился демон. – Хочешь сказать, я постоянно вру?
После выздоровления у Линель появилось стойкое ощущение, будто она стала больше понимать своего так называемого защитника. Знала, что он считал для себя правильным, какие имел слабости, чего опасался…
– Конечно. Ты же демон, тебе положено. Правду скажешь, лишь когда человек ее за ложь воспримет. Разве не так?
– Вообще-то так, – с неохотой согласился Клык. – Только я слишком долго пробыл в вашем мире, а он плохо на меня действует.
– Спасибо, что спас мне жизнь. Я понимаю, что это дурное влияние, но очень тебе признательна.
– Не стоит меня благодарить, – сразу воспротивился Клык. – Сама знаешь, я это делал только для себя. А то померла бы, и мне неизвестно сколько веков еще пришлось бы тут коротать.
– Все равно спасибо.
Линель заметила впереди заросли орешника и сразу прекратила разговор. Волшебница вспомнила, как они с братом любили рвать недозрелые орехи и вытаскивать из уже отвердевшей кожуры молочные ядрышки. Лето давно перевалило за середину, и о молочной спелости не могло быть и речи, но по пути девушка все же собрала небольшой урожай, спрятав орешки в дорожную сумку. Заросли из тонких прутиков сменились ветвистыми елями. То здесь, то там начали попадаться грибы.
«Дед нас с Аркашем как раз по грибы отправил. Последний раз». – Она тяжело вздохнула и, отгоняя грустные мысли, обратилась к рыжему псу:
– А где ты был столько времени?
– Во многих местах. О некоторых тебе и знать не положено.
Клык надеялся, что его начнут расспрашивать, но у Линель сейчас было совершенно другое настроение.
– Да мне твои секреты не нужны. Достаточно и того, что ты для меня делаешь.
– Как не нужны?! А я вот возьму сейчас и назло все расскажу.
– Может, не стоит?
– Еще как стоит.
– А если слушать не буду?
– Будешь, куда ты денешься!
– Так уверен?
– Конечно, ты же любопытная до всяких магических штучек.
– Есть такой грех. А еще устала очень, давай присядем. – Линель увидела поваленное дерево и устроилась на нем.
Демон тут же превратился из собаки в мартышку и присел рядом.
– Хорошо здесь, – потянулась девушка, оглядываясь вокруг.
Она специально разместилась возле широколиственной ивы, зная о целебных свойствах этого дерева. И действительно воздух вокруг показался ей приятным, будто имел вкус. Волшебница осматривала деревья, траву, небо, словно впитывала в себя забытые образы. И единственный, кто оказался без ее внимания, – мелкий демон.
– Ты издеваешься? – Клык потихоньку вскипал.
– Ну что ты! Наоборот, слушаю очень внимательно.
– Точно?
– Жизнью клянусь.
– Тогда ладно, – успокоился он и начал рассказывать: – У каждого демона имеется тень.
– Подумаешь, в солнечную погоду она у всех появляется.
– Не перебивай! В нашем мире солнца нет вообще, а тени имеются, причем у некоторых демонов не по одной и не по две. И они живые.
– Ух ты! – Вот теперь Линель действительно заинтересовалась.
– А ты как думала? Благодаря этому я могу быть сразу в двух местах, а с некоторых пор даже в трех.
– Тогда в Тридорожном…
– Да, снаружи дома дежурила моя тень. Она – часть моей сущности. Ее вашей магией распознать невозможно. Поэтому Гишана и не нашла ничего, кроме следов моего присутствия. Зато я немного последил за ней и знаешь, что обнаружил?
– Нет.
– Твоя подруга не так проста, как кажется. Она обновила свою метку на тебе. Я сразу заподозрил, что не случайно она на нашу избушку вышла. Следит за тобой.
– Потому что волнуется. Как старшая подруга о младшей.
– Ты в это веришь?
– Нет, что я, дурочка? Но другого объяснения пока не нахожу.
Демон уважительно посмотрел на свою хозяйку.
– Ты не перестаешь меня удивлять, Линель. С того самого дня, как мы познакомились. В твои годы – и не верить лучшей подруге?
– Единственной, – поправила девушка. – Мой дед говорил, доверие – слишком дорогая вещь. Его за деньги не купишь, а чтобы заслужить, нужно не одну беду вместе пережить.
– Интересно, у тебя есть хоть один человек, которому ты веришь?
– Брат.
– И все?
– Пока да.
– Ну дела! – Мартышка долго чесала ухо, затем ударила себя по лбу, будто вспомнила нечто важное. – Метку снимать будем?
– Пока оставим. Мне кажется, что Гишана тоже направилась в Журавию. Вдруг еще раз пересечемся? Не хотелось бы давать ей повод для подозрений. У меня ведь тоже сюрприз имеется. Клык! – Линель повысила голос. – По-моему, мы говорили о твоей тени, а не о моей подруге.
– Не спорю. Так вот, свою вторую сущность я могу отправлять в те места этого мира, куда проникают мои сородичи. От них и узнаю новости из дома.
– Именно так ты пронюхал о Сарине?
– Конечно. Я и сейчас о нем много знаю.
– Но мне не расскажешь?
– А зачем тебя расстраивать?
– Он потратил деньги и не собирается искать моего брата?
– Не угадала. Этот паренек, как ни странно, упорно движется к Рудному. Только вот дойти ему не суждено.
– Почему? Из-за вархаямцев?
– Дальше не скажу ни слова, и не пытайся выпытывать.
– А если не бесплатно?
– Надо подумать. – Мартышка почесала затылок.
– Ты быстрее думай, а то вдруг у меня приступ щедрости закончится?
– Три капли крови – и будешь знать о Сарине все, что и я.
– Хватит и одной.
– Торгуешься?! – искренне удивился Клык. – Я думал, у тебя настоящие чувства к этому пареньку.
– Еще чего не хватало! У него мои деньги для брата. Если не донесет, будет обидно.
– Значит, дело лишь в деньгах?! А кто говорил, что он тебе мужем приходится?
О своих чувствах к Дюзану волшебница старалась не думать. Тем не менее мысли о странном курьере нередко посещали голову и заставляли учащенно биться сердце. Была ли это любовь? Вряд ли. Просто Сарин знал средство против огнежара. Именно так леди Иллюз объясняла себе волнение, которое вызывал образ курьера.
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 84
