Их перспективы были куда понятнее.
ГЛАВА 2
Упадническое настроение быстро прошло.
Как говорил мне покойный старик-отец: "дают — бери, но спрашивай про цену, бьют — бери кирпич и бей в ответ, и не смотри, сколько их там стоит".
Отец мой был не самым приятным человеком.
Однако, арифметика пока была на нашей стороне. Если учесть, что зомби должен был стать каждый восьмой, и принять население Земли за восемь миллиардов человек, то получается, что зомби всего-то миллиард. Половина населения Китая, и только то. Да мы их кепками закидаем и семками залузгаем.
Но время работало против. Если каждый укушенный зомби сам станет зомби, но количество зомби будет расти в геометрической прогрессии. Но это в идеальных условиях, если их никто по головам шарашить не будет.
Смущало другое. Судя по появлявшимся надписям, зомби тоже могли качаться и наращивать уровни.
Встречаться с каким-нибудь Очень Голодным Супер Зомби восьмидесятого уровня мне не хотелось.
Я завел машину и выехал со школьной парковки. По привычке включил радио и покрутил колесиком поиска.
Половина радиостанций транслировала в эфир помехи, на второй половине играло "Лебединое озеро", и только случайно найденное мной радио "Шансон" обрадовало бодрым голосом диктора.
— … а я напоминаю вам, что сегодня четверг, на улице царит солнечная погода, в столице нашей родины, кажется, начался зомби-апокалипсис, а поэтому к черту блатняк. Вжарим рока в этой дыре!
Голос диктора сменился популярной композицией англоязычной группы "Скорпионс", а я наконец-то вырулил из дворов на улицу.
На обочине дороги стоял парень примерно моего возраста, но в очках. Увидев мою машину, он принялся неистово махать руками. Я притормозил.
— До метро не подбросите? — спросил он.
— Соточка, — на автомате сказал я.
— По-божески еще, — я убрал Клаву назад, и парень плюхнулся на пассажирское сиденье.
Мы тронулись. На улице было немноголюдно, но днем в нашем районе всегда так. Основная движуха вечером начинается.
— Как думаете, это надолго? — спросил парень.
— Не знаю, — сказал я. — Возможно, что и навсегда.
Он вздохнул.
— А вы куда едете? — спросил он.
— В Москву, — сказал я.
— А более конкретно?
— В центр.
— Жаль, — снова вздохнул он. — Мне на северо-запад надо. А то могли бы вместе…
— У меня, типа, квест, — сказал я.
— Так у меня тоже.
— Какой?
Он прикрыл глаза. Видимо, копался во внутреннем интерфейсе. А может, просто решил подремать.
— Покормить Багиру. Это тещину кошку так зовут. Теща в Турцию укатила, а мы вроде как пообещали присмотреть за… А я эту тварь терпеть не могу.
— Бывает, — философски сказал я. — А к кошке как относишься?
Он недоуменно уставился на меня.
— Так я о кошке и говорю, — сказал он. — А вы о чем?
— Забей, — сказал я. — Это была неудачная попытка пошутить. Уровень сложности какой?
— Новичок.
— А бонусы?
— Сто очков опыта, возможность получить пета.
— Штрафы есть?
— Ага, — сказал он. — Пожизненное понижение репутации.
Я затормозил и остановил машину.
— Проблемы? — спросил он.
— Выходи, — сказал я.
— Но мы же договорились, — сказал он. — Если вы думаете, что у меня денег нет, то я могу сразу заплатить. Вот…
Он порылся в карманах и достал мятую сотку.
— Ты что, дурак? — спросил я.
— В смысле?
— В смысле, ты куда собрался? Ты знаешь, что там творится? Там, мать твою, самые натуральные зомби самым натуральным образом жрут людей. В том числе, я подозреваю, и в метро. Как ты собираешься добираться на твой северо-запад? Что ты будешь делать, когда они тебе голову попытаются откусить?
— Я… я не знаю…
— У тебя даже оружия нет, — сказал я. — Чем ты отбиваться собрался, если что?
— Нашел бы что-нибудь.
— Ой, дурак, — сказал я.
— Но у меня же квест…
— А голова у тебя есть? — спросил я. — Ну, запорешь ты квест, и что? Пожизненное падение репутации? А не один ли хрен? Или ты надеешься свою тещу еще хоть раз в жизни увидеть? Думаешь, у нас тут полный армагеддец, а в Турции все нормально и самолеты до сих пор летают? Да она там небось уже хрюкает вовсю и загорелого аниматора жрет.
— Но у вас же тоже квест, — сказал он.
— У меня квест женщину спасти, — сказал я. — Мою женщину. И ради этого я готов головой рисковать. А ты кошечку кормить собрался, идиота кусок. Жена твоя где?
— Дома, — промямлил он.
— Вот и иди домой, придурок, — сказал я. — Закрой железную дверь, обними жену и сидите оба тихо.
Некоторое время он осмысливал. Это было видно по складкам, которые образовались на его лбу. Потом складки разгладились, и он принял решение.
— Да, — сказал он. — Наверное, я так и поступлю. Спасибо.
— Не за что, — сказал я. — Удачи.
Он ушел, я закрыл за ним дверь и вернул Клаву на место. Когда я ее видел, было спокойнее.
Но парень подал мне хорошую идею. Вдвоем-то действительно было бы веселее. Осталось только найти того, кто в эту тему впишется.
Через пять минут я остановил ласточку около местного гаражного автосервиса.
Большой бизнес давил эти точки, как мог. Официалы жали на все рычаги, чтобы кредитпомойки обслуживались только у них, а банки жали на все рычаги, чтобы кредитпомоек становилось все больше и больше. Сейчас здесь ремонтировались только владельцы сильно подержанных машин и олдскульные приверженцы отечественного автопрома, и большой кассы они, по вполне очевидным причинам, сделать не могли.
Я свою ласточку вообще сам ремонтировал. Ну, кроме жестянки и покраски, конечно. А очередной рассыпавшийся ШРУС заменить или якорь в генераторе поменять — это как будьте-здрассьте.
А сюда я приехал, потому что тут работал мой кореш.
Гараж… в смысле, автосервис был открыт. Рядом с воротами, как обычно, стояли два ржавых рыдвана на кирпичах и один на домкрате. А еще, что не совсем обычно, там лежали два мертвых тела. Одно было зомбиобразное, но относительно целое, а другое — зомбиобразное, но порядком покоцанное. Кто-то ему кусок бедра выкусил.
Прямо хоть сейчас бери кисть и рисуй мотивационный плакат "зомби здорового человека и зомби курильщика".
Головы, впрочем, были проломлены у обоих.
Димона среди обладателей проломленных голов не наблюдалось, так что был шанс, что я приехал сюда не зря.
Я прихватил Клаву и вышел из машины. Было неестественно тихо, только асфальтовая крошка хрустела под подошвами моих кроссовок.
— Димон! — позвал я.
Из гаража послышалось хриплое рычание. Похоже, Димону не повезло.
Или как раз повезло, по башке-то он, в отличие от этих двоих, еще не получил.
Надо бы это упущение исправить.
Я перехватил Клаву поудобнее и шагнул к воротам, когда из темноты мне навстречу шагнула фигура в промасленном рабочем комбинезоне.
— Мозги! — прохрипела фигура.
До этого зомби, вроде бы, не разговаривали, но может, я им просто повода не давал. А может, это какая-то новая разновидность.
Я уже замахнулся битой, как фигура отпрыгнула назад и заговорила человеческим голосом.
— Полегче, Чапай. Так ненароком и убить можно.
— Ну ты дебил, — сказал я, опуская Клаву. — Ты ж понимаешь, что был от смерти на волосок?
— Жизнь без риска — все равно, что еда без соли, — сказал Димон.
— А это что за кадры? — я указал Клавой на тела. — Довольные клиенты?
— Один клиент, другой — сосед по гаражу.
— И кто их?
— Я. Монтировкой.
— А где ты был, когда один другого жрал?
— В яме, — сказал Димон. — Глушитель на "субару" менял.
— На фига "субару" глушитель? — спросил я.
— Я знаю? Клиент попросил. Вот он, кстати, лежит.
— Сдается мне, что тебе не заплатят.
— Сдается мне, что это меньшая из моих проблем.
— Так-то да, — согласился я.
