просыпаясь. Лоб с силой ударился о холодный пластик руля. Хамви. Она была в хамви. Дежурство. Ночь.
Но что-то было не так. Не та тишина.
Она подняла тяжелую голову и обомлела.
Стекло лобовое и боковые окна были серо-зелеными, шевелящимися. Их облепили тела. Десятки, может, сотни. Плотная стена из гнилой плоти и тряпок. Они молча, с тупым упорством, давили на броню, их пальцы царапали по стеклу и металлу, оставляли жирные, бурые следы. Сквозь эту шевелящуюся завесу не было видно ни двора, ни дома, ничего. Они были в коконе из оживших.
И снова этот голос, приглушенный толпой и броней, словно доносящийся со дна моря:
— Нева... Нева...
Она протерла глаза, пытаясь сориентироваться. Голос был реальным.
— Кайл? — хрипло прошептала она.
Она метнула взгляд наверх и увидела его в окне второго этажа. Его лицо было бледным от напряжения. Она потянулась к механизму стеклоподъемника. Окно со скрипом опустилось на пару сантиметров.
— Что там? — крикнула она в щель.
Мгновенный ответ был оглушительным и жутким. В прорезь тут же впились десятки пальцев, грязных, с ободранной кожей. Раздались хриплые вздохи, полные голода, которые стали в разы громче.
С криком ярости и отвращения она ударила по кнопке подъема. Окно поползло вверх, с силой зажимая пальцы. Раздался отвратительный хруст. Два окровавленных обрубка упали внутрь салона на сиденье. По наружной стороне стекла поползли густые, темные подтеки.
— Черт! — выругалась она, сбрасывая окровавленные пальцы с сиденья.
Ситуация была критической. Ее взгляд упал на люк в крыше. Она отстегнула замки и с силой толкнула крышку люка. Открыв его, она приподнялась во весь рост, ухватившись за турель пулемета для устойчивости.
Картина, открывшаяся ей, была апокалиптической. Весь двор, от забора до самого дома, был заполнен морем голов. Они качались, как колосья на ветру.
— ПОДЪЕЗЖАЙ К ОКНУ! — закричал Кайл, едва перекрывая шум. — ЭД И ВИЛЛИ ЕЛЕ ДЕРЖАТ ДВЕРЬ! ОНИ СЕЙЧАС ЕЕ ВЫНЕСУТ!
Его слова повисли в воздухе, холодные и безжалостные. Она услышала, как из-за его спины донесся приглушенный, но яростный рев Эда и глухой удар — вероятно, Вилли плечом упирался в дребезжащую дверь, пытаясь сдержать натиск.
Вся ярость, страх и отчаяние сжались у нее внутри в тугой, холодный ком. Они были в ловушке. И она была их единственным шансом.
Сердце Невы бешено колотилось, сливаясь с гулом мотора. Она вдавила газ, и хамви рванулся с места, но почти сразу же его движение замедлилось, словно он увязал в густой патоке. Спереди, с боков — сплошная стена тел. Машина с трудом продавливала себе путь, перемалывая кости и мягкие ткани, но на каждое сметенное тело приходилось два новых. Волна плоти отбрасывала хамви назад, не давая продвинуться и пары метров.
Она взглянула наверх, на окно. И увидела лицо Кайла. Искаженное не криком, а тихим, леденящим душу ужасом. Он смотрел на нее, и в его взгляде читалось одно: «НЕТ. ИХ СЛИШКОМ МНОГО».
Он был прав. Таран не сработает. Они просто увязнут, и тогда всё кончится.
Мысль пронеслась ослепительной вспышкой. Пулемет. Нева резко дернула ручник, оставив машину на месте, и соскочила с сиденья, снова вынырнув через люк. Пальцы вцепились в холодные поручни турели. Она никогда не работала с этим оружием.
— КАЙЛ! — закричала она, отчаянно пытаясь понять панель управления. — КАК ЕГО ЗАДЕЙСТВОВАТЬ?!
— РЫЧАГ! СЛЕВА! — донесся его голос, едва слышный сквозь гам. — НЕТ, НЕ ЭТОТ! ТОТ, ЧТО С КРАЮ!
Ее взгляд упал на массивный рычаг. Она рванула его на себя. Раздался удовлетворяющий щелчок, и массивный ствол пулемета дрогнул, получив питание.
— ТЕПЕРЬ КНОПКА! КРУГЛАЯ, С БОКУ! — несся инструктаж с неба.
Она нащупала большую кнопку большим пальцем.
— ЭТУ?
— ДА, ДА, ЕЁ! ЖМИ!
Она вжала кнопку.
Мир взорвался.
Оглушительный, разрывающий барабанные перепонки рев наполнил собой всё. Первая очередь ударила куда-то в небо. Нева отшатнулась от неожиданной отдачи, едва не выпустив поручни. Ее плечо онемело. Воздух наполнился едким дымом и запахом раскаленного металла.
Секунду она стреляла наобум, заливая свинцом всё перед собой. Потом, стиснув зубы, прошипела сама себе, как мантру:
— Головы... Головы... Экономь патроны... Головы...
Ее движения стали увереннее. Она нажала на педаль поворота турели. Пулемет, жужжа, развернулся. Теперь она вела огонь прицельно, короткими, контрольными очередями, целясь в серые, качающиеся головы. Сначала она расчистила пространство прямо перед капотом, затем повела смертоносный веер слева направо.
Это был кошмарный урожай. Черепа взрывались, как перезрелые плоды. Тела, лишенные управления, складывались друг на друга, образуя кровавый бруствер. На мгновение она освободила пространство до самой стены дома, затем продолжила, вырезая дугу вокруг Хамви, не давая тварям снова сомкнуть кольцо.
— ОТЛИЧНО! ТЕПЕРЬ ОБРАТНО! — не своим голосом кричал Кайл.
Она бросила последний взгляд на поле боя. Расчищенный коридор был узок и хрупок, но его хватило. Отскакивая от пулемета, она снова нырнула в кабину, ударившись плечом о косяк люка. Боль пронзила тело, но руки уже сами тянулись к рулю.
Она с силой вдавила газ. На этот раз хамви тронулся легче, колеса с противным хлюпаньем цеплялись за развороченные тела, машина кренилась и подпрыгивала, словно плывя по кровавому болоту.
И тут ее взгляд поймал движение в зеркале заднего вида. Новая волна. Свежие, невредимые твари уже переступали через груды трупов, спотыкались, поднимались и снова шли. Их было не меньше. Наверное, больше.
Она не стала смотреть больше. Она просто давила на газ, ведя окровавленный хамви по проложенному ею же коридору из плоти, в сторону стены дома, оставляя позади грохот, вой и кровавую дорогу.
Кайл, не раздумывая, прыгнул, почти падая, его ботинки громко шлепнулись о крышу хамви. Он тут же отскочил к люку, распахнул его и исчез внутри, прокричав:
— Вилли, теперь ты!
Массивный Вилли последовал за ним, его посадка была тяжелее. Он тоже нырнул в темный проем. Едва Вилли исчез в люке, на хамви, со всех сторон обрушилась новая волна тел. Хамви содрогнулся, будто под землетрясением.
— Эд! Быстрее! — Кайл, уже изнутри, высунулся по пояс обратно, его глаза расширились от ужаса.
Эд, оставшись последним, оттолкнулся от дверного косяка, который уже трещал под напором. Он сделал шаг назад, и в этот момент дверь с грохотом вылетела из петль. Целая стена тел, как гнилая плотина, хлынула в комнату, заполняя ее хрипящим, шевелящимся кошмаром.
— ЭД, ИДИОТ, ГДЕ ЖЕ ТЫ! — проревела Нева, ее пальцы побелели на руле.
Эд оттолкнулся изо всех
