я уже говорил, взамен я обещаю отпустить тех, кто будет сражаться на нашей стороне, и произойдет это, как вы понимаете, только в случае нашей победы. Другого шанса получить свободу вас не будет.
Некоторое время Корг молчал.
— Сколько вам нужно людей, мы все можем держать оружие в руках?
— Все так все, — видимо, говорившему с отцом Нары было совершенно все равно, сколько людей встанет на их сторону, — ошейников у меня хватит на всех.
И уже дальше:
— Выходите по одному и вставайте лицом к стене. Как только я надену ошейник, отходите на двадцать шагов вправо и остановитесь чуть дальше по коридору.
Прошло около пяти минут.
— Все? — спросил все тот же голос.
— Да, — это уже Корг.
— Хорошо, — и, видимо, обращаясь к кому-то из своих: — Раздайте им оружие. Не переживайте, если хоть кто-то осмелится даже просто направить его в вашу сторону, они все умрут, и они прекрасно это понимают.
— Вы ведь это понимаете, — почему-то выделив свой следующие слова повторил голос, — все и разом?
Корг сначала молчал, а потом все-таки ответил:
— Да.
Еще несколько мгновений тишины. Какое-то шуршание.
— Проверьте заряд и убедитесь в боеготовности оружия, — этот голос.
Странно. Лее показалось, что в нем появилась какая-то усмешка, хотя она и не видела говорившего, но почему-то поняла, что тот сейчас как-то горько усмехнулся.
Откуда?
И вдруг звуки выстрелов. Разом. Слитный залп раздавшийся в коридоре.
— Молодец. Быстро сообразил, — все тот же голос.
А потом ответ Корга:
— Пришлось.
— Девочки там, — и Лея услышала, как щелкнул магнитный засов их двери. Вот она начала открываться.
— Макс!.. — изумленно произнесла девушка, еще даже до того, как дверь раскрылась полностью.
Она наконец поняла, чьи интонации так сильно напоминал ей этот слегка хрипловатый голос.
И даже не ожидая от себя такой реакции, рванула вперед, обняв спокойно стоящего на пороге парня, прижалась к нему всем телом.
— Я же говорил, что не нужно за ним возвращаться, — проворчал вошедший вслед за человеком Сержант, глядя, как слезы текут по щеке Леи. — Такие, как он, даже у тарка в пасти устроиться смогут.
Но Лея ничего этого не слышала. В ее голове билась одна только мысль. "Живой. Ты живой. И ты пришел за мной".
И будто услышав ее мысли, парень, которого она обнимала, тихо сказал ей на ухо:
— Да, за тобой.
* * *
Я стоял и обнимал Лею. Не хочу ее отпускать. Она моя, никому ее не отдам.
— Эй, а я? — раздалось из-за спины девушки, и я почувствовал, как нас обнял еще кто-то.
…Пришлось пойти на эту хитрость, чтобы убедить фанатиков выдать оружие моим людям. Они хотели привязать контроль к искину базы, но я не согласился, сославшись на то, что и предатель может иметь у нему доступ. Это убедило профессора, и привязку ошейников сделали на меня.
Вот так я и освободил своих товарищей, да еще и вооружил их вполне капитально. К тому же у меня были коды доступа от оружейной комнаты, куда нам все равно придется еще раз наведаться, там, кроме оружия, были еще и бронекостюмы. Их тоже должно было хватить на всех.
— Сейчас идем на два уровня вверх. Там есть склад оружия. Подбираем себе снаряжение и двигаемся дальше.
— Каков план? — спросил у меня Корг, когда мы подходили к гравилифту.
— Освободить вас, — усмехнулся я ему в ответ.
— И? — уточнил он.
— И все, — пожал я плечами. — Я не надеялся и до этого пункта дожить. Но коль уж так получилось, то будем действовать дальше. Как говорили мой далекие предки, война план покажет.
— Хм, — протянул Сержант, идущий рядом, — вообще-то так говорили наши предки, до их вступления в Содружество.
— Ну, — сказал в ответ я, — значит, у нас общие предки.
И еще раз усмехнулся.
— Ага, — улыбнувшись, ответил мне пожилой креат, — если судить по твоим диким и безрассудным поступкам, то очень на это похоже.
Договорить он не успел, мы как раз дошли до складских помещений. Я быстро ввел код доступа и мы вошли внутрь.
— Экипируйтесь и выходим, — и сам стал облачаться в подходящую мне броню.
Потом вооружился двумя парами бластеров, закинул за спину тяжелую бластерную винтовку и распихал по карманам запасные обоймы к своему вооружению, а также несколько противопехотных и плазменных гранат.
— Не забудьте взять с собой сухие пайки, воду и медикаменты, неизвестно, сколько нам сидеть на этой планете еще придется, — добавил я уже перед самым выходом, и первым забил попавшийся мне в руки рюкзак провизией, дезинфицирующими таблетками, флягами для жидкости и наборами первой помощи. Оглядев своих людей, понял, что они уже готовы выступать, так же как в общем-то и я.
— Хорошо. Двигаем наверх, — сообщал я им, — у входа припарковано несколько вездеходов. Мы все должны разместиться в них.
Люди лишних вопросов не задавали. Я выдвинулся в сторону гравилифта, остальные последовали за мной. Уже на нулевом, самом верхнем уровне мы нарвались на команду местных охранников.
Те даже не успели среагировать на наше появление, как их быстро обезвредили. Мы начали продвигаться к выходу из этого бункера, не бункера — в общем, какого-то научного исследовательского объекта. Когда мы шли по верхнему уровню, меня нагнал Корг и спросил:
— Что это за сигнал тревоги, ты в курсе? Он звучал еще до того, как мы сбежали, а это значит, что он никак не связан с нашим побегом. Похоже это что-то серьезное, коль сигнал тревоги так долго не прекращается и постоянно напоминает о себе. — И креат вопросительно посмотрел на меня.
— Это сообщение о том, что на базу напали, — пожал я плечами и продолжил двигаться дальше, направляясь к выходу.
— В смысле, это твои союзники, или ты просто влез сюда под шумок, и не опасно ли там, снаружи? — отец Нары от меня не отставал.
Я остановился и посмотрел на него.
— Не переживай. Никакого нападения нет.
— Как это так? — удивленно взглянул он на меня в ответ.
— Местные думают, — начал объяснять я, опять двигаясь вперед, — что на базу совершил атаку какой-то неизвестный отряд, тогда как это был всего лишь я, и к тому времени, как произошло это вымышленное нападение, я уже прочно обосновался тут, на базе. Так что реально с этими событиями меня можно связать лишь по косвенным уликам.
И я усмехнулся.
— Но я надеюсь, им пока не до этого.
Корг задумчиво посмотрел в мою сторону и лишь молча кивнул. Сержант, который слышал весь этот наш разговор, только молча продолжил следовать за мной.
Вот мы у выхода.
