Сага о Сером Страже - Владимир Горохов

- Слежу. И не я одна. Морриган - тоже.

- Эй-эй! Вы парнишку одного не оставляйте!

- Не беспокойся. Парень, в отличие от туповатого папаши, довольно смышлённый. На рожон не лезет. Осторожный и аккуратный.

- Ну, надеюсь. Ладно, Флемет, послеживай. Удачи.

- Ага. Давай. Будь.

Татьяна вошла в Тень туда, где она когда-то проходила ритуал Истязания. На самом деле, это была всего лишь проверка будущего мага на демоноустойчивость. Дух Доблесть был на своём месте.

- Доблесть, здравствуй! Рада тебя снова видеть.

- И ты будь здорова, маг. Но почему ты здороваешься, словно мы расставались?

- Но мы же и в самом деле расставались!

- Глупее утверждения я ещё не слышал. Я же твой Дух, маг! Другие маги видят свой Дух Доблесть по-другому, или вообще не видят, если трусливы и эгоистичны. Нет у них доблести. Как это ни печально.

- Теперь я - Серый Страж, Дух.

- Знаю. Но ты не только Серый Страж, маг. Ты - посланец иных миров. Я это сразу почувствовал, но не мог определить. А теперь знаю точно.

- И что из этого следует?

- Твоя задача: сделать мир живых лучше. Я не ошибся?

- Нет, всё верно. Но как мне выполнить это задание? Меня предупредили, что времени, отпущенного мне на выполнение моей миссии, остаётся всё меньше и меньше, а я как бы топчусь на одном месте. Улучшить удалось лишь Фералден. Как улучшить остальные королевства, не понимаю. Слишком сложно здесь всё. И запутанно.

- Если тебе удалось улучшить одно королевство, то эти улучшения начнут распространяться и без твоего участия.

- Не уверена. Слишком разные социальные и религиозные структуры правят Тедасом. Что присоветуешь, Доблесть?

- Мне ли советовать? Я не знаю мира живых. Ты права: он сложен и запутан. Если даже живые не могут в нём разобраться, то что говорить нам - духам живых? У тебя сильная Воля и я всегда с тобой. А теперь проснись: к тебе гости. Ступай с Доблестью и не забывай, кто ты есть.

Татьяна открыла глаза: в комнату вошёл Старшина в сопровождении пяти стражников:

- Э... Наёмница, эти стражи будут сопровождать тебя в поиске. Они предупреждены о невмешательстве и прикроют твою спину.

- Хорошо. Благодарю тебя, Старшина. Уже вечер?

- Да, скоро начнёт смеркаться. Тебе пора.

- Ну, пожелай нам удачи,- улыбнулась Татьяна.

- Без неё ни куда, - согласился Старшина. - Удачи. Но ты так и не назвала своего имени.

- Зови меня Яна.

- Хм... Что-то это мне напоминает...

- А ты забудь. Главное ведь не в том, кто мы. Главное, как мы выполняем своё предназначение.

******

Ночной Пар-Волен чем-то напоминал былой Киркволл во времена Меридит. Скорее всего тем, что почти в каждом переулке, или в тупичке улиц на Татьяну и стражников пытались напасть разрозненные группы гномов, людей, эльфов и кунари. Но они были немногочисленны и чаще всего, потеряв нескольких бойцов, ретировались, используя известные только им пути ухода. Татьяна не преследовала их - у неё была иная задача: обнаружить пути проникновения порождений тьмы в город.

Выйдя на огромную площадь Храма Кун, Татьяна увидела толпу враждебно настроенных личностей.

- Не вмешивайтесь, - приказала она сопровождающим стражникам. - Я сама управлюсь.

- Но их же вон сколько! Нужно звать подмогу! - возразил старший наряда.

- Видали и побольше, - усмехнулась Татьяна. - Воевать станете, если на вас нападут. Стойте спокойно. Обойдёмся мирным разговором.

- С разбойниками??? - изумился стражник. - Они не идут на переговоры никогда!

- Посмотрим. Стойте тихо.

- Как скажешь, - жмёт плечами стражник.

Татьяна вышла вперёд. Толпа насторожилась: так ещё ни кто не поступал за всё время их существования. Обычно, приходилось гоняться за жертвой.

- Ну? Чего столпились, олухи? Кого ждём?

- Да тебя! - с вызовом ответил один из разбойников. - Проход в ночное время по площади платный.

- Сколько? - деловито осведомилась Татьяна, мило улыбаясь.

- А всё, что у тебя есть! И ты вместе со всем своим добром.

- А рожа у тебя не треснет? - ехидно осведомилась Страж. - В общем так, деточки. Я - ваша Смерть. Но я могу повременить и оставить вам жизнь, если скинетесь по тысяче золотых с каждого.

- Да ты охренела, безрогая! - вызверился закованный в тяжёлую латную броню разбойник, выхватывая из-за спены огромный фламберг.

- Значит, всё же, жизнь вас разочаровала и вы готовы умереть пораньше? Что ж, я, пожалуй, уступлю вам в вашем желании уйти в Тень Смерти. Да! Если кто-то хочет жить, отойдите в сторонку и не вмешивайтесь. Я в бою плохо ориентируюсь, где враг, а где нейтрал. Поэтому сразу предлагаю отойти тем, кто не желает умирать зря. Потом не говорите, что ваша Смерть не милосердна. Готовы к бою?

- Готовы! - дерзко ответил боец с фламбергом.

- Начинайте. Я посмотрю на степень вашей готовности. Ну? Кто смелый и дерзкий выйти на бой с собственной смертью?

- Я! - не унимается двуручник.

Татьяна с сомнением посмотрела на него:

- Не вижу твоей смелости. Ты давай, успокойся, дыши глубже, уйми дрожь в коленках и насыщай воздухом организм - такой железякой махать - выносливости и сил нужно много. Мужество, ведь, и состоит в том, чтобы переступить через страх. Ну? Мне долго ждать?

Кстати, пока возникла пауза. Кто мне подскажет, откуда появляются порждения тьмы? Я, вообще-то, вышла поохотиться на них, а вы мне мешаете.

- Да из тупиков уличных выходят, - ответил один из разбойников в драной одежде. Мы потому и собрались здесь, чтобы дать им отпор.

- Понимаю. Конкуренты. Грабят народ, убиваю и не делятся. Ай-яй-яй! Не хорошо поступают! - язвит Татьяна сочувственно. - Ну, а чем вы отличаетесь от порождений тьмы? Не грабите? Не убиваете? Ну? В чём разница?

Разбойники молчали. Вопрос девушки, словно холодной водой, окатил, отрезвив некоторые горячие головы.

Молоденький разбойник лет четырнадцати вооружённый луком, угрюмо ответил:

- Порждения приходят по своей воле, а мы вынужденны так поступать.

- Поясни. Почему вынужденны?

- Кун ихний мы не приемлем.

- Так. Дальше. Я тоже. Ну, может,