Их встретил священник, окормляющий поселение, и местные старейшины, с ввалившимися глазами и видом голодающих. Священник преклонил колени перед Дагган-12, а затем перед «Пугалом», глядя на него немного расширившимися глазами.
Не став ожидать приветственной речи, «Пугало» решительно двинулся вперед, несомый беззвучно движущимися внутри искусственными сухожилиями, приводимыми в движение микромоторами, под тихое поскрипывание пьезокерамических мускулов. Он знал, куда идти. Десятилетия назад разведчики Конгрегатов составили подробную, до метра, карту поселений Теократии Кукол, как общественных мест, так и более тайных. Дагган-12 побежала следом за ним.
– Вы хотите расследовать, «Пугало»? Вы хотите расследовать? – громко провозгласила она на старом диалекте, появившемся еще до Англо-Испанских Банков. Этот язык в Теократии любили. – Свидетели здесь!
Она махнула рукой в сторону священника и группы встречающих.
«Пугало» свернул с центральной аллеи Трех Пророков в узенький переулок, который уперся в дверь служебного помещения. Ничего особенного, но лед в переулке хорошо притоптан. Дагган-12 выбежала вперед и встала между «Пугалом» и дверью.
– Если вам нужна информация, мы будем рады поделиться ею с партнерами!
В инфракрасном диапазоне ее лицо сияло от высокой температуры, как и у других Кукол. И сердцебиение учащенное. Куклы могли казаться уступчивыми и приспосабливающимися, но за их обманчивой внешностью скрывалась железная решимость, до одержимости, всеми силами удерживать и защищать свои божества. Их поселения являлись отражением их личных качеств, проявлявшихся в архитектуре: беспорядочные, извилистые, захламленные, по большей части вполне доступные, пока не подойдешь к Запретным Городам, где они держали в плену своих божеств. Сервер, по всей вероятности, где-то рядом с Запретным Городом Трех Пророков. Безусловно, «Пугало» в состоянии опрокинуть любые внешние рубежи обороны Кукол, однако разведка доложила о том, что у них есть старые зенитные пушки внутри поселения. Они в состоянии серьезно повредить «Пугало», не говоря уже о том, чтобы вызвать взрывную декомпрессию на большей части территории поселения.
Но ему не требовалось входить за дверь. «Пугало» представлял собой собрание последних достижений Конгрегации в области ИИ и военных технологий. Направив импульс лазера на частоте оборудования Кукол, он воспользовался кодами доступа, которые добыли разведчики. За доли секунды он получил доступ в систему сервера на правах администратора. Нашел логи, нашел в них момент перехвата сообщений. Тэги на перехваченных Куклами сообщениях Срединного Царства были в полном порядке. Еще одно свидетельство подлинности информации.
Однако более подробное изучение метаданных дало очень интересный результат. Прежде чем приступать к обычному процессу кодирования, шпионы Срединного Царства обычно пересыпали код сообщения хаотическими фрагментами, усложняющими расшифровку и служащими внутренним лог-кодом для пересылки сообщений. Сообщения можно было математически преобразовать и зашифровать, однако преобразование увеличивало эти хаотические элементы. Роутинг сообщения значительно влиял на него.
А вот эти сообщения прошли обработку в промежутке между передачей и перехватом.
«Пугало» принялся анализировать код и выяснил, что сигнал был передан через множество узлов в целях маскировки его пути, однако составляющая роутинга в нем была выше нормальной. Что-то и где-то смогло декодировать самые совершенные из кодов Срединного Царства, а затем переслать сообщение дальше.
Дагган-12 топала ногами и дергала за металлическое волокно его ненастоящей рубашки, пытаясь развернуть его.
Нужно много мощных ИИ, чтобы взломать шифры Срединного Царства, и каждый из них даже по отдельности большой и громоздкий. Англо-Испанские Банки были главными соперниками Конгрегации в разработке ИИ. Как же Англо-Испанцам удалось незаметно провезти на Олер устройства такой мощности? И зачем? Настоящие тайны системы эпсилона Индейца находятся не на Олере. Если только Англо-Испанцы не затеяли игру, пытаясь руками Конгрегации убрать с Олера информаторов Срединного Царства.
«Пугало» принялся отслеживать все этапы преобразования сообщений до исходной точки, воссоздавая роутинг. Кукла все так же топталась вокруг него, тяжело дыша, с разгоряченным лицом, в страхе за божественных людей. Прошло всего пять секунд. «Пугало» попятился.
– Я закончил мое расследование, – сказал он.
Развернувшись, он решительно пошел обратно к примитивному порту поселения. Он нашел место, откуда происходил сигнал. В Свободном Городе Кукол, находящемся в блокаде. В галерее искусств.
26
Из вводной части труда «Выстраивая веру в мире обрезанных нитей: экзегетика Библии Кукол», автор Элизабет Крестон-12, епископ Порт-Стаббса, 2490 год н. э.:
Изучение теологии и экзегетики Библии Кукол особенно сложно, с учетом отчетливо политеистического контекста Нуменов. Богатство исходного материала Нуменархии охватывает множество тем – иногда настолько противоречивых или двусмысленных, что сам их громадный объем являет собой препятствие для выработки духовного понимания. И этот корпус текстов продолжает расти. Схоласты продолжают размышлять над записями Нуменов Эдемского Периода и записями рассказов последних из выживших Кукол, имевших прямой контакт с Нуменами до Падения.
Бесконечное разрастание Священного Писания не замедлило и не могло замедлить процесс экзегетики. Задача уравновешивания и контекстуализации противоречий слишком важна, чтобы оставить ее на потом.
Естественные противоречия в Писаниях, такие как «Иди на хер отсюда!» («Книга Злых», глава 6, стих 4) и «Иди нахер сюда!» (глава 4, стих 20) или «Погляди на меня, ты, мелкий ублюдок!» («Книга Поведения», глава 2, стих 12) и «Даже не смей глаза подымать на меня!» (глава 14, стих 4) вполне доступны для анализа на основе моральных различий и контекста ситуаций, да и до некоторой степени на основе статуса разных Нуменов.
Намного сложнее те стихи, на основе которых была выработана Дилемма Муни-4. Цитаты из Писания, подобные, например, «Ты хочешь денег? Я могу дать тебе денег. Просто отпусти меня. Я оставлю жену и детей. Просто отпусти меня. Пожалуйста, отпусти» («Книга Мольбы и Угрозы», глава 3, стих 3), и «Кукла, если ты нас не отпустишь, я с тебя кнутом шкуру спущу» (глава 3, стих 17).
Холистический подход к теологии дает понимание многомерности духовного мира через такие стихи, как «Хороший мальчик», «Не знаю, что бы я без тебя делал» («Книга Хорошего Мальчика», глава 1, стихи 1 и 9) и «Тут ты не понял» («Книга Взысканий и Наказаний», глава 3, стих 8), где возможна банальная интерпретация, не нарушающая морального понимания.
Некоторые из наиболее продвинутых теологов Эры Падения продемонстрировали нам ценность разбора на первый взгляд банальных речений, в символическом смысле. С кем из нас не бывало, чтобы мы чего-то не поняли? Есть ли Куклы, способные понимать всегда, или все Куклы изначально ущербны, несовершенны?
Если эта ущербность намеренна, то каково было намерение Нуменархии в ее создании? Некоторые теоретизируют, что создание несовершенных Кукол представляет собой ось времени измерений космоса, протянувшуюся от несовершенного творения к постепенному достижению морального совершенства. Дальнейшие расспросы последних Нуменов, живших в Эпоху Падения, могли бы прояснить намерения первых поколений Нуменов Эдемского Периода.
Однако если несовершенство природы Кукольного Народа ненамеренно, тогда параллели с иудео-христианской теологией не столь полезны, и на первый план выходит античная греческая философия, в которой рассматривались вопросы этического равновесия между богами, титанами и людьми, что, возможно, будет более плодотворно для современных этологов Кукол.
Последние исследования привнесли в теологию новые вопросы…
Уильям с отвращением бросил ридер на кровать.
