Ктулху, щупальце вывалилось из портала и упало в паре сотен метров от нас на землю.
Я ожидал чего-то большего. Что за ним последует хозяин этого непотребства, но кроме щупальца из портала больше ничего не выпало, не вылезло и даже не выглянуло.
Кан, кажется, тоже был слегка удивлен.
— Что за хрень? — спросил Дариан, готовый бросится в бой.
Я видел, как он приготовился. В его руках была зажигалка, из которой получалась нехилая огненная плеть.
— Бред какой-то, — пробормотал Кан. — А где остальное? Или…
Он как-то странно скривился, почесал затылок.
Мне показалось, у гнома возникла какая-то мысль, но он не поспешил ее озвучивать.
Так что я решил немного подождать.
Портал в небе замерцал, словно обесточенная и снова подключенная к сети лампа и… исчез.
Огромная гора непонятно чего, валялась на земле и вяло шевелилась.
Я прикинул размеры. Метров тридцать длинной, в самом толстом месте около пяти метров в диаметре. Не хило! Но слабые подергивания и общая вялость, как-то не пугали и казались скорее карикатурно опасными.
— Слизняк какой-то, — пробормотала Таха и тихо фыркнула.
Белесо-прозрачное снизу щупальце становилось матово-черным вверху. По «спине» этой твари шла какая-то сеть из молочно-белых линий, соединённых в мерцающие загадочным голубоватым светом узлы. Пара десятков этих самых узлов отвратительно бугрились, и казалось, шевелились. Будто бы линии не просто соединяли их, а выдавливались из них подобно гною и размазывались пальцем неизвестного художника-абстракциониста по телу монстра.
Отвратительно? Да! Но не страшно.
— Я поджарю его, — усмехнулся Дариан. — Сделаю из него сашими.
Он подпитал уже вращающийся над ладонью огненный шар, размахнулся и…
— Стой! — заорал Кан, будто кот, которому наступили на хвост.
Но Дариан не смог погасить инерцию и швырнул фаербол в тварь.
Словно в замедленной съемке огненный шар полетел по дуге, а Кан медленно сжал голову ладонями.
И… БАЦ!
Липкий огонь оранжевой кляксой расползался по телу твари. В тех местах, где пламя касалось мерцающих узлов, кожа темнела до черноты, будто обугливаясь, и начинала мелко трястись, словно от страха. Того и гляди, слизня разорвет на части собственный ужас.
Кан зачем-то метнулся назад.
Быстро, явно под Броском. Проносясь мимо Тахи, зацепил её, увлекая за собой.
Крик гнома вибрировал в ушах, но я никак не мог понять, что он говорит.
Но само действие Кана имело посыл. И он был прост и понятен — спасайтесь!
Тело отреагировало молниеносно.
Пока мозг старался оценить ситуацию, разобрать что пытается донести гном своим криком, тело действовало.
Рывок.
Я прихватил за шкирку Дариана, и как гном Таху, потащил его за собой.
Тело слизня раздувалось и дрожало. В узлах что-то назревало. Мне казалось, будто из них выдавливают плотную сияющую голубым зубную пасту.
Кан с Тахой и, неожиданно Теке, которого гном подхватил за загривок, уже были метрах в пяти дальше от того места, где все стояли, когда Дариан метнул фаербол.
Я же с Даром двигался гигантскими шагами в сторону застывшей Оли.
Каждый шаг разрывал болью мышцы в бедрах. Не удивлюсь, если сейчас они реально рвались, так сильно я ускорился.
Первый сгусток оторвался от слизня, когда я смотрел в другую сторону. Я увидел его уже, когда он вытягивался в тонкий светящийся шнур.
— М-а-т-в-е-й!
Кан будто растягивал звуки, но это лишь потому, что всё двигалось непропорционально. Казалось, что мы с гномом перемещались под водой — медленно и плавно, а все остальные и окружающий мир попросту замерли.
Кроме одного — извивающегося жгута.
Мне вдруг подумалось, что он очень горячий. Светящийся голубым раньше, он стал почти белым. Словно кто-то раскалил вещество до состояния плазмы.
Плазменный жгут? Да вы издеваетесь?
Удар об Олю я ощутил будто врезался в бетонный столб. Сдвинуть инертное тело, даже приложив массу усилий не так просто.
Оля сложилась пополам, когда я подхватил её за талию.
Жгут плазмы летел в мою сторону. В нашу сторону!
И что самое плохое, из второго и третьего узла на теле слизня выстреливали еще такие же сгустки.
Черт!
Я не знал с чем имею дело, но где-то глубоко внутри всё кричало — доверяй Кану!
И я доверял.
Ускорение от навыка закончилось.
Я почувствовал, что ноги больше меня не держат, будто они просто отнялись.
Миг, и мы с Дарианом и Олей покатились кубарем туда, где точно так же плотным клубком летели по земле Кан и Таха в обнимку с медоедом.
Вжих!
Со свистом и шипением в метре позади в землю ударило. Почувствовался запах горелой органики, смешанный с озоном.
Я перевернулся, сделал незапланированный кувырок и заметил, что клочок земли, куда ударил шнур плазмы стал раскаленным бардовым пятном с обугленными черными краями.
Еще один шнур летел туда, где были мы, а второй — где уже подскакивал с земли Кан.
Заряд плазмы будто выжигал вокруг себя воздух. По крайней мере так я почему-то подумал, когда призвал системное хранилище.
Зачем? Не знаю! Как именно в голове высчитались эти сантиметры, углы и скорости, не знаю. Но сделал я это на полном автомате. Так отвечаешь на вопрос дважды два — четыре. Не задумываясь ни на долю секунды.
Плазма ударила в шестиугольный импровизированный щит и расплескалась ярко-белой жижей. Капли падали на землю, мгновенно поджигая всё, что было на ней. Камни вспыхивали, плавились, но тут же остывали, становились жутковато-бардовыми.
Кана и Таху с медоедом вдруг окутал желтый прозрачный ореол. Жгут врезался в него и расплескался точно так же, как об хранилище. Ореол тут же исчез, а гном воскликнул и принялся ругался на непонятном мне языке. Но то, что он ругался не было никаких сомнений.
Слизень перестал дрожать и теперь просто ворочался, разворачивался одним концом в нашу сторону.
— Что это было⁈ — заорал я Кану, но сам почти не слышал свой голос.
В ушах стояло шипение и треск.
Хранилище исчезло. Хорошо, что выдержало и защитило нас от раскаленного плазменного шнура.
Таха поднималась, осматривала Теке.
Оле помогал встать Дариан.
— Он сейчас снова будет атаковать! — заорал Кан, прервав поток внеземной брани.
— Вижу!
Мы орали друг на друга, но не от злости, а оттого, что не могли нормально слышать.
— Валим отсюда! — заорал Дариан, немного очухавшись.
— Не выйдет!
— Эта хрень едва двигается!
— Это только сейчас!
— Что это?
Все кричали, перебивая друг друга. Но это всё не создавало конструктива. Надо было что-то решать и срочно.
Скелетоник стоял
