но мы позовём маму.
— Не нужно её звать, позже сам к ней зайду, — остановил я взмахом руки младшего, собравшегося уже бежать в дом.
Дети, не отрывая своих взглядов, смотрели на меня, не понимая, зачем настолько высокопоставленный офицер посетил их новый дом. И судя по напряжённому лицу старшего ребёнка, он словно бы ожидал каких-то неприятностей от нового гостя. Я же подошёл ближе и сел на скамью возле небольшой тренировочной площадки, как раз там, где играли дети.
— Наверное, не стоило мне надеяться, что у тебя, Рю, с возрастом характеристика Интеллект увеличится. Хотя, конечно, жаль, — произнёс я слегка разочаровано.
Дети встрепенулись, по-новому оглядели доспех, закрывающий всё мое тело, а затем все четверо радостно взвизгнули.
— Дядя Корвин, дядя Корвин! — ребятня подбежала ближе, и с нескрываемым интересом они начали рассматривать невероятный костюм.
— Простите, дядя Корвин, — виновато сказал старший, — мама предупредила, что вы стали гораздо выше и крупней, но мы и представить не могли, что вас повысят аж до звания полковника!
На визг из дома выбежала Тали. В широко раскрытых глазах читалось удивление.
— Господин, добро пожаловать домой, обед готов! — с поклоном произнесла она.
— Накрывай на стол внизу в моей спальне, а я пока проверю, каких результатов в тренировках достигли твои карапузы, — на этих словах лицо Тали слегка скривилось, как и всегда, когда ей напоминали, что это дети от совершенно другого мужчины.
— Да, господин, — произнесла она чуть холодно и сразу же ушла в дом.
— Ну а теперь, Рю, показывай, как далеко тебе удалось продвинуться в своих тренировках.
Он встал передо мной, вытянувшись по струнке.
— Начинай! — скомандовал я.
Рю начал отжиматься от земли, затем приседать. Когда чередовать подходы он уже не мог, я начал бросать в него небольшие, специально подготовленные камешки. Уклоняться у него по-прежнему получалось крайне плохо. Но силовые упражнения явно стали даваться легче, значит, не отлынивает и выполнял упражнения, укрепляющие физические показатели.
— Почему не тренируешь уклонение от ударов? Это Мо отказывается тебе помогать?
Мо, до этого тихо сидевший рядом, вскочил и начал, сопя, рассказывать:
— Дядя Корвин, я помогаю, но только мне удаётся попасть, как он бьёт в ответ и очень больно!
— Я же объяснял вам не один раз, бить нужно быстро, легко. Во время ударов и уклонения от них тренируется характеристика Ловкость, а вот Силу так не увеличить. Если продолжите отлынивать от тренировок, можете даже не мечтать получить достойный статус в храме императора Георга Великого. Если продолжишь бить младшего брата, это тебе ничего не даст, подумай над этим, может, Интеллект ещё проснётся, а нет, так скотники всегда нужны на фермах. Вот так всю жизнь и проживёшь, ничего не добившись, ведь с низкими характеристиками не то что в армию нашего Герцога не возьмут, да и в охранники и те не получится вступить. Да и с таким отношением о перерождении в высшего человека можешь и не мечтать. Так что подумай над этим. Время у тебя ещё есть, но не забывай, всегда есть тот, кто не пропустил ни одной тренировки, и противопоставить ленивый оболтус ему ничего не сможет.
Понятно, что у шансов у простолюдина пройти перерождение в принципе нет, но и не придать мотивации мелким карапузам я тоже не мог. Всё же Благодать открывает безграничные возможности перед каждым из нас, но без личного старания и упорства всё равно ничего не получится.
Оставив детей во дворе, я пошёл в дом. Нужно поесть и наконец-то выспаться. Эта постоянная беготня сильно вымотала, и бессонная ночь тоже не добавила мне сил. В подвале всё было вычищено, и уже ничего не напоминало о кровавой бойне, которая произошла этой ночью. На столе дымилась и приятно пахла еда. Тали дождавшись, когда я сяду и начну есть, встала и собралась уходить, но я её остановил.
— Сядь, у меня будет серьёзный разговор к тебе, — тихо прошипел я, одновременно поднимая забрало шлема.
Тали вздрогнула и побледнела, вновь увидев моё лицо, или может, она так отреагировала на предстоящий разговор. Она села напротив, я же стал есть, пока ещё не начиная разговор. Её терпения хватило лишь на пять минут и всего две тарелки горячей каши, после чего, не выдержав моего молчания, Тали заговорила первой:
— Господин, пожалуйста, позвольте мне остаться с вами. Я понимаю, что проблема с Шаором решена и вы больше не нуждаетесь в моей помощи. Что вы и раньше прекрасно жили сами, не обременённые лишними тратами на пятерых человек. Но я готова сделать всё, что угодно! — Тали замолкла и вытерла рукой слёзы. — Если вы прогоните, меня уже никуда не возьмут, просто побоятся вашего гнева! — обречённо произнесла она.
Тали замолчала и только тихо всхлипывала. Подобные мысли часто приходили и в мою голову. Особого смысла содержать целую семью откровенно чужих для меня людей теперь не было. За эти полгода я не настолько уж и привязался к ним. Весь мой план заключался в уничтожении угрозы банды Шаора, ну и конечно, желания завладеть его золотыми монетами. И даже после неожиданного появления у меня умения Малая иллюзия изменилось только то, что я поглотил их Эрги, прежде собираясь убить их не простым оружием. Но это так, детали. А поесть в редких увольнительных я мог и в харчевне. Так что вопрос был действительно серьёзным, как минимум с финансовой стороны. И если учесть, что молодые и глупые новобранцы набили мне оскомину уже лет эдак десять назад, то большого удовольствия от созерцания детей Тали я тоже не испытывал.
— Я знаю, что наговорила лишнего и мне нет прощения. И что такому богатому рыцарю любая семья захочет отдать свою дочь, и конечно, без чужих детей, — она вновь тихо всхлипнула.
Но с другой стороны, оставаться одному за долгие, не побоюсь этого слова, десятилетия уже наскучило. Ну и забывать, что сейчас я выгляжу, как настоящее чудовище, тоже не стоит. Да и, откровенно говоря, одного очка Эргов хватит с лихвой содержать даже такую ораву целый год. И это даже не вспоминая о появившихся средствах почившего Шаора.
— Это прекрасно, что ты всё понимаешь, — произнёс я тихо, — особой ценности ты не представляешь. Поэтому к моему следующему возвращению из похода, ты должна найти мне молодую наложницу. Она должна быть красива, конечно, такую же, как ты,
