— Всё, сделка совершена. Обещаю, что в обмен на твою помощь я тебе помогу с поиском демона и его уничтожением.
Юха посмотрела на Диму и Сашу и добавила:
— А вы двое следите за подругой получше.
Переглянувшись, они кивнули.
— Чай или кофе будете? — спохватилась Юха, поднимаясь с диванчика. Коты-аждахи соскочили с него вслед за ней.
— Мы пойдем, — отказалась Ада.
Уже у дверей, когда Дима и Саша вышли за порог, Юха поймала ее за руку и вкрадчиво проговорила:
— Они будут следить за тобой, а ты следи за ним.
Указав острым ногтем на Диму, Юха добавила:
— С ним не все так просто, но я в это лезть не могу. И что-то еще есть, пока не поняла. Только вы с ним так связаны, что это почти родство душ. Так что будь внимательна к нему.
Ада оторопело кивнула, понимая, что Юха ответила на так и не заданный вопрос. Ясности про поведение Димы это не внесло, но теперь она хотя бы убедилась, что с его постоянными пропаданиями что-то и правда не так.
— Если я вас поблагодарю, это уже не будет считаться долгом?
Юха ухмыльнулась.
— Умная девочка, не зря я тебя выбрала. Первый урок будет скоро, а пока повнимательнее в метро.
И открыла перед ней дверь.
Пока они сидели в кафе Юхи, погода изменилась. Выглянуло робкое солнце, и под его светом деревья на Волкова стали немного ярче и красивее. Обшарпанные домики, теснящиеся рядом с новостройками, тоже преобразились. Казалось, еще секунда — и они оживут, похорошеют и расскажут волшебные истории. Каждый — свою.
Но стоило погаснуть лучу солнца, как жизнь их покинула.
— Адель, какого лешего ты так быстро согласилась? — не выдержал Дима, стоило им отойти чуть подальше от входа в кафе.
— А что еще я должна была сделать? Ты же сам сказал, что я плыву по течению. Вот. Я приняла решение. Сама!
Саша молча наблюдала за перепалкой, и Ада физически чувствовала ее внимательный взгляд.
— Когда я про это говорил, — скривился Дима, — то не имел в виду, что нужно соглашаться на любую авантюру.
— Она обещала помочь. А у нас не так много вариантов, что делать с этим демоном.
— И ты ей веришь? Веришь, что она поможет? Вдруг ей просто нужна девочка на побегушках, а нам она наврала?
Саша уже не выдержала и вклинилась в беседу:
— Нам все средства хороши. Тем более что Юха редко вообще с людьми разговаривает. Ей же тысяча лет! Она чуть младше нашего города! Кому, как не ей, знать, что делать в таких ситуациях?
— И мне не помешает кто-то, кто не только травки от полнолуния даст, но и подскажет, как вообще дальше жить со всем этим.
Дима обиженно насупился. То, что они выступили против него, явно стало последней каплей. Синяк под глазом, расцветший фиолетовым еще сильнее, не прибавлял ему серьезности, так что Ада не выдержала и обняла его. Сердце сжалось так, будто тоже хотело обнять Диму, если бы могло. Жаль, что все накопленное Адой тепло не решило бы их проблем.
— Не злись, все будет в порядке.
— Она меня еще и успокаивает! — оторопело сказал Дима, обращаясь к Саше.
Та промолчала, и Ада была уверена, что она только развела руками за ее спиной.
— Пойдемте поедим куда-нибудь, а потом по домам, — предложила Саша.
— Мне надо по делам, — покачал головой Дима, не отпуская Аду из кольца рук.
— Опять секретничает, — фыркнула Ада, сама тихонечко млея от такой близости.
Но Саша не стала его уговаривать:
— Надо так надо. Адель, идем тогда вдвоем. Я просто мечтаю о бургере!
— Вечером напишу, хорошо? — пообещал Дима и, отстраняясь, поцеловал Аду в лоб.
— Как покойницу, блин! — возмутилась она. Но сердце все равно сделало радостный кульбит и ударило под ребра.
«Хотя бы так, но он меня поцеловал!..»
Дима только рассмеялся и добавил:
— Не в мою смену!
И, помахав им на прощание, свернул к Чеховскому рынку.
Ада, подхватив Сашу под руку, потянула подругу дальше. Впереди маячило здание психиатрической больницы, а за ней — поворот на Бутлерова.
— Ну ты и смелая, конечно, — нарушила молчание первой Саша, пока они шагали по улице.
— А у меня был выбор?
Саша пожала плечами:
— Надеюсь, она найдет способ, как избавиться от этой твари. Или хотя бы от того, кто привязал демона к тебе.
Ада кивнула, при этом в душе уже не веря, что это возможно.
А еще ее очень тревожили слова Юхи про Диму. Но думать об этом сейчас, когда и так слишком много всего теснилось в голове, она совсем не хотела.
Важна лишь степень искренности.
Я говорю тебе мысленное «прости».
Нам в этой близости не вырасти.
Badda Boo, Искренности
Вподъезде Ада притормозила у окна, где одиноко чах фикус. Спонтанно решив, она прихватила горшок с собой.
Дома было тихо — ни мама, ни Лев еще не вернулись.
Ада закинула к себе вещи и фикус, включила компьютер и, пока он загружался, пошла на кухню. Даже после плотного обеда с Сашей она все равно не собиралась отказываться от любимого чая с бутербродом.
Когда чайник засвистел, Ада услышала, как хлопнула входная дверь. Выглянув в коридор, столкнулась со Львом, на лице которого ей почудилась вся печаль мира.
— Что случилось? — тут же обеспокоенно спросила она, выходя навстречу.
Лев сел на банкетку, снимая ботинки. Растрепав волосы свободной рукой, он не глядя бросил обувь на полку и выпрямился, словно придавая себе уверенности.
— Ада, у меня есть новости. Давай дождемся мамы и поговорим.
Сердце улетело куда-то в пятки. Неужели его за что-то отчисляют?
— Хорошо, — пролепетала она и добавила: — Ты будешь чай?
Лев вздохнул и пошел на кухню следом за ней.
Разговор не клеился, чай остывал, аппетит окончательно пропал. Ада отщипывала кусочки от бутерброда и катала их в пальцах, Лев же что-то искал в ежедневнике. Поэтому, чтобы заполнить тишину, Ада включила телевизор и оставила на Bridge TV [58], где шел какой-то хит-парад с кривляющейся ведущей.
Мама пришла только через полчаса. В коридоре звякнули ключи, цокнули ее каблуки, и вот уже через минуту она появилась в дверном проеме, благоухая тяжелыми восточными духами.
— А вы чего такие грустные сидите? — воскликнула она, пребывая явно в хорошем настроении. Но, поймав тяжелый взгляд Льва, тут же посерьезнела и схватилась за сердце: — Что-то с папой?
— Нет, мам, с ним все в порядке. Я ему недавно звонил, проводили какую-то процедуру. У меня есть новость, но ты лучше сядь.
Мама, как послушный зомби, выдвинула свободный стул и села напротив них.
— Рассказывай, — проронила она.
Лев набрал воздуха, как перед погружением в воду, и выпалил:
— Я беру академ.
Повисла такая тишина, что Ада слышала, как стучит кровь в висках. Мама онемела, потерянным взглядом смотря на Льва.
— У меня изменились планы: в этом году я не буду заканчивать обучение, — между тем продолжил Лев. — Я уже нашел работу.
— Какую работу? Какие планы? — взорвалась мама, явно не понимая, что происходит.
— Мама, Ада, я женюсь. Я нашел квартиру, скоро съеду, а в следующем месяце мы с Айгуль расписываемся. Поэтому я ухожу в академ, чтобы была возможность работать полный день и обеспечивать семью.
— Семь… семью? — повторила мама, так смешно хлопая ресницами, что Ада чуть не засмеялась. Потом до нее дошло, о чем говорит брат, и она зажала ладонями рот, чтобы не завопить.
— Айгуль — моя девушка — беременна, мы женимся и будем жить вместе.
