наверное, еще и награбленное золотишко подругам дарили?
— Блин, я про него и не вспомнил. — Илья хлопнул себя по карманам.
— Я тоже. — Максим вынул серьги и убрал назад. — На фоне гречки и риса золото потеряло всякую ценность.
— Значит, я первый. — Николай вынул две спутавшиеся цепочки. — Девчата, это вам от чистого сердца и ловких рук.
Зоя цыкнула.
— Спасибо, конечно, любимый. Надену, как только появится повод для праздника. — Она передала украшения Юле. — Потом распутаем, когда заняться нечем будет.
— Ну, всё, надо поторапливаться. Наверняка мы уже вызываем подозрение у местных. — Николай похлопал руками.
Носилки сделали довольно варварским способом, отломили полки от поперечин и положили их поперек, чтобы получилось шире. И все равно за один прием на них все не уместилось. Николай снова остался охранять, пока остальные переносили припасы в убежище. По возвращении у развалин магазина застали пятерых местных, общающихся с Николаем. Зоя занервничала, решив, что может произойти драка. В руках людей находилось холодное оружие, а ее муж стоял с голыми руками. Илья и Максим перехватили стойки от стеллажей так, чтобы с ходу применить их, как оружие.
— Это моя команда. — Издалека представил Николай своих людей. — А это местные ребята, которым удалось пережить катастрофу. — Представил он незнакомцев, когда Илья и остальные подошли ближе. — Короче, тут у нас небольшой спор, насчет этих припасов. Владельцев магазина тут нет, поэтому я считаю, что они принадлежат тем, кто нашел их первыми. Все-таки мы старались, потели, сбивали руки, чтобы добраться до подвала, в существование которого мы не особо верили. Вы же пришли на готовое и хотите получить столько же, сколько и мы. Так не бывает. Мое предложение следующее. Мы поднимаем все наружу, считаем и забираем половину. Остальное вы делите между собой как хотите.
Николай разговаривал смело, как будто являлся хозяином положения. К счастью огнестрельного оружия не было ни у кого, поэтому шансы уравнивались.
— Это наш поселок. — Произнес мужчина. — Я ходил в этот магазин и тратил свои деньги. Тут часть товара оплачена мной. С какого перепуга вы приезжие будете распоряжаться нашим товаром?
— Во-первых, это наша страна и я везде свой. Во-вторых, я исправно платил налоги, и часть моих денег находится в любом товаре по всей стране. В-третьих, мы оказались здесь раньше вас и это мы раскопали подвал, а не вы. В-четвертых, я предлагаю вам реальный компромисс, а не посылаю вас нахрен, как это пытаетесь сделать вы. — Николай красноречиво переложил из одной руки в другую штырь из арматуры. — Дружить надо, а не обдирать друг друга. Думаете, будете сидеть на припасах, а остальные с голоду сдохнут? Ничего подобного, они съедят вас, а потом ваши припасы. Вот так будет, а не как вам кажется. Есть у кого из вас дети? — Он дождался утвердительного ответа. — Подумайте о них. Хотели бы вы знать, что они станут едой на чужом столе? То-то и оно, предлагаю дружить, держаться друг друга и вместе противостоять общему врагу.
— Какому еще врагу? — Поинтересовался мужчина с коротким ломиком в руке.
— Мародерам, бандитам, людоедам, отморозкам, всем, кто будет рыскать в скором времени по нашим пустошам в поисках еды. Уже если мы спаслись, то будьте уверены, негодяев спаслось еще больше. Эти твари живучие, как тараканы. — Николай прямо уставился на незнакомцев. — Договорились?
Они переглянулись между собой.
— Ладно, договорились. Но впредь знай, если полезешь в любой дом в нашем поселке, можем и прибить.
— Слушайте, в вашем распоряжении сотни дворов, а вы тут торгуетесь из-за трех пачек лапши и гречки. Не стыдно? — Зоя активно вступилась за мужа.
— Кому стыдно, те зимой с голода помрут. — Ответил один из местных.
— Вижу, вы не многое поняли из моих слов. — Николай вздохнул. — Бог вам судья. Не обижайтесь, когда с вами произойдет то, что я предсказывал. Давайте, парни, помогите выложить продукты. — Попросил он Илью и Максима.
Всех припасов осталось немного. Восемнадцать пачек гречки, шесть риса, двадцать макарон, двадцать соли, три муки, шесть перловки, десять пшена и с полсотни лапши быстрого приготовления.
— Это всё? — Сурово поинтересовался мужчина с ломиком.
— Проверь. — Николай выбрался из подпола.
Тот залез и прошелся по всему помещению, постукивая рукой по стенам, словно ожидал услышать пустоты. Выбрался и начался дележ. Николай смолчал, когда местные забрали себе две пачки муки из трех. Без огня он не представлял себе, что можно приготовить из нее, кроме клейстера.
— Вопрос, питьевая вода у вас есть? — Поинтересовался Николай по окончании дележки.
— Условно. — Ответил мужчина с ломом. — Колодцы залило соленой водой и грязью, а в скважинах она стала неприятной на вкус.
— Как обходитесь?
— Собираем дождевую, но и она не особо приятная, хотя в последний дождь почти такая же, как до всего этого.
— Спасибо за идею и желаю нам оставаться в хороших отношениях. Сами по себе мы легкая добыча. — Николай протянул руку для рукопожатия.
— Это вы сами по себе, а мы вместе. — Мужчина не стал жать. — Чтобы в поселке не появлялись больше.
— Ладно. Тогда и мы не ждем вас в наших краях.
Местные ушли, забрав за раз все припасы. Николай дождался, когда они скроются из вида.
— Куркули местные. Думаете, они будут делиться со своими односельчанами? Как бы не так, они заставят работать на себя за плошку еды. — Он сплюнул. — Хрен с ними.
— Мне кажется, когда мы уходили, продуктов оставалось немного больше. — Заметил Илья.
— Молодец, глазастый. Вы ушли, а я попрятал часть под железом, поняв, что ко мне скоро явятся гости и не факт, что они не заберут всё. — Николай отогнул край листа.
Там лежало намного больше того, что осталось от дележа с местными.
— Еще не понятно, кто в этой ситуации куркуль. — Засмеялась Зоя.
— Как хотите, но это надо унести за раз. Если вернемся, они сразу поймут, что мы их надули. — Николай почесал грязную голову. — Девчата, придется покачать ручки.
Пачки с продуктами аккуратно сложили, прихватили разорванным на лоскуты укрывным материалом, чтобы они не попадали при ходьбе и направились к убежищу. Николай стоял в паре с женщинами, держа носилки с одной стороны, они с другой, и все равно Зоя и Юля уставали слишком быстро. Жизнь их совсем не готовила к таким испытаниям.
И все чувствовали недобрый взгляд в спину местных жителей. На очередном привале, когда до убежища оставалась пара сотен метров, Николай поделился соображениями:
— Больше безмятежно спать по ночам не получится. Будем дежурить и расставим на подходе пустые банки с камешками, чтобы слышать, если они решат на нас напасть. Они знают, что
