в рамки, обсчитывая его действия и выдавая уровни и достижения не в награду, а чтобы хоть как-то упорядочить картину мира и обозначить его в ней место.
— И потом, — сказал Магистр, все еще обращаясь к Кевину. — Нет никаких гарантий, что они на этом остановятся. А если кто-нибудь устроит очередной крестовый поход на Вычислителей и вынесет их всех? Твоя империя рухнет, Кевин.
— Но ты всегда сможешь построить себе новую, — заметил Федор. — Только уже по своим, а не чужим правилам.
— Я слишком стар и слишком устал, чтобы снова ввязываться в строительство империй, — сказал Кевин, и в голосе его сквозила грусть тысячелетнего существа.
Видимо, драки не избежать.
Ну что ж…
— Тысяча лет комфортного существования, как моего, так и моих подданных, — сказал Кевин. — Не без инцидентов, конечно, но кто может обойтись вообще без них?
— Люди, Кевин, — сказал Магистр, видимо, нащупав больную мозоль. — Подумай о людях.
— С другой стороны, это стабильность без развития, — сказал Кевин. — И эта благостная картина мира чуть не была разрушена совсем недавно, когда появился внешний враг, с которым моя империя бы не могла справиться. Может быть, небольшая встряска нам и не помешает.
— Небольшая? — взвился Магистр. — Небольшая? Эта катастрофа, которая обрушит все, что ты строил на протяжении тысячи лет.
— Видать, не самый лучший он строитель, раз так, — пробормотал Виталик себе под нос.
Но все его услышали, и Кевин, конечно, тоже.
— Время делать выбор, — сказал Магистр. — Ты со мной или против меня? Убьем их всех, откатим Землю в последний раз и все останется, как есть.
При словах об очередном откате Земли в руках у Виталика все-таки появился его страшенный дробовик, и дуло его смотрело Магистру прямо в живот.
Кевин покачал головой.
— Чума на оба ваших дома, — сказал он, швырнул меч на песок, развернулся и пошел в сторону пляжа.
— Слабак, — сказал Магистр. — Теперь неделю рефлексировать будет.
— Шел бы и ты тоже, Оберон, — мягко посоветовал ему Виталик. — Не доводи до греха.
— Конечно, — сказал Магистр и потянулся в инвентарь. Мы напряглись, но вместо оружия он достал Венец Демиурга и нахлобучил его на голову. — Всех, конечно стереть у меня не получится, но хоть что-то…
Виталик с Борденом выстрелили одновременно, а мой взмах рукой опередил их на считанные мгновения, но Магистр каким-то невообразимым пируэтом увернулся от “призрачного клинка” и ушел с линии огня.
Зараза, что же я его сразу не убил? Если он успеет кого-то из нас развоплотить, я никогда этого себе не прощу…
Много ли нужно времени, чтобы нажать на кнопку “стереть” в виртуальном интерфейсе разработчика? Не думаю, что много, и не думаю, что Магистр даже в прыжке мог бы по этой кнопке промахнуться. Но когда его ноги сова коснулись песка, все мы продолжали стоять.
Дышать.
Мыслить.
В общем, существовать.
И это стало для Магистра неприятным сюрпризом.
— Не понимаю, — сказал он, и, наверное, это был первый раз, когда я видел его растерянным.
— Да мы сами офигели, — сказал Виталик. — Попробуй еще раз, может, клавиша западает.
— Так это ты устроил? — спросил я.
— Нет, — сказал Виталик. — Я даже не знаю, как это можно устроить. Хотя, если вы дадите мне пару часов, я могу и набросать пару вариантов…
Магистр и без его совета явно не переставал пробовать, но у него все еще ничего не получалось.
— Я думаю, сейчас нам все объяснят, — сказал Гарри и показал на портал, медленно и торжественно открывающийся метрах в двух от нас.
Портал был белым, чего я вообще раньше никогда не видел.
Портал был белым, хотя открывался на закрытой территории Кевина, попасть на которую можно только при помощи созданного им свитка.
И открывающаяся по такому свитку портал должен быть черным. Черным, а не белым.
— Или нас всех убьют, — оптимистично заметил Федор.
Но поскольку Магистр выглядел таким же удивленным, как и мы, я сомневался, что это идет подмога.
— В любом случае, это вопрос нас больше волновать не будет, — сказал Гарри.
Я лихорадочно перебирал в голове варианты, кто бы это мог быть, но мое воображение буксовало. Боги? Они пользуются золотыми порталами. Какие-то другие игроки?
Вычислителям, реши они выступить на стороне Магистра, и вовсе никакие порталы не нужны, они обладают способностью соткаться хоть из воздуха, хоть из воды, хоть из песка…
— Чот как-то медленно, — сказал Федор.
— Своевременность и вот это вот все, — сказал я.
— Но мог бы и поторопиться, — сказал Виталик и зевнул. — А то мы тут уже испереживались все.
Портал наконец-то оформился и через него на песок шагнул человек, которого я ожидал здесь увидеть в последнюю очередь. Да что здесь, я в принципе больше никогда не ожидал его увидеть.
— А ты еще что за хрен? — тактично поинтересовался у него Виталик.
Магистр тоже выглядел ошарашенным, хотя, наверное, и по другой причине.
— Я только что лишил тебя админского доступа, Оберон, — сказал мой старик-отец.
— Рейден? — удивился Магистр. — Я думал, все гейммастеры уже давно…
— Привет, папа, — сказал я. — Какими судьбами?
Глава 19
— Папа? — переспросил Федор. — Рейден? Папа?
— Подожди-ка, — сказал Магистр, притрагиваясь рукой к Венцу, словно он хотел убедиться, что артефакт все еще украшает его голову. — Как это ты можешь лишить меня админского доступа? Вот он я, а вот он — доступ…
— Но ничего же не работает, — сказал Рейден.
— Это какая-то иллюзия, — заявил Магистр. — Морок. Ты пытаешься меня надурить, приятель.
Рейден не повел и бровью и даже плечами пожимать не стал. Дескать, пробуй.
Магистр, видимо, попробовал, и у него снова не получилось.
Рейден… Мой старик-отец был именно таким, каким я его запомнил. Высокий, широкоплечий, с коротким ежиком седых волос и суровым выражением лица. Разве что он выглядел чуть моложе, чем я помнил, и гораздо моложе, чем должен был, учитывая, сколько лет прошло с нашей последней встречи.
Впрочем, это как раз неудивительно.
— Ты меня заблокировал, — сказал Магистр. — Но почему ты на их стороне?
— Потому что настало время перемен, — сказал Рейден.
— Ну это же бред, — сказал Магистр. — Ведь мы построили Систему как раз для того, чтобы время перемен никогда не наступало. И все же работало. До того потолка, который мы выставили, все равно могли допрыгнуть лишь считанные единицы. Они расшибали лбы, но что с того? Ведь для большинства все равно ничего не менялось.
— Прошло много времени, — сказал Рейден. — И тот потолок, который мы выставили, уже недостаточен.
— Недостаточен для чего?
— Ты сам знаешь, — сказал Рейден. — Технологическое превосходство утрачено. Значит, настала пора двигаться
