Спасибо. По сути, это всё, что я хотел знать.
— Совет, который может не пригодиться, но лучше выслушай, — на удивление грубо, напористо проговорила она в тот момент, когда я сделал уже один шаг назад, чтобы начать уходить.
— Слушаю, — кивнул я и насторожился.
— Когда придёт время, а вокруг будет хаос… не бойся, делай то, что должно.
Я нахмурился, но всё же кивнул. Её слова оставались загадкой. Хаос… вокруг всегда. Каждый раз происходит что-то такое, что я не в состоянии проконтролировать. Даже сейчас где-то могли собираться шаманы-сатиры и организовывать новый прорыв. Так что… смутный и не совсем понятный совет. Но в любом случае, лучше такой, чем никакой. Наверное.
Когда я оказался среди города, то не удивился долетевшим до меня слухам. Культ попытался напасть на какого-то Советника, но тот сам был воином когда-то, да и его бойцы постоянно крутились не так далеко. Пару ранений Советник получил, но культисты погибли все, кроме одного. Скрутили, доставили в здание стражи, начали задавать вопросы с особыми методами вытягивания информации.
Глянув на часы, благо, они были всегда со мной, подметил, что ещё оставалось время до Совета. Он был назначен на восемь вечера, знали вообще об этом только я и Мелл, а сейчас было только три дня. Время оставалось. И его нужно было провести с пользой.
Вернувшись в Убежище, встретил готовую к бою Геру. Та махнула рукой и пошла в сторону Зала Битвы. Вот только на этот раз она сама была целиком облачена в свои доспехи. Три золотых полосы на каждом элементе. Только оружие было неизменным — посох с плоскими утяжелителями на окончаниях.
— Замени оружие, — тут же сказала она, когда я зашёл.
Я сделал это без вопросов, поставил в стойку свою глефу, взял «другую», после чего встал напротив Геры, которая смотрела на меня с уверенностью и странной улыбкой на лице. Я видел, что она внутренне готовилась, видел, как быстро у неё бьётся сердце, венка на шее проступала отчётливо.
— Раз у меня не будет другой возможности, то устроим завершающий наши тренировки бой… сейчас, — с азартом проговорила. — Правила, как всегда, всё те же. Никаких способностей, только твои навыки и усиления твоего снаряжения.
— Последнее — новенькое, — усмехнулся я. — Мне будет плохо.
— Посмотрим, — пожала она плечами. — Я тебя в бою в собственном снаряжении тоже ни разу не испытывала. Ты — сильный воин, может, всё ещё недостаточно искусный… но сражаться точно будешь до последнего.
— Благодарю за похвалу, — поклонился я, а потом из поклона встал в самую простую стойку: ноги чуть шире, левая рука слегка вперед, правую с оружием занёс немного за спину, — но, может, уже начнём наш бой? Ну, чтобы время не терять.
— Согласна, — кивнула она, после чего наклонилась, подняла шлем и надела его.
Её взгляд тут же изменился. Теперь это была не «любящая мать», а свирепая защитница, которая тоже будет сражаться до последнего. Упорство, вот что было в ней сейчас, вот какое чувство исходило от неё. И я буквально им заряжался. На моём лице появилась улыбка, на её тоже.
А потом мы рванули друг другу.
Посмотрим, что сильнее! Спокойная река или бурный водопад!
Глава 2
Резкий рывок вперёд, Гера тоже не стала стоять и ждать. Мы это сделали одновременно. Она видела и читала меня, я видел и читал её. Моя подмога — сила, её преимущество — большая гибкость. Я не знал возможности её снаряжения, а она уже досконально знала моё. Сколько оно тут стояло в своё время? Достаточно много, чтобы всё считать.
Удар! Два металлических древка со звоном сошлись друг с другом, аж искры полетели в стороны. В руках моментально отозвалось, ладони загудели, возникло желание выпустить оружие, но вместо этого я начал уходить влево, Гера тоже… в своё только лево. Мы буквально разменялись и на противоходе обменялись ударами.
Лёгкий анализ, просто для понимания. Её скорость осталась прежней, а вот сила… стала не меньше моей. Она улыбнулась, увидев мой прищур. Вот оно. Вот тот нюанс, который мне придётся учесть. Все те особенности, которые даровало ей снаряжение, увеличивали её физическую мощь. Оно её грамотно дополняло.
Я тоже улыбнулся, правую ногу увёл назад, согнулся в спине, причём глубоко, левой рукой, пальцами, прикоснулся к холодному полу. Левая нога была согнута в колене. Такая стойка Гере была неизвестна. Улыбка уже с её лица пропала, она приготовилась, напряглась.
Если я не могу использовать силу… то почему бы не использовать её другую составляющую — скорость? Я рванул вперёд. Причём так быстро, что сам этого не ожидал, расстояние между нами сократилось моментально, мой удар был нацелен на ноги, но в последний момент я изменил вектор, сменил направление удара. Гера этого не ожидала, ей пришлось срочно не только менять стойку, но и отходить.
И в следующий миг я встал на левую руку, сделал колесо, ударив пятками по её оружию, встал на ноги, резко, быстро, нанёс удар сверху-вниз. Всё это время моей сопернице приходилось уходить, парировать и уклоняться. Ей не удавалось даже вставить свои удары, чтобы компенсировать ту взрывную мощь, которую я выдавал. Ибо водопад сносит ручей, если тот оказался на пути бушующего потока.
Я продолжил натиск. Каждый новый удар был вроде и обычным… но за эти дни я научился даже самые обычные удары превращать в неожиданные. Укол в разрез, разрез в разрубание, разрубание, при должном наклоне, в укол. И это заставляло всё больше и больше перебирать ногами мою соперницу, всё больше и больше уходить от моих ударов. Один раз я слегка смог зацепить её, сдвинул немного шлем, но она тут же огрызнулась, взмахнула своим оружием, а не стала уходить дальше.
Вот теперь мне пришлось отбиваться от неё. Удар сверху, переходящий в боковой. Грамотное парирование, перенаправление удара. Тут же попытался ударить в ответ… но она это и планировала, специальный подставной удар, чтобы вынудить меня начать опять наступать. Мгновенно перехватила инициативу и попыталась уколоть в голень. Смог убрать ногу чуть в сторону, в итоге она прошлась по щитку самым краем. Прорычала, но шанс свой упустила.
Однако с ней тяжело. Мне потребовалась целая череда ударов, ей же всего два, чтобы вскрыть защиту.
И вновь мы отпрянули друг от друга, чтобы в следующий миг сойтись. Я в средней стойке, она
