Спасибо, господин рыцарь, барахтаемся потихоньку, — невесело ответил трактирщик.
— Тогда три порции жаркого с кашей. Да побольше. И живее, я спешу! — прошипел я, наклоняясь к нему поближе.
Иллюстрация. Старый трактирщик Зур.
Я любил захаживать именно в этот трактир. И вовсе не потому, что здесь готовили лучше, чем в других подобных заведениях. Нет, причиной тому был её хозяин. Мы не были друзьями или хотя бы хорошими знакомыми, но этому солдату довелось почти год прослужить под моим началом, лет эдак двадцать назад. Разница в возрасте у нас примерно пять лет, не так что бы много, но тоже существенно. Так вот, в отличие от меня, он после удачного завершения первого контракта бесповоротно решил никогда больше не возвращаться в армию Герцога, и это несмотря на то, что ему удалось достичь десятого уровня, что является прекрасным результатом. Уж не знаю всех подробностей, как этому скряге посчастливилось не потратить все заработанные средства, но ему удалось открыть данный трактир, посвятив практически всю свою жизнь этому делу. И мне всегда было интересно сравнивать его судьбу со своей собственной. Наверное, в этом я находил какое-то злое удовольствие, оправдывая свои собственные поступки. Особенно сейчас, когда наше время подходит к концу. На старости лет часто вспоминаешь решения, принятые в молодости, и смотришь на них с высоты прожитой жизни. Вот и сейчас, глядя на этого крепкого старика, я пытался понять, кто из нас поступил верно? И честно говоря, глядя на усталое и постаревшее лицо Зура, ответить на данный вопрос лично мне было крайне сложно, а может, верного ответа вообще не существовало.
Три монеты легли на стойку. После чего я удобно расселся за угловым столом в ожидании еды. Но неопытный молодой помощник, принеся поднос, совершил роковую для себя ошибку. Поставив снедь на стол, он слегка согнул колени и заглянул под капюшон. Конечно, я понимал, что абсолютно все люди, мои соотечественники, будут тяжело привыкать к моему столь неординарному внешнему виду. Но если это будет повторяться повсеместно или, того хуже, мои собственные подчинённые будут падать вот так на пол от страха, как сделал этот неуклюжий пацанёнок, то ситуация вполне может начать сильно напрягать. Хотя возможно, мне даже начнёт это нравиться, ведь вызывая страх у других — это создаёт чувство превосходства над ними. Конечно, мнимое, потому что меня побаивались и раньше. Но это так, мысли на отвлечённые темы. Потому что какая мне разница, что думают о моём внешнем виде простые горожане или же рядовые солдаты? Главное, что по-другому мне было просто не выжить. Никто бы не поверил мне, что после увеличения характеристики Силы все шрамы на лице пропали. Такого просто не бывает, и тут бы уже начали разбираться более обстоятельно. Ведь именно на лицо все обращают внимание.
Лёгкий удар по щеке молодому пацанёнку на мгновение сотряс его несомненно пустую голову.
— Не мешай мне наслаждаться едой своими криками! — недовольно прошипел я, слегка нависая над ним.
— Господин, простите, — тихо скуля, он пополз прочь.
На этом, в принципе, интерес к моей персоне у всех посетителей трактира исчез, причём настолько, что в мою сторону даже смотреть никто не хотел. Я же немного переоценил свой голод и даже не смог съесть всю заказанную еду. А посетители тем временем постепенно заполняли зал, но хозяин трактира аккуратно всех предупреждал обо мне. В итоге в мою сторону новые посетители старались даже не смотреть. С одной стороны, справка чётко показывала моё имя и статус рыцаря, с другой стороны, внешне меня было уже не узнать. Уходя, я бросил ещё одну монету хозяину таверны в благодарность за проявленную предусмотрительность. Не поступи он так, пришлось бы сломать кому-нибудь нос для острастки, и как итог, нормально, спокойно поесть бы мне не дали.
Глава 18
Человеческая хитрость
Торговый дом или скорее даже огромный склад со всевозможными товарами, как из нашего мира Земли, так и из соседних.
Иллюстрация. Один из лучших торговых домов в нашем городе.
Охраны тут было не меньше, а может, даже больше, чем в главном банке нашего города. Протий, молодой торговец, достигший на данный момент четвёртого уровня, являлся одним из дальних родственников хозяина этого дома. Он работал со мной уже довольно давно. Потому как я вёл дела только с ним. Мне импонировал его юношеский оптимизм. Он всегда надеялся на максимальную прибыль, невзирая на любые, даже непреодолимые обстоятельства. Это ему никогда не удавалось, но попыток молодой торговец до сих пор не оставлял. Ну как же, возможность обмануть старого рыцаря, продать ему бесполезный хлам за бесценные Эрги, что может быть приятнее, а главное почётнее. Этим можно было бы хвастать годами в среде своих коллег. Клиентов он принимал в дорогом кабинете, как мне всегда казалось, слишком вычурно и безвкусно обставленном для такого молодого торговца.
— Здравствуй, Протий, — прошипел я, протягивая руку.
Он слегка взвизгнул, лишь только увидев мою кисть, но всё же быстро пришёл в себя. Потому как двое охранников, стоящих за его спиной, с какой-то стати внушали ему некоторую уверенность. Хотя их пятые уровни и очевидное отсутствие настоящего боевого опыта меня вообще не впечатляли.
— Господин Корвин, какая неожиданность, — пожал он мою руку с явно видимой нерешительностью, — могу я вас поздравить? Вы наконец-то увеличили характеристику Сила, как и планировали. Полагаю, теперь хотите продать свой средний доспех?
Протий, как и всегда, довольно быстро соображал, да и память у него всё же была отменная. Я, не дожидаясь продолжения разговора, протянул свёрток с доспехом. Торговец начал скрупулёзно изучать буквально каждый клочок на нём, а спустя некоторое время выдал:
— В связи с повреждениями я могу забрать его за 7 Эргов…
Продолжить я ему не дал, сбросил капюшон на спину и холодно прошипел:
— Это меньше четверти цены от уплаченной мною при покупке этой брони.
Глаза Протия расширились в испуге, он суматошно дёрнулся и выпал из-за стола, его охранники отважно бросились наперегонки к входной двери и тут же бесстрашно выскользнули из комнаты. Я же безмятежно продолжил сидеть на диване. Оббитый мягкой кожей, располагаться на нём было очень удобно. Даже проскользнула мысль купить такой же себе в кабинет домой, но я сразу выбросил эту затею. Дорого и совершенно нецелесообразно! Протий тем временем лишь
