Ознакомительная версия. Доступно 27 страниц из 179
— Я раз десять пытался выйти на связь, но вы не отвечали.
«Врёт, — догадался Выхин. — Или… правда глушат?»
Алексеев, с шокером наготове, сидел на корточках возле каюты Смитсона. Завидев командира, старпом неторопливо встал.
Выхин с Коштой подошли к двери.
— Юджин, — позвал капитан, — открывай.
Пауза. Потом дверь въехала в пазы.
Смитсон сидел на кровати, уставившись в пол. Выхин присел рядом.
— Ну, — после короткого молчания сказал он, — докладывай.
— Капитан, простите, — совестливо произнёс американец. — Бес попутал.
— Теперь ещё и бес, призрака нам мало…
Выхин закурил. Привычно зашумела автоматика вентиляции.
— Что случилось-то?
— Да чёрт знает… Спросил у этого кретина — так, для проформы, — зачем он бота сломал. Думал, Арнольдыч глупость скажет. Но… — Юджин ненадолго замолчал. — В общем… он ответил, что хотел поговорить с тем, кто посылает робота.
Выхин протянул Смитсону сигарету, поднёс зажигалку.
— Проклятье, капитан! Он был очень убедителен. Говорил: «Эй, Юджин, это ведь я, старина Арнольдыч. Ты что, действительно веришь, будто я спятил? Ты же меня знаешь. Я балагур и весельчак, но не псих. Мы каждый раз, вернувшись из рейса, напиваемся в баре „Третий переулок“. Ты на крестины моего сына с женой приходил. Это по-прежнему я, ничего не изменилось, а ребята просто ошиблись. Бывает. Эй, брат, ну разве похож я на ненормального?» И глаза такие честные! Не знаю, что на меня нашло…
— Да уж… А чего в каюте заперся?
— Посадил себя под арест: приказ-то нарушил. Увольнительную уже отправил вам на мини-комп.
— Забудь про заявление, суток ареста в нашем случае вполне достаточно.
— Вас понял, сэр.
Выйдя из каюты, Выхин запер дверь.
— Гена, — сказал командир ждущему в коридоре Алексееву, — я немного прогуляюсь снаружи, а то стены давить начинают. Изолированных не выпускать. Ждать сигнала от дозаправщика и пытаться выйти на связь с базой. И, прошу тебя, повнимательнее следи за порядком, товарищ старпом… Да, вот ещё что, — вспомнил Выхин, — присматривай за Коштой.
«Интересно, кто будет следующим?» — пронеслась в голове предательская мысль. Юрий постарался отогнать её, но вопрос был крайне навязчивым.
Не прошло и пятнадцати минут, как с Выхиным связался Алексеев. Старпом сообщил, что повторное сканирование ничего не дало. Ни на корабле, ни возле него не обнаружили подозрительных объектов или каких-либо изменений.
Что же произошло? Не могла команда, которую он знает несколько лет, просто взять и разом свихнуться! Дело точно не в людях. Без сомнений, всему виной эта дурацкая планета. Лучи, вид е ния, монолиты…
Капитан направился к каменным глыбам, чтобы осмотреть их вживую, пощупать. И тут его внимание привлекло растение: из крохотного кусочка тёмной земли торчал одинокий стебель.
«Похоже на камыш, — отметил капитан. — Но откуда взялась растительность?! Мы же сканировали, анализ почвы проводили!..»
«Камыш» рос метрах в десяти от него. Когда Выхин подошёл ближе, выяснилось два факта. Во-первых, стеблей насчитывалось около дюжины. А во-вторых, с расстоянием он напутал: Юрия и неизведанную зелень всё ещё разделяло около десятка метров.
— Что за чертовщина! — выругался космонавт, ускоряя шаг.
Бесполезно, «камыш» не двигался с места. Тогда командир побежал. Снова безрезультатно: добраться до «оазиса» оказалось невозможно. Утомлённый, злой, Выхин предпринял последнюю попытку — и к растению наконец удалось подойти. Когда же расстояние сократилось до шага, трава вдруг исчезла.
— Чтоб она провалилась, эта Клетка! — воскликнул Юрий. — За миражом гоняюсь!.. Переутомился, видимо. Пойду высплюсь.
Кошта сидел на валуне возле «Грузолёта» и громко пел, покачивая ногами в такт мелодии.
— Командир, — подозвал он проходящего мимо Выхина.
Без особого желания, тот остановился.
— Да?
— Мне нужно сказать вам нечто крайне важное.
Португалец, озираясь, вытащил мини-комп, начал судорожно нажимать на сенсорные клавиши.
— Сейчас, почти готово… Вот!
Приглушённо запищал компьютер Выхина — пришло письмо. Капитан достал устройство, ожидая чего угодно. Но Кошта удивил-таки: на экране высветилось сообщение от пилота, одно-единственное слово. «Привет».
Что бы ни творилось с командой, эта зараза добралась до Мигеля. Тяжело вздохнув, Юрий приказал «собеседнику» никуда не уходить и рванул по трапу. Давешнее волнение перестало быть смутным, усилившись стократ.
На капитанском мостике суетился Алексеев. Он вертелся возле панели управления и истерично нажимал на все кнопки подряд.
— Гена, ты что?
— А, Юра! — обрадовался старпом. — Ты вовремя: корабль не едет!
— Куда?!
— Никуда не едет! Что бы я ни делал, ни в какую. Осталось разве что…
Алексеев вытащил бластер, навёл на панель.
— Работай! — крикнул он приборной доске. — Или разнесу к чертям!
— Ты с ума сошёл!!!
Недолго думая Выхин кинулся на друга. К счастью, бластер удалось выбить сразу. Однако Гену это явно расстроило, и он полез на командира с кулаками. Дрались минуты полторы-две, пока Алексеев не пропустил удар в челюсть. Потеряв сознание, старший помощник повалился на пол.
Выхин притащил буйного перевозчика в ближайшую каюту, запер там. После вернулся на мостик.
Панель управления не пострадала. Активировав камеры, Юрий увидел, что закрытая по отдельным каютам команда развлекается как может.
Райбман спорил с пустотой — опять.
Жюли неразборчиво кричала и пряталась в углу медблока.
Арнольдыч пытался высадить плечом дверь, до тех пор пока не ушибся. Тогда механик-силач, плюхнувшись на пятую точку, принялся ныть, точно пятилетний ребёнок.
Смитсон рисовал на стене непонятные иероглифы.
Из коридора донёсся знакомый мотив. Как ни в чём не бывало, на мостик зашёл Кошта.
— Привет, капитан. Рад вас видеть!
— Мигель, а Юджин давно рисует?
— Да с того момента, как вы ушли.
— Понятно. А что с Геннадием Павловичем?
— Вроде ничего, — широко и непрестанно улыбаясь, ответил пилот. — Но где он? Никак не могу найти!
— В грузовом отсеке, — соврал Выхин. — Просил твоей помощи.
— Хорошо!
Продолжая напевать, всё громче и громче, Кошта покинул мостик. Едва пилот очутился внутри грузового отсека, Юрий заблокировал двери.
Что бы ни происходило на корабле, командир остался с этим один на один.
На Клетку опускалась темнота.
Ознакомительная версия. Доступно 27 страниц из 179
