— И кроме того, он на тебя прыгнул, — сказал Виталик. — И тут уже неважно, человек он, инструмент или еще кто. Ты просто должен был ответить.
— Именно так, — сказал физрук.
— Узнаю суровую люберецкую школу.
— Незримо она всегда со мной.
Ну вот, опять эту шутки за триста. Года идут, миры рушатся, на Систему наползает неведомая опасность извне, а здесь ничего не меняется.
Но, может быть, в этой стабильности и есть что-то, внушающее мне надежду.
Пролог
Разрушитель Миров и контроллер класса “Апокалипсис” валялся на горячем песке и с закрытыми глазами слушал шум прибоя, который заглушал все остальные звуки.
В том числе, и шорох шагов, создаваемый босыми ногами Ольги.
Она легонько пнула его в бок.
— Проснись, солдат, всю войну проспишь.
— Солдат спит, служба идет, — сказал Артур, не открывая глаза. — К тому же, я — человек гражданский, и вся эта ваша субординация мне вообще побоку. Но, надо отдать мне должное, я понимаю вс ваши метания. На Земле проблемы, а вы сидите тут и ничего не можете сделать… Но я-то тоже ничего не могу сделать.
— Поэтому ты тут лежишь, — согласилась Ольга. — Но на Земле нет никаких проблем.
— Откуда ты знаешь?
— Если бы дома начались неприятности, мне бы скинули на пейджер.
— На что бы тебе скинули? — спросил Артур. — Подожди, не говори, я попытаюсь сам все вспомнить. Это что-то средневековое, да? Вроде голубиной почты?
— Почти, — сказала Ольга.
— А где ты взяла пейджер?
— Выдали в конторе, — сказала Ольга.
— И ты думаешь, что здесь он все еще работает? — спросил Артур. — Мы ведь больше не в Канзасе, Элли.
— Я знаю, что он работает, — сказала Ольга. — Потому что совсем недавно получила тестовое сообщение.
— О как, — удивился Артур.
Впрочем, удивился он не настолько, чтобы открыть глаза.
— Эти пейджеры разрабатывал сам президент Савельев, — сказала Ольга. — И нас заверяли, что они будут работать везде и в любых условиях. Даже в других мирах.
— Ну, это другое дело, — сказал Артур. — Если сам президент разрабатывал, то оно, конечно, да. Наш президент — человек разносторонний, с крайне неожиданными талантами. Не удивлюсь, если у этих пейджеров даже обратная связь есть.
— Вообще-то, есть.
— Нет, — сказал Артур. — Все равно не удивлюсь. И что тебе тестово сообщили?
— Код синий, все спокойно.
— Ну и зашибись, — сказал Артур. — Расслабься, получай удовольствие. Тепло, солнце, море, пальмы, что ему нужно человеку, чтобы достойно войти в игру?
— Ладно, как скажешь, — она опустилась на песок рядом с ним.
Тут он уже открыл глаза, конечно. И все-таки изрядно удивился.
— Эй, а где ты взяла купальник?
— Мы, девочки, куда предусмотрительнее мальчиков, — сказала она.
— В инвентаре от прошлых заходов лежал? — догадался Артур. Сам-то он валялся на песке в обычных боксерах с изображением Железного Человека. Рисунок. конечно, детский, но когда он их надевал, у него даже в планах не было раздеваться не в одиночестве.
И лишь апокалипсис смог заставить его пересмотреть эти планы.
— Сгореть не боишься?
— Нет, — сказал Артур. — Может, еще и устойчивость к чему-нибудь прокачается. А твои парни где?
— Обшаривают остров.
— Они уже делали это утром.
— И будут делать каждые два часа до тех пор, пока мы отсюда не уберемся, — сказала она.
— У этого упорства наверняка могло бы найтись и лучшее применение, — сказал Артур. — С другой стороны, глаза не мозолят, и ладно.
— Ты, вроде как, выглядишь очень довольным, — сказала она.
— Я не довольный, — сказал Артур. — Я просто не напряженный. Маленький тропический остров посреди большого теплого моря, к чему тут напрягаться? Или твои парни нашли тут что-то опасное?
— Остров все еще необитаем, — сказала Ольга. — Единственные животные, которых удалось обнаружить, это землеройки десятого-двенадцатого уровня, ни лута, ни опыта.
— Ну, я и говорю, — сказал Артур. — Это абсолютно безопасное место. Такая была мысль у того парня, который нас сюда поместил. Точнее, меня поместил, а вы просто так примазались. И, кстати, в ваших же интересах, чтобы это место оставалось безопасным, как можно дольше, потому что на опасность я могу отреагировать неадекватно и неконтролируемо.
— Я наслышана, — сказала Ольга. — И как ты думаешь, сколько времени нам придется тут провести?
— Пока за нами не придут, — сказал Артур. — Точнее, за мной, а вы просто так примажетесь. И чем позже это произойдет, тем лучше. Я бы вообще предпочел, чтобы в моих… э… талантах не возникло необходимости.
— Та какой-то инертный, — сказала она.
— Когда я активный, это кончается еще хуже, — сказал Артур. — Сначала для окружающих, а потом уже и для меня. Так что ну ее нафиг, эту вашу активность. Пляж, значит, пляж. Будем расслабляться и отдыхать. Кстати, об этом. Ты привлекательна, я — чертовски привлекателен, да еще и Разрушитель Миров к тому же, ребята твои бродят по острову, так чего зря время терять?
— Вот скажу мужу, и он свернет тебе шею.
— А кто у нас муж?
— Командир отряда.
— Предупреждать надо, — сказал Артур. — Подожди, я думал, ты — командир отряда.
— Да я и не замужем, — сказала она. — Просто хотела тебе подыграть.
— Удачно получилось, — сказал Артур. — Так удачно, что я уже расхотел.
— Я все равно не службе, — сказала она.
— Но я-то в отпуске, — сказал Артур. — Впрочем, это уже не имеет значения. Вон твои орлы идут.
Из тропических зарослей показался отряд спецназа. Парни на ходу расстегивали амуницию и убирали оружие в инвентари. Кто-то бросил на песок несколько тушек убитых землероек, кто-то принес сухие дрова…
— Шашлык всяко лучше, чем сухпай, — констатировал Артур. — Растолкайте меня, как все будет готово.
***
Вернувшись к себе, Такеши первым делом принял ванну, надел халат с драконами, выпил саке, и лишь потом включил коммуникатор, на котором сразу же обнаружилось несколько пропущенных звонков от Соломона. Такеши поморщился, потому как разговор предстоял явно неприятный, но все-таки вышел на связь.
— Удалось что-нибудь выяснить? — спросил Рейн даже не поздоровавшись.
— Кое-что по мелочи, — сказал Такеши. — Не хочу злорадствовать, Сол, но мне удалось выяснить, что у тебя проблемы.
— В смысле? — насторожился Соломон.
— В прямом, — сказал Такеши. — Тебе сказали не лезть в эту историю, а ты полез. Я нашел барда, и угадай, кого я нашел рядом с ним? Твоих головорезов. Минус четыре, кстати, если ты где-то ведешь учет.
— Почему ты думаешь, что это были мои головорезы?
— Ну, для начала, один из них передал барду привет от тебя, — сказал Такеши.
— Это могла быть подстава…
— Тогда они еще не знали, что я тоже там и наблюдаю, — сказал Такеши. — И единственный, кто по их мнению мог это слышать, был бард. И ситуация как бы подразумевала, что он об этом уже никому не расскажет.
— Это не доказательство.
— А мне в данном случае и не нужны доказательства, — сказал Такеши. — Мне достаточно просто рассказать об этом Кевину.
— Знаешь, что в нашем бизнесе происходит с людьми, которые слишком много знают? — вкрадчиво осведомился Соломон.
— Они получают работу получше, — сказал Такеши.
— Не всегда.
— Мне кажется, или ты пытаешься мне угрожать? — уточнил Такеши. — Ты ж понимаешь, что я подстраховался и моя смерть поток новостей для Кевина не остановит.
— Возможно, я погорячился, — сказал Соломон. — Это все от нервов.
— Тогда тебе стоит взять в руки, — сказал Такеши. — Потому что у меня есть новости, которые заставят тебя нервничать еще сильнее. Физрук, возможно, жив.
— Как?
— Подробности мне пока неизвестны, — сказал Такеши. — Но суть в том, что когда его тело исчезло, оно сделало это само. И есть некоторая вероятность, что оно в этот момент было не совсем мертвым.
