сыну.
– Глотни, расслабься.
Али понюхал горлышко фляги, глотнул. Это был первоклассный закрский ром на основе пейотля, с добавлением специфичных местных специй.
Голова закружилась, но на сердце полегчало. Предстоящая погоня виделась уже в ином свете.
– Дранг на правек! – заорал Али, вскинув руку в нацистском приветствии, как это делали предки в двадцатом веке. – Унтер дер либенгоф! Всех на кол!
– Всех не надо, – проворчал Кроули-старший благожелательно, отбирая флягу. – Кем повелевать будешь?
– Найдётся кем. Дашь порулить этим уродом?
– Доберёмся до русских, поэкспериментируешь. Чёрные научились псилингу, во всяком случае, меня они понимают.
– А ты их?
– Увидишь. – Кристофер шлёпнул рукой по возвышению, которое с оговорками можно было назвать сиденьем. – Присаживайся, Файзулла, в ногах правды нет.
– Её нет нигде, – равнодушно ответил афганоид. Однако, подумав, сел, хотя было видно, что «конь» ему не нравится.
Движение продолжалось в том же темпе. Тартарианин не знал, что такое усталость, не замечал препятствий и мчался по саванне как настоящий танк, гремя гусеницами по нередко попадавшимся камням.
Слева промелькнуло какое-то селение неизвестной принадлежности: кучка конусовидных шатров красного цвета. Красный цвет очень любили поздние цыгане-переселенцы с Зем-Горы, и возможно, это была их деревня.
Затем долго тартарианина сопровождали три мотоциклиста на мощных сверкающих супербайках, которые несколько раз проскакивали под носом у гиганта, словно хотели его остановить. Тартарианин не обратил на них никакого внимания, и байкеры, вернее, байкерши – судя по развевающимся длинным волосам, умчались вперёд, оставив за собой длинные хвосты пыли.
– Бабы? – сообразил наконец Али.
– Пограничники, – сказал Кристофер. – Я давал тебе материал по геянской империи, у них матриархат, всем управляют женщины.
Али потёр ладонь о ладонь.
– Эт-то перспективно. Будет с кем потусоваться.
– Не раскатывай губы, дружок, женщины Геи ни в чём не уступают мужчинам, так что лучше держаться от них подальше.
– Бабы и в Африке – бабы! – презрительно скривил губы Али. – Размножаются они так же, как и все.
– У них развит партеногенез, и мужчины им нужны лишь как подсобные рабочие, слуги и мальчики для сексуальных утех.
– Вот и проверим, – после паузы сказал Али уже не так уверенно. – Я же не жениться еду.
– А почему бы и нет? – Кристофер оценивающе посмотрел на него. – Выбор там большой.
– Шутишь?
Кроули-старший рассмеялся, сделал ещё один глоток рома и спрятал флягу.
– Кто знает, что нас ждёт. Иногда для выполнения намеченной задачи приходится целовать таких уродок, что потом год отплёвываешься. Но если повезёт – можешь и принцессу встретить.
– Ты встречал?
– А как же, миллион раз.
Пол под ногами сидящих качнуло.
Тартарианин с ходу преодолел россыпь больших ребристых глыб, дробя камни в щебень.
Впереди обозначилось переливчатое серебристое облако, вскоре превратившееся в целое стадо мотоциклистов.
Файзулла пружинисто подскочил, положил руку на рукоять сабли.
Посерьёзнел и Кристофер, поднося к глазам бинокль.
– Волчицы, штук полсотни. Интересно, что они намереваются делать?
Ответ последовал через минуту.
Отряд геянских пограничниц слаженно развернулся в две линии перед прущим вперёд монстром и дал залп из самострелов.
Однако стрелы оказались не просто заострёнными металлическими стержнями, они несли приличный электрический заряд! Стая стрел впилась в грудь и голову тартарианина, и его седоки едва не ослепли от сверкания и не оглохли от треска и ядовитого шипения.
Тем не менее чёрный «танкоскелет» не остановился, только расставил лапы, намереваясь заграбастать с десяток байкерш вместе с мотоциклами. Второй залп они произвести не успели, рассыпались по сторонам, спасаясь от длинных суставчатых лап, граблями процарапавших землю. Зато начали стрелять со всех сторон, поражая тартарианина в спину, в плечи, в голову и гусеницы.
– Отец! – почти неслышно крикнул Али, съёживаясь на дне воротниковой ниши.
– Не высовывайся! – приказал Кристофер, испытывая не страх, а скорее азарт. – Они нас не видят и не достанут. Постреляют чуть-чуть и уберутся восвояси.
Он оказался прав.
Суровые пограничницы геянской империи недолго обстреливали монстра, по-прежнему не обращавшего на них особого внимания. Покрутились вокруг, то обгоняя его, то отставая, собрались в походную колонну и умчались в ту сторону, куда направлялся тартарианин.
– Вот дьяволицы! – воспрянул духом Али. – Лезут на рожон и никого не боятся!
– Работа у них такая, – равнодушно заметил Файзулла, не двинувшийся с места.
– Хотелось бы мне познакомиться с одной из них поближе.
– Ещё представится такая возможность, – пообещал Кроули-старший. – Арбалеты у них непростые, нам бы пригодились.
– Ерунда, карабины русских поэффективней будут. Ты говорил, что у нас появится более мощное оружие.
– Появится, потерпи немного. Комби-запрет колеблется и скоро падёт, открывая нам новые горизонты.
– Что ещё за запрет такой?
– Запрет на доступ к Силе, то есть к энергии вакуума.
– Когда это ещё случится, – пренебрежительно махнул рукой Али.
– Скоро.
– Кто тебе это сказал? Тартарианин?
– Именно.
– Я серьёзно.
– Я тоже.
Али недоверчиво глянул
