Ярослав Иркал - Загадки Вселенной

— Чем он сможет помочь? — почти крикнул Шольц.

— Смотри!

Чужой корабль вплотную приблизился к “Золотому” — казалось, танкер вот-вот разломится пополам. Локатор подтвердил, что на борту танкера проходит все расширяющаяся трещина. Когда “Золотой” переломится, произойдет ядерный взрыв и уничтожит все вокруг.

На “Золотом” замелькали вспышки.

— Что-то передает стародавним способом, — констатировал Ксантер. — Похоже, бенгальские огни.

— Мы можем подойти к ним поближе?

— Для нас не хватит места. Вокруг них летает чужак.

— Зачем? Чтобы их уничтожить?

— Наоборот!

Чужак вплотную подошел к танкеру. Содрогнулся. В его носовой части распахнулся люк, и оттуда появился чешуйчатый пузырь. Внутри смутно виднелось что-то темное.

— Компьютер! — крикнул Ксантер. — Что там?

— Некая неизвестная оболочка. Защитная оболочка. Окружает некую фигуру.

— Человека?

— Не могу сказать точно.

— Инопланетянин?

— Можно с уверенностью сказать, что нет.

Чешуйчатый пузырь достиг поврежденного танкера. Из пузыря выплыла фигура. Человек. Оба пилота прекрасно его видели. Бледный, со слипшимися волосами. Каким-то непостижимым образом он мог передвигаться в пространстве без всякого скафандра. В руке он держал какое-то продолговатое устройство. Прикоснулся им к трещинам. Темные пятна на глазах становились алыми и вскоре борт танкера выглядел неповрежденным.

— И он может в вакууме… вот так! — выдохнул Ксантер.

— Но как же это…

— Гляди!

Они замолчали. Существо со старого, полуразрушенного земного корабля закончило свою работу. Трещины на борту танкера исчезли. Существо скрылось в своем пузыре, пузырь вернулся к разбитому старинному астролету и нырнул в люк. Чужак тронулся с места.

— Посигналить им? — спросил Шольц.

— Нет.

— Почему?

— Нужно еще быстрее убрать всю информацию о чужаке из памяти компьютера.

— Зачем?

— Чтобы на Земле ничего не узнали.

— А те, на “Золотом”?

— Пусть думают, что повреждения исправили мы.

— Но кто это был, скажи на милость?

Ксантер пожал плечами:

— Твой Летучий Голландец.

— Это еще кто?

— Догони его, и все узнаешь.

— Но его скорость?

Ксантер промолчал. Разбитый астролет уже исчез с экрана. Локатор выдавал строчки чисел, свидетельствуя, что неизвестный корабль с невероятной скоростью движется на север, в направлении Сириуса.

К вящей славе всего сущего (латинск.).