не тяжело?
— Мы же в вакууме, тут все легкое, — ставлю Кору на поверхность.
Она осматривает свой скафандр и меня. Я же держу взгляд на прокатном джете. Из открывшейся двери показывается белый силуэт. Он отделяется от джета и летит к нам.
— И все-таки, ему можно верить? — спрашиваю у Коры.
— Может быть, только таким.
Кладу руку на кобуру, делаю шаг вперед. Корпорат приземляется и идет к нам. Поднимая клубы пыли, медленно шаркает по грунту, не отрывая ног. Останавливается в паре метров с вопросительным жестом.
— Он ждал меня одну, — Кора таким же образом подходит к нему еще ближе, оставляя меня позади.
Он успокаивается и протягивает руку. Кора копается в подсумке на поясе и дает ему флешку. Вице-президент вставляет ее в планшет. Секунды ожидания, будто искаженные черной дырой, превращаются в минуты и часы. Свай влево, пару нажатий и одобрительный кивок в конце. Вытаскивает флешку и отдает Коре.
— Фух, отлично, — облегчение в ее голосе передается и мне. — Лови меня.
Она начинает аккуратно идти ко мне задом, а агент нажимает кнопку на своем тросе и взмывает вверх к джету. Двигатели заводятся и уносят его прочь.
— Да, это то, что нужно! — Кора смотрит в экран декодера с воткнутой туда флешкой.
— Все прошло слишком гладко, — голос опыта вырывается наружу.
— Не всегда все заканчивается перестрелкой, — Кора бросает короткий смешок.
Она кладет декодер в карман, делает пару шагов вокруг и осматривается:
— Тут так красиво. Давай еще немного тут побудем?
— Что красивого в заброшенной астероидной шахте? — сажусь на грунт, экзоскелет поддерживает спину.
— А ты посмотри под другим углом, — она садится сзади и облокачивается на меня. — Луна, огни куполов, цепочки грузовых кораблей.
— Вспышки варпа и триллионы звезд. Я тоже умею в поэзию, — пытаюсь взглядом охватить весь пейзаж.
За суетящимися вокруг Луны людишками, словно мать, издалека присматривает Земля. Ревниво, завистливо и безнадежно. Рано или поздно мы покинем эту старуху, а может, убьем окончательно.
— А что на флешке? — вожу ладонью по грунту.
— Ключи от баз данных Коалиции. Возможно, устаревшие, возможно недостаточные. Но лучше, чем ничего.
— То есть, ты сможешь хотя бы на время, но вычеркнуть нас из расстрельного списка? — от осознания рука замирает.
— Главное, не попасть в него вновь, — фыркает от смеха.
В это просто невозможно поверить. Пальцы задрожали, из груди разливается тепло. Это просто джек-пот.
Может быть, она права? Тут реально неплохо. А может, с ней неплохо?
* * *
— Мне определенно нужно кресло рядом с твоим, — Кора подходит сзади и опирается на приборную панель.
Ворон залетает в ангар Сферы и резко садится, пошатнув Кору.
— Требуется заправка. Хотя бы иногда — жалуется система.
— Похоже, нам есть чем занятся, — Кора направляется к выходу. — У левой стены найдешь колонку. Как закончишь, зайди ко мне.
Достаю из холодильника воду, делаю пару бодрящих глотков и спускаюсь из джета. Слева от Ворона действительно стоит вмонтированная в стену топливная колонка. Подхожу, на дисплее выставляю 400 литров, беру кабель заземления, заправочный пистолет и иду к борту Ворона. Магнитный замок со щелчком закрепляется на обшивке корпуса, мигая зеленым светом. Открываю люк бака и, сняв пылезащитную заглушку, вставляю пистолет в горловину. Молюсь всем известным законам физики, проворачиваю пистолет на 90 градусов и выставляю автоматический режим заправки. Колонка загудела, шланг начал вибрировать, а пистолет вести отсчет синим датчиком. Аккуратно убираю с него руку, будто боясь спугнуть, и ухожу вглубь станции искать Кору.
Приятный запах с порога ведет меня на кухню. Войдя, я не поверил своим глазам. Кора ставит тарелки на стол возле иллюминатора, разливает вино по бокалам и зажигает электрические свечи. Но главное — это еда. Стейк из настоящей говядины, лежащий на листьях салата рядом с овощами, источает манящий пар. Слюна заполняет рот, глаза расширились, а желудок тянет к столу.
Кора присаживается и пригласительно смотрит на меня. Падаю на стул, жадно тянусь к вилке и уже представляю вкус стейка во рту.
— Сначала выпьем, — Кора берет бокал и подносит ко мне.
— Ты опять спасаешь мою жизнь. Не надоело? — подношу свой бокал в ответ.
— Я начинаю входить во вкус, — звон бокалов ставит точку.
Немного призадумавшись, осматриваю кухню. От былого срача не осталось и следа. Все аккуратно разложено, нет пустых коробок и бутылок, раковина пуста. С чего бы это?
Делаю несколько медленных глотков и набрасываюсь на стейк. Сочный, насыщенный, яркий вкус говядины заставляет мычать от удовольствия.
— Нравится? — вино на ее губах делает улыбку слегка зловещей.
— Лучшее, что я ел за последние годы, — отрезаю кусок стейка.
Повисла небольшая пауза, прерываемая стуком вилок и звоном бокалов.
— Ирвин, — делает еще глоток, — Кора Ирвин.
Я думал, она будет играть в партизанку до конца. Что-ж, похоже сегодня вечер откровений.
— И как же Кора Ирвин дошла до жизни такой в свои…
— Мы ровесники. — ставит бокал на стол и начинает водить глазами по потолку. — В один момент просто не послушала родителей.
— Я тоже, — с хрустом раскусываю огурец. — Мои хотели, чтобы я просиживал штаны где-нибудь в офисе. Но я хотел к звездам, в космос, во всю эту движу. Не уверен насчет романтики, но движ я точно получил.
— А перед тобой сидит несостоявшаяся наследница компании “Spaceship”. Может, слышал о такой? — Кора возвращается к еде. — Что-то у нас обоих определенно не сложилось.
— Это которая проектирует спутники и ракеты? — накалываю лист салата. — Да это же просто бесконечные бабки. Как так?
— Не люблю быть кому-то должной, даже родителям. Мне не оставили выбора, — мнется, но через секунду продолжает — Поэтому я улетела на Луну за новой жизнью.
— И как тебе новая жизнь? — делаю пару глотков.
— Поначалу было неплохо, работала в мастерских, привыкала к лунным условиям. Потом кредит, открытие первой точки, клиенты потекли. — на лице появляется ностальгическая улыбка. — А потом вот это.
Кора подбирает седую прядь и, отворачивая голову, выставляет ко мне. От вида этих пепельных полосок среди черных волос 25-летней девушки становится не по себе. Они притягивают взгляд и,
