женщина, подняв руку у небу. — Скади! Во имя твоё!
Сердце в её руке лопнуло, превратившись во множество ледяных кристаллов, и улетело в небо. Похоже, богиня приняла её подношение.
Я не удержался от облегчённого вздоха. Неужели всё закончилось и мы победили?
Заметив меня, Айсхёрт подлетела и плавно опустилась на крышу рядом.
— Я должна поблагодарить тебя за то, что ты призвал меня именно сюда, и именно сейчас, — со своим обычным высокомерием произнесла она. — Я наконец-то смогла отомстить Аларе Сноу.
— Вы назвали её мачехой? — припомнил я. — Но она выглядела совсем молодой и уступала вам по уровню.
— Магия, — лаконично ответила ледяная леди. — Алара Сноу была королевой альдмеров. Когда объединённые войска людей, эльфов, гномов и орков победили, и я своими руками убила её мужа, она затаилась, скрывшись в глубине вод вместе с замком. Я прожила долгую жизнь и погибла, став одной из Мёртвых Бессмертных за свои великие достижения. А потом из недр морей вернулись альдмеры, и Алара Сноу, вернувшая свою молодость, но потерявшая силы. Благодаря тебе я смогла вернуться к жизни и успеть убить её до того, как она вернула все свои силы.
— А что толку? — не удержался я. — Она же всё равно возродится вновь.
Все знаковые персонажи и особенно боссы обладали Знаками Возрождения и всегда возвращались, пусть и не мгновенно, как игроки. Чем выше был уровень персонажа, тем больше времени ему требовалось, чтобы вернуться.
— Разумеется, она вернётся, — согласилась Айсхёрт. — Но ритуал принесения сердец в жертву богине всегда забирает значительную часть их сил, — она снисходительно посмотрела на меня. — Проще говоря, забирает часть уровней. Благодаря этому моя победа обезопасит земли Арктании от альдмеров и Повелителя Холода в будущем.
Офигеть, впервые слышу о подобной механике. Если такое можно применять на игроков, это может существенно изменить мир Арктании. Впрочем, он и так уже меняется семимильными шагами, как и наш.
— Я бы хотела сказать, что мой долг перед тобой выполнен, — продолжила Айсхёрт. — Но этот призыв был мне слишком выгоден, и Гесер вряд ли засчитает сделку. Второй раз подобную ошибку я не совершу, так что за тобой всё ещё остаётся один мой призыв.
Я удивлённо уставился на ледяную дамочку, не веря в свою удачу. С каких это пор мне начало так везти⁈
— Спасибо, — только и сказал я, причём благодарность была вполне искренней.
Я бы даже сказал, что был счастлив тому, что такой козырь всё ещё сохранился у меня в рукаве.
Женщина никак не отреагировала на мои слова и взлетела в воздух, мгновенно скрывшись в облаках. Я же несколькими прыжками по башням замка вернулся обратно во внутренний зал.
Внизу меня встретил Сергей, обнимающий Ариэллу, и Трис с Антибиотиком и Эльзой. Гатаниэль куда-то исчезла, возможно, исследовала замок или занималась поисками сокровищ.
— С вами всё в порядке? — настороженно спросил я. — И где остальные?
— Не поверишь, твой Временной Сдвиг спас нас от смерти, но ледяные копья пробили все капсулы в реале, — пояснил Антибиотик. — Поэтому мы только появились тут, и сразу вывалились обратно в реальный мир. Ещё и получили сильные раны в реале.
— Не понимаю, как это точно работает, — присоединился Сергей. — Те части ледяных копий, что были внутри наших тел исчезли с восстановлением, но оставшиеся их куски нанесли раны, пусть и не очень сильные. К счастью, Владимир не зря посадил в зал нескольких целителей, да и я всем помог. Просто оставалось лишь две свободных капсулы, поэтому вернулись только мы.
— Чёрт, хорошо, что всё обошлось, — облегчённо выдохнул я. — У меня уже были самые ужасные мысли, когда вы взяли и исчезли после Временного Сдвига.
— Твоими силами всё обошлось, — подмигнула мне Трис. — Ты реально крут!
— А главное, Ариэлла снова со мной, — обняв эльфийку, довольно проговори Сергей. — Спасибо вам всем.
— Ой, как это мило. Вы такие няшки, — хихикнула Трис. — Но нам лучше собрать весь лут и как можно быстрее восстановиться, битва ещё не закончена. Я видела, что сюда возвращаются ледяные гаргульи.
Точно, лут! Я и забыл совсем!
К моей немалой радости, Айсхёрт не стала забирать предметы, выпавшие из Алары Сноу, Магистра Ильфура и Повелителя Холода Николауса. Поэтому все эти сокровища достались нам, правда, разбираться с ними сейчас не было времени.
В этот момент вернулась Гатаниэль.
— Вы можете телепортироваться в Келевру, дальше мы справимся своими силами, — холодно проговорила эльфийка, от которой благодарности можно было точно не ждать.– Я призвала летучие отряды на грифонах, они скоро будут здесь.
Более того, я сильно подозреваю, что она уже успела втихаря всё тут обыскать и добраться до сокровищ альдмеров.
Мы все переглянулись и поняли друг друга без слов.
— Нет уж. Мы останемся до конца, — сказал я за всех. — Там бегает и летает ещё очень много опыта, который нам в будущем сильно пригодится. Тем более, до атаки на Келевру ещё, как минимум, полчаса…
Антибиотик покачал головой.
— Вообще-то нет. Мне сообщили, что город атаковали практически сразу после начала битвы с ренегатами и альдмерами.
— Что⁈ — опешил я. — Значит, «крысы» опять нас обманули⁈
— Не факт, — не согласился Антибиотик. — Возможно, Архангелы просто засекли кого-то из нас здесь, в Эллендриле, и решили воспользоваться ситуацией, напав раньше запланированного срока.
— А есть информация о том, что там…
И тут мне в голову ударило сгустком воспоминаний от оставленной в Келевре копии. Вот только было их во много раз меньше, чем во время битвы с «Духом Охоты», а опыт и вовсе отсутствовал…
За час до…
Я сидел в Храме Бога Мёртвых вместе с Артёмом и Дарьей, попивая чай и рассматривая кандидатуры тех, чьи копии можно создать для защиты города. Артём каким-то образом смог вывести перед нами доступный ему список и теперь демонстрировал их фото и уровни.
— Жаль Закериала уже возрождали в прошлый раз, — вздохнул он. — Он всё ещё остаётся самым высокоуровневым персонажем из всех, что были в моей базе.
На самом деле я был практически уверен в том, что призыв мёртвых героев нам даже не понадобится. Это оригинал старался перестраховываться, но даже он в глубине души понимал, что каждый из излеченных от
