— Отлично, — сказал Виталик.
Ворота открылись, Кабан вырулил на проселочную дорогу. Я, наверное, подсознательно ожидал засады, в конце концов, эльфийские стрелы сами по себе не прилетают, и очень удивился, когда ее не оказалось.
Мы беспрепятственно добрались до шоссе и влились в поток. Другие водители нашу махину пропустили сразу, Кабану даже мигалку не пришлось включать.
— Насколько организованно они действуют при вторжении? — спросил дед Егор. — Тактически все было сделано правильно — попытка убрать лидера в первые же минуты войны, но за исполнение выше двойки не поставишь. Где второй стрелок, где группы прикрытия, почему не повторили попытку и не накрыли нас массированной атакой?
— Обычно все происходит не очень организованно, — сказал я. — Кланы и одиночки действуют, кто во что горазд и на свой страх и риск. Но тут у нас случай уникальный, потому что уже который подряд, и опытные игроки прекрасно представляют уровень риска.
— Ты хочешь сказать, что это был одиночный стрелок? — удивился дед Егор. — А то, что он попытался в первые же минуты войны завалить президента страны и самого влиятельного политика века по версии журнала "Форбс", это просто совпадение?
— Нет, это не совпадение, — сказал я. — И это был не одиночный стрелок. Вы обратили внимание, какого цвета была стрела?
— Красного, — сказал Виталик.
— Вот именно, — сказал я. — Все еще никаких ассоциаций?
— Коммунизм и эльфы в моем сознании между собой как-то не вяжутся.
— Коммунизм в данном случае вообще ни при чем, — заверил я. — Это Дом Красных Ветвей.
— Что за перцы?
— Древний семейный эльфийский клан диверсантов и убийц, — сказал я. — У них уже больше сотни лет на тебя модераторский квест висит, но раньше они ничего не делали, потому что боялись последствий со стороны Чапая. А теперь их уже ничего не сдерживает. И этот выстрел — вряд ли это была попытка тебя убить. Скорее, это было официальное предупреждение о начале охоты.
— Но это же глупо, — сказал Виталик. — Как они могут быть эффективными диверсантами, если заранее предупреждают объект охоты?
— Эльфы, — сказал я. — У них свое представление… обо всем.
— Модераторский квест? — уточнил дед Егор.
— Он же читер, — сказал я. — А в Системе такое пресекается. И, судя по тому, что эльфы начали действовать сразу, Система явно пригрозила им санкциями за невыполнение. Или поставила временной лимит.
Эльфийский клан самоубийц.
В свое время противостояние с физруком поставило их дом на грань вымирания, и они едва-едва на ней удержались, а их прошлый князь прыгнул на Бордена с совершенно предсказуемыми для любого, кто знаком с Гарри, последствиями.
Теперь они возобновили свою охоту на Виталика, и мне их где-то в глубине души даже немного жалко.
Но очень глубоко.
Это вот как раз тот случай, когда глупость убийственна.
— Очень неудобно, что я многого не помню, — сказал Виталик. — Как нам это дело исправить? Есть какие-то способы сделать так, чтобы я вспомнил все?
— У меня есть Сфера Воспоминаний, — сказал я. — Но она возвращает только то, что посчитает нужным.
— А, это тот мячик, в который ты мальчика заставлял смотреть, ек-макарек, — вспомнил дед Егор. — Как там мальчик, кстати говоря?
— Еще не там, — сказал я.
Вообще-то, я очень надеялся, что Полсон воспользуется свитком сразу же после начала игры, но активировавшееся заклинание слежки показывало, что он этого еще не сделал и к свитку не притрагивался.
И Полсон был еще не там, куда я предлагал ему отправиться для нашей общей безопасности.
Он все еще был где-то здесь.
— Ладно давай сюда свою Сферу, — сказал Виталик.
Он положил шар на колени, водрузил на него левую ладонь, а правой, судя по подергиванием пальцев, принялся работать с консолью.
— Ага, принцип понятен…. Сейчас мы тут кое-что подкрутим…
— Ты же в курсе, что чем масштабнее вмешательство, тем сильнее будет ответ Системы? — спросил я.
Виталик на миг оторвался от перепрограммирования и повел взглядом вокруг.
Ну да, достаточно красноречиво.
Куда уж масштабнее.
— Ага, теперь я могу управлять процессом, — сказал Виталик. — Куда смотреть в первую очередь?
— Посмотри первый виток, — посоветовал я. — И особенно внимательно посмотри на самый конец, время перед откатом.
Может быть, он наконец-то вспомнит, чего тогда напрограммировал. Мы ему и раньше эту Сферу подсовывали, но тогда его возможности контроля были не так впечатляющи, и самого главного он не вспоминал.
А теперь у нас есть реальный шанс.
— Пойду по порядку, — решил Виталик.
Да ради Ктулху, подумал я, иди уже как хочешь.
Лишь бы времени хватило.
Кабан двигался в общем потоке, так и не включив мигалку с сиреной. Обстановка была… спокойной. Слишком уж спокойной, учитывая обстоятельства.
Тревожно спокойной.
Гаишники явно были предупреждены. Другие водители косились на наш аппарат, некоторые сигналили или фотографировали, но, в целом, я думаю, они просто принимали нас за киношников, перегоняющих съемочный реквизит с натурных съемок в студию.
Человеческий мозг всегда подсказывает самое невыбивающееся из общей картины решение.
— Подъезжаем к городу, — доложил Кабан.
Виталик убрал руки от шара.
— Я пока оставлю эту штуку у себя, ладно? — спросил он. — Верну тебе, когда закончу.
— Да она и не моя, — сказал я. — Я сам ее одолжил.
У Василия. Который одолжил ее у Соломона. И несмотря на то, что произошло это уже больше стал лет назад, Соломон ни разу не заикался о возврате.
Вот человек, которому плевать на свою собственность….
Виталик убрал Сферу Воспоминаний в инвентарь, а мы въехали в Москву.
Инвентарь.
Фотография.
Скучает.
Паззл сложился.
Мы — двенадцать раз идиоты, а я, кажется, только что понял, чье именно мертвое тело падает на кнопку перезагрузки, каждый раз запуская откат.
Интермедия 8. Полсон
Когда привычная жизнь в очередной раз попыталась накрыться медным тазом, Артур ехал с работы домой и ехать ему оставалось еще минут пятнадцать.
“Сильные возвысятся, слабые падут, Система пожрет и тех и других…”
Чего-то как-то быстро, подумал Артур. Сумкин ведь говорил, что время еще есть, и вряд ли эта фигня произойдет уже завтра. А она взяла и произошла прямо сегодня.
Совпадение? Или своими действиями Сумкин подтолкнул наступление фигни?
Так сразу и не разберешься.
Артур посмотрел по сторонам. После секундного замешательства движение на дороге восстановилось, ничего страшного не произошло. Никто никого не жрал никто ни в кого не стрелял, люди сидели в машинах и переговаривались, кто-то звонил родным. Среди пешеходов тоже никакой паники не наблюдалось, разве что кое-кто ускорил шаг.
Сразу же жахнуло второе системной сообщение, из которого Артур узнал, что некий игрок по имени Гарри Борден с непонятным классом только что получил сотый уровень, что открыло перед всеми землянами новые интересные возможности.
В основном, возможности умереть.
Имя показалось Артуру знакомым, и как только он подумал об этом, как в памяти начали всплывать подробности. Гарри Борден, возможно, самый опасный человек в игровой вселенной. Самая свежая из местных легенд. Топ номер один. Человек, который за все время так ни разу и не побывал на респауне, зато отправил на него столько народу, что получил короткое и емкое прозвище.
Смерть.
Они были знакомы.
На каком-то очередном витке они были пусть не друзьями, но боевыми товарищами точно. Тогда они спасли мир, но и этого оказалось недостаточно. Точнее, спасал Артур, а Гарри надежно прикрывал ему спину.
И не стал в нее стрелять, нарушив прямой приказ своего тогдашнего начальства.
Хм, обидно, подумал Артур. Вчера ты спас мир, а сегодня ты снова инженер по обслуживанию сложных систем, и твое нынешнее начальство гоняет тебя в хвост и гриву.
