ты убьёшь меня сам.
— Признателен за убийство, — хмыкнул Марк. — Докатились.
— Ну, знаешь, у каждого свои критерии хорошей дружбы, — фыркнул бывший бог. — Нас же можно считать друзьями?
Я не задумался ни на секунду.
— Разумеется!
— Вот и отлично.
Хотей встал из-за стола.
— Только давай без лишнего драматизма. Просто ударь Шаровой Молнией, чтобы я умер мгновенно. Боль — это то, что мне особенно не нравится в человеческом теле.
У меня неожиданно пересохло во рту.
Я уже убивал очень многих. Монстров, игроков, неписей, демонов, одержимых, всякую мерзость всех форм и размеров. Но сейчас всё ощущалось совсем иначе. Потому что передо мной стоял не враг, а друг. И даже понимая, что это лишь своеобразный акт перерождения, нанести ему удар было не так-то просто.
Хотей поднял на меня взгляд.
— Фальк, — уже серьёзно сказал он. — Не тяни.
Я молча поднял руку, собирая электричество. Молния сплелась в густой глубок плазмы. В храме сразу запахло озоном.
— Ну, — тихо сказал Хотей. — Трам-пам-пам.
И я ударил.
Разряд вошёл ему прямо в грудь и человеческое тело исчезло во вспышке. Хотей умер мгновенно, не оставив после себя даже пыли.
А в следующую секунду всё вокруг сошло с ума: светлое небо резко заволокло тучами, завыл ветер, все зомби вокруг попадали словно мертвецы. Ну, словно не ожившие мертвецы.
— Ох, мать твою… — выдохнул Марк. — Мы же не подумали, что если не получится, то мирок может схлопнуться вместе с нами внутри!
— Ага, но бежать уже поздновато, — буркнул я.
Да, честно говоря, у меня вышел такой насыщенный денёк, неделя, да и месяц, что инстинкт самосохранения ушёл в отпуск. Пожалуй, он бы и мне не помешал.
К счастью для нас, на том месте, где только что стоял Хотей уже начала проявляться новая фигура. Выше прежней, тоньше в талии, значительно более мускулистой, собранная не из плоти, а будто из чистой тьмы. На голове виднелись рога, такие, как были изначально у Эйделона. От прежнего смешного толстячка почти ничего не осталось, разве что во взгляде всё ещё пряталась знакомая насмешка. Над его головой медленно вспыхнула системная надпись:
«Хотей, Бог Мёртвых. Ур,???»
Он опустился на пол балкона, оглядел свои мощные мускулистые руки, затем храм, потом нас… и вдруг довольно улыбнулся.
— Трам-пам-пам, сучки! — пропел он с нескрываемым удовольствием. — Вот так уже гораздо лучше! Намного, намного лучше. Кто бы мог подумать, что смерть настолько освежает.
Я шумно выдохнул, только сейчас поняв, что всё это время стоял, забыв даже моргать.
— Получилось? — тупо спросил Марк.
Новый Бог Мёртвых посмотрел на него и чуть склонил голову.
— Да, — ответил он. — Похоже, Эйделон всё-таки оставил после себя не только выполненный в ужасном дизайне храм, но и достаточно много божественной силы. Более того, я стал гораздо могущественней, чем был он в этом мире, поскольку большую часть энергии Эйделон всё же вынужден был тратить на связь с Арктанией.
Потом он перевёл взгляд на меня.
— Спасибо, Фальк, — сказал он неожиданно серьёзно. — Ты даже не представляешь, насколько мне было мерзко быть человеком.
— Эй, ты всё-таки с человеком разговариваешь, — вяло возмутился я. — Мы же как-то живём в этих телах. Но вообще, всегда пожалуйста. Всё-таки ты чуть не погиб помогая мне.
Небо вновь посветлело, зомби в саду начали подниматься на ноги, а Хотей неожиданно стал стремительно уменьшаться в размерах, пока не достиг привычного мне «метра с кепкой». Перед нами в воздухе висел такой же упитанный розовощёкий мужичок, каким я его увидел в момент первого знакомства.
— Так всё же комфортнее, — довольно ухмыльнулся он, и посмотрел на Марка. — Теперь что касается твоей семьи…
Глава 8
— Помимо огромных объёмов энергии, я получил от Эйделона и часть связей, что он установил с вашим миром. И, судя по тому, что я могу ощущать сейчас, шанс вернуть твою семью действительно есть.
— Правда? — как-то сразу обмякнув, переспросил Марк.
— Я не даю стопроцентной гарантии, — предупредил Хотей. — Это лишь шанс, на реализацию которого потребуется много времени. Как минимум, несколько месяцев. Я должен, как бы это сказать… подключиться к инфополю вашего мира и собрать нужную информацию. Это если упростить задачу в тысячу раз. Но, думаю, процентов восемьдесят на успех я бы дал.
Марк опустился на стул и очень медленно выдохнул.
— Я был готов рискнуть всем ради шести процентного шанса. А тут все восемьдесят… Что ж, значит, я остаюсь в нашем мире и буду ждать, пока ты не будешь полностью готов. — Он поднял на Хотея полный надежды взгляд. — Не торопись и готовься сколько понадобится!
Я тоже вздохнул с облегчением. Конечно, шанс — это не гарантия успеха, но это же воскрешение погибших людей! Кто бы мог подумать, что подобное вообще станет возможным⁈
Хотей сел обратно за стол, а стул под ним взлетел в воздух, чтобы ему было удобнее сидеть.
— Может чаю, прежде чем вы отправитесь воевать с демонами?
— А ты откуда знаешь? — удивился я.
— Об этом было известно изначально, — пожал плечами божок. — Что когда миры сблизятся, демоны смогут дотянуться сюда своими порталами. Боги вас разве не предупреждали?
— Нет, не предупреждали! — возмущённо воскликнул я.
— Оу, — почесал затылок Хотей. — Ну, тогда я предупрежу: будьте готовы, что ближе к разделению миров порталов станет больше. И в ваш мир смогут прийти более сильные демоны. Но всё это не несёт прямой угрозы, просто боги придумали способ, как позволить вам заполучить больше инвайтов, чтобы переместить в Арктанию больше людей. Они же не могут выдавать что-то просто так, это против их природы, а так, выполнение заданий по убийству демонов компенсирует их затраты энергии на перенос людей в Арактанию.
— Да мы уж и сами догадались, что порталы со временем станут больше — огрызнулся я. — И даже о том, что это лишь повод для выдачи инвайтов. Но было бы значительно легче, если бы мы знали об этом заранее.
— Я верю, что вы справитесь, — отмахнулся божок. — Порталы появляются только там, где есть большие скопления игроков. Маги демонов должны же на что-то настраиваться, вот они ориентируются на… скажем так, частицы Арктании,
