как лучше это назвать. Наверное, всё же, не сейф. Его стенки обычно прочнее. Тайник! Место для контрабанды. Вот, что это было. Аккуратно выстеленная мягкой подложкой кубической формы выемка. Может быть не разглядывай я её так пристально, то и не заметил бы… но она оказалась не пустой.
На подложке лежала темная штуковина и едва заметно мерцала.
Я вытащил предмет и рассмотрел. По форме очень похоже на семечко подсолнуха, только размером чуть меньше ладони. Темно-графитовая, почти черная шершавая поверхность, рассеченная изогнутой литией, которая будто тлела темно-зеленым. Завораживающее зрелище. Я пялился на это тление минут пять, прежде чем понял, что завис.
Я положил семечко на ладонь, и оно очень удобно устроилось там. Будто его специально под мою руку делали. На ощупь шершавая поверхность оказалась приятной, её не хотелось выпускать из рук. Семечко слегка холодило ладонь, как вода комнатной температуры на жаре, но от этого хотелось продолжать держать его и дальше.
Странная штука.
Если из неё вылупится маленький дракончик, я не удивлюсь. Что-то было в этом семечке такого… что сложно передать словами.
Но главное — Система молчала.
Значит, предмет не системный. Тогда что это? Гоблины провозили контрабанду? Именно так я и решил, когда обнаружил тайник. Сейчас это ощущение лишь окрепло. Интересно, для чего и кому нужна эта штука?
Подумав и поразмышляв немного, я призвал и без того переполненное хранилище, вынул из него пару куском алюминиевого лома, а вместо них аккуратно положил новую находку. Пусть будет. Даже, если того, кто мог бы заинтересоваться этой штуковиной, я не встречу, будет у меня, как украшение или редкая диковинка. Может быть, когда всё это закончится, и цивилизация снова сможет возродиться, я стану коллекционером. А это — будет первым экспонатом моей коллекции.
Я закрыл хранилище и внимательно осмотрел тайник. Больше в нем ничего не нашлось.
Дорезав нужное мне количество заготовок, я вышел на улицу. Тут уже все были готовы.
Дариан с Олей посадили Петровича на заднее сиденье вездехода и закрепили его ремнями. Рядом с ним усадили Хусни и тоже пристегнули. Причем так ловко, что она даже не поняла, что оказалась полностью связанной.
Я только сейчас понял, что забыл переговорить об этом с ребятами. Но видимо, Таха сама рассказала им и передала мое согласие со своими выводами. Отлично!
У нас остались только два места, а усадить нужно было пятерых. Но и это ребята предусмотрели. Позади турели они приладили что-то типа скамейки, где можно было сидеть. В качестве спинки использовали куски обшивки. Похоже, гном помогал их вырезать, потому что всё, что срезал я, уже было на крыше.
Таха с медоедом забралась первой и сейчас сидела, смотрела на меня и болтала ногами. Теке устроился рядом с ней и улегся на разогретую солнцем поверхность. Ехать придется спиной вперед, но их это не смущало. Как и Кана. Он тоже забрался на место, проверил пристяжные ремни Тахи, уселся и пристегнулся сам.
— Готовы! — отрапортовал он, подняв вверх большой палец.
Ко мне подошла Оля.
— Ты чего так долго? Мы уж думали идти вытаскивать тебя оттуда. Прощался со своими железками?
Она усмехнулась.
— Как долго?
— Да, ладно, не переживай. Мы как раз закончили сборы.
Я взглянул на солнце и понял, что оно уже начинало клониться к горизонту. То есть, мы с Тахой пошли в гараж, когда оно было в зените, а сейчас заметно сдвинулось к западу. И впрямь, долго. Даже не заметил, как время пролетело.
Черт! Сколько же меня не было?
Я собирался спросить об этом Олю, но она уже забиралась на водительское сиденье вездехода.
— Мы готовы отчаливать, — произнесла она, усевшись за руль. — Ты будешь прятать корабль?
— Что значит прятать? — по-деловому спросил Кан, развернувшись в пол-оборота, будто хотел помочь.
— Матвей хотел воспользоваться кнопкой и «утопить» корабль под землю.
— Зачем? — удивился Кан.
— Затем, чтобы никто не воспользовался этим ресурсом. Но я передумал, — Кан смотрел на меня не понимающе. — Сначала хотел спрятать, но понимаю, что я сюда не вернусь в ближайшее время. Да, рядом есть древний артефакт. Но когда я еще соберу полный ключ? А возвращаться только ради корабля точно не стоит. У нас намечается очень дальняя дорога. Так что, пусть остается, как есть. Может быть, наоборот, поможет кому-нибудь выжить? Мы собрали тут всё, что могли. Пора сваливать.
— Погоди, — Кан уже выпутался из ремней. — А поподробней про артефакт?
Я усмехнулся и достал из кармашка на поясе сдвоенную часть ключа, показал его Кану.
— У тебя есть такое? Или может быть целый? Знаешь, что это?
Кан внимательно рассматривал две треугольные призмы, сцепленные друг с другом, Он не попытался их взять, просто смотрел.
— Нет, — наконец произнес он. — Даже не представляю, что это.
— Значит, с объяснениями и рассказами можем повременить. Сначала сваливаем, а потом, вечерком, у костра, под ягер, я расскажу.
— Под ягер? Это можно!
Кан довольно облизнулся, как сытый кот, только что сожравший хозяйскую сметану, и уселся на место.
Вот и отлично!
Я подошел к скелетонику, где меня уже заждался Дариан, вызвавшийся помочь мне забраться в экзоскелет. Я принес нарезанные заготовки внутренней обшивки, и мы по-быстрому закрепили их на спине скелетоника. Вездеход и так был перегружен. Ничего не случится, если я потаскаю их сам.
Затем я забрался внутрь, и Дариан помог мне пристегнуться.
— Готово! Выдвигаемся!
Оля медленно подвела вездеход ближе, Дариан запрыгнул на место пассажира, и мы отправились в путь.
* * *
Гаркилн стоял с поднесенной ко лбу ладонью и внимательно рассматривал горизонт.
— Чта тама? — спросил, подходя Капитан.
— Птичка какаята. Может эта, показалась.
— Ты, а чём?
Гаркилн вытянул руку и показал на висящую в небе точку.
Капитан принялся всматриваться в указанном помощником направлении.
— Йо, Капитан, она движется! Быстра!
Капитан и сам видел это. Птица летела в их сторону. Но самое плохое, что летела она оттуда, где были обломки их корабля. А если прикинуть, то и висела она практически над ними. Что там могла забыть птица? И как она могла висеть, замерев на одном месте?
— Капитан, валим! Эта никакая не птица! Эта наблюдатель! Нас заметили!
Гаркилн заметался на месте, как взбесившийся трук: туда-сюда, туда-сюда!
— Замри! — рявкнул на него Капитан. — Кто-то шарится на нашем корабле. Нападем на него! Размажем ублюдка!
