Дейв Хатчинсон - Страх чужаков

Эльжбета все никак не могла оценить безмерность того, на что согласился Хитрый Кот. В их обществе корабли грубо сравнимы с городами, а статус кораблей является прямым следствием их успехов в торговле. По их схеме вещей, «Корделия» — немногим более, чем деревушка. Заполучение исключительного права торговли с единственной другой известной разумной цивилизацией в Галактике, сразу вывело бы их к статусу столичного города, но все исчезло в момент. Я улыбнулся. Лацертане будут находиться в Солнечной системе еще долгие годы, совершая серию гравитационных маневров, прежде чем их парус придаст им что-то похожее на скорость убегания от Солнца. И все это время, пока НАСА, ООН и большинство отдельных правительств на Земле будут посылать сообщения, умоляя их изменить свое решение и вернуться, Хитрый Кот будет лягать сам себя. Если конечно лацертанину физически возможно лягать себя; иначе, это, наверное, будут делать другие члены команды.

— Они никогда не нарушают обещаний, — сказал я. — Надо просто застать их в нужном настроении.

— Разве они не сказали Тиму, что уходят?

— Я попросил их не говорить. — И я верю, что они так и сделали.

Эльжбета покачала головой.

— А как же другие корабли лацертан?

— Хитрый Кот сказал, что сообщит другим кораблям, с которыми может установить контакт, и они тоже не станут заходить сюда, но контакты — пока еще не точная наука. Вполне мыслимо, если визит нанесет другое их судно.

— И что ты тогда будешь делать?

Принимая во внимание размеры Галактики и сравнительную редкость кораблей лацертан, было весьма маловероятно, что они в скором времени нанесут еще один визит, но как любил поговаривать мой старый дядя, если несчастье случилось раз, то может случиться и снова.

— Самое лучшее, — сказал я, — если мы об этом никому не расскажем.