Най покинул свое укрытие в одном из домов храмового района и перепрыгивая через трещины в мостовой, а когда и перебираясь по лианам над образовавшимися после взрывов дырами в каменной кладке, поспешил к остаткам командного центра. С эвакуацией он потом разберется. Сейчас ему было нужно нормальное оружие, способное причинить вред бронированным солдатам людей. И хотя дымящиеся и горящие обломки не очень хороший источник этого оружия, шитвани все-таки сумел отыскать то что хотел. У края площади лежал придавленный громадным железным листом человек в странной черной форме. Такой формы Най еще никогда не видел, хотя судя по кое-где сохранившейся серой коже, у человека явно были импланты. А значит это не полицейский и не охранник. Впрочем, какая разница… Най вытянул из-под тела волновой автомат и, с трудом сдвинув железный лист, с омерзением снял с пояса, лежавшего в раздавленных и растертых по мостовой ошметках туловища, несколько гранат. Их пришлось вешать на набедренный ремешок тхаути, туда же отправилась и железная сумка с шестью длинными обоймами для автомата. Теперь Най был готов к любому развитию событий. Ну, практически к любому.
Надо было отыскать Накуама и помочь ему вывести сородичей из города. Шитвани не знал где его теперь искать и потому стал обшаривать каждую улочку, спускаясь в нижние районы. По дороге он обнаружил несколько спрятавшихся в домах семей, однако объяснить им, что надо уходить так и не смог. У него просто не хватило знаний местного языка. В то же время Ная мучило два вопроса. Как скоро с базы людей придут подкрепления, и нет ли в городе еще чего-нибудь чуждого? Это самое чуждое он ощущал на каждом шагу, и потому, подняв хвост таким образом, что его кисточка оказалась на уровне глаз, шитвани следил за вспыхивающими на нем голубыми искорками. Вокруг Ная вился вихрь крохотных огоньков, идущих от Сердца, и их свечение тоже могло предупредить о расположении опасности.
Ощущение близкой угрозы усилилось в нижнем квартале. Такое впечатление, что за ним кто-то шел. Най добрел до небольшой площади, а затем, резко отпрыгнув в сторону, развернулся назад. Возле дома он увидел странное смещение в энергополе Сердца, будто поток воды стекал по чему то невидимому. Это продолжалось всего мгновение, Най разрядил в эту колеблющуюся плену автомат и сам с удивлением увидел, как к стене дома отлетела облаченная во все черное фигура человека в странном костюме. Он делал терранца полностью невидимым, а также обеспечивал бесшумное перемещение. Не умей Най видеть эти надоедливые синие огоньки и не чувствуй он эмоции на расстоянии, то сейчас был бы уже мертв. Это обстоятельство заставило шитвани быть еще осторожнее. Теперь он двигался более осторожно, держа наготове волновой автомат и поглядывая на каждый проулок.
Но опасность пришла не оттуда, откуда он ее ждал. Что-то громыхнуло над притихшими скверами Кхол-Туара, Най инстинктивно подался вбок и потому заряд волновой винтовки попал ему не в грудь, а в плечо, пробив насквозь кости и пролетев дальше расколов плиты на мостовой. Шитвани устоял на ногах, даже не успев почувствовать боль, но предупреждая следующий выстрел бросился на землю и откатился в опустевшую хижину. Второй заряд ушел в никуда, ударившись о гранит здания и блеснув снопом искр.
Вход, теперь надо держать его на прицеле. Руки работали быстрее, чем успевал думать разум. Шитвани с бедра дал длинную очередь по сгустившемуся воздуху в дверях и на пол повалился еще один невидимка. Если город кишит такими, то ему отсюда не выбраться. Да еще и стрелявший непонятно откуда снайпер… Най осторожно подполз к окну и, подняв с пола керамическую тарелку, выкинул ее на улицу. Тишина. Понятное дело на такое не поведутся. А что хуже всего, теперь о нем знают. Что станут делать командиры людей, когда им сообщат, что в совершенно чужом мире, под поверхностью, обнаружен биодрон? Не поверят? Вот уж на это точно не стоит надеяться.
Со стороны нижней площади послышался приглушенный гул двигателей и едва различимые в отдалении голоса. В воздухе снова зашумели штурмовики, на этот раз они бомбили противоположный конец Кхол-Туара. Най опустил голову, разглядывая черный ствол волнового автомата. Значит все напрасно. Никого он не отвлек, но зато разозлил по полной программе. Сейчас людям укажут в каком секторе города он укрылся и все, тут уж точно бежать некуда, тем более раненому… Най покосился на пробитое насквозь плечо. Из небольшой ранки торчали обломки костей, а кровь уже залила всю руку и часть груди. Ладно, нету выхода, так нету. Придется жить тем, что осталось… Шитвани глубоко вздохнул и быстро выглянул на улицу. Чуть ниже того квартала где сидел он, по улице двигалась колонна из нескольких танков, которых сопровождали солдаты, облаченные в черные экзоскелеты с длинными, достающими почти до пят черными плащами, которые судя по всему были экранирующим элементом, просто стилизованным под одежду. Шитвани вовремя убрал голову обратно, так как позади опять грохнул выстрел и в ответ на него по мостовой хлестнули очереди со стороны наступающих терранцев. Най попробовал выяснить расположение снайпера, но это было очень тяжело из-за того, что органы чувств улавливающие эмоции нащупывали главным образом напуганных тхаути. Учитывая то, что Кхол-Туар располагался на открытом месте, снайпер мог находиться где угодно.
Обычно, в своих домах тхаути устраивали глубокие погреба, где хранили всевозможную утварь и удивительные кристаллические образования, найденные в реках, лесах и среди парящих скал Внутреннего Мира. Такой погреб был и в доме Ная, так почему бы ему не быть и здесь? Най, не отволя прицела от двери отступил вглубь дома, до покатой лестнице из отшлифованных волнами реки плоских камней, ведущей в подвал. Погреба домов тхаути нередко были связаны между собой, на это шитвани и рассчитывал.
В прохладном, темном помещении, было сыро и пыльно. В темноте на теле Ная сразу заискрились голубые огоньки биолюминесценции, искорки сбегали к основанию кисточки на хвосте и к кончикам волос. Укрепленные в гранитных держателях кристаллы, немного освещавшие подземелье зеленоватым светом, уходили довольно далеко, что говорило о том, что подвал соединяет не один дом, а несколько. Най оглянулся назад и облегченно вздохнул. Сейчас можно было попробовать проскочить мимо терранцев и все-таки выбраться из города. Перехватив волновое ружье в здоровую руку, шитвани бегом пересек погреб, едва не упав, когда его лапы запутались в каком-то мотке ткани. Неплохая находка, кстати… Най оторвал кусок легкого, растягивающегося материала и перевязал рану на плече.
