Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 157
Король слушал внимательно, не перебивая.
— Жаль, что вы человек невежественный, — сказала, высоко подняв голову, Никки, — сейчас как раз пора испугаться всерьёз…
— Зачем вы это мне говорите? — хмурясь, сказал Дитбит.
— Я подбрасываю материал для ваших аналитиков, — усмехнулась Никки. — Они дадут оценку и моей убеждённости, и моей правдивости. Это должно подействовать даже на самых величественных болванов.
— Если вы решили меня уничтожить, зачем предупреждаете? — настаивал, игнорируя оскорбления, озабоченный Дитбит, которому, очевидно, аналитические экспресс-системы успели сообщить о серьёзности Никкиных угроз.
— Ваша предупреждённость не меняет порядок задачи по вашему уничтожению — вы и так защищены выше головы. Это не волнует меня. Но как убийца моих и Джерриных родителей, вы заслуживаете страха и обеспокоенности перед разорением и смертью. Это наш последний разговор, Дитбит, — сказала Никки, — но эхо от него будет греметь для вас всё громче, пока не грянет погребальным звоном.
— Да? И как же вы собираетесь меня уничтожить? — криво усмехаясь, спросил король Дитбит.
— Самым неотразимым оружием — создав будущее, в котором вас нет, — жёстко сказала Никки.
Её лицо вдруг исказилось судорогой, и девушка схватилась за шею. Никкин голос стал тихим и грозным, перегруженным болью и гневом:
— Мерзавец, я предрекаю тебе ужасную смерть, какой погибли мои родители… ты умрёшь в тоске, не зная, смог ли ценой своей жизни спасти собственного ребёнка…
Дитбит открыл рот, собираясь что-то сказать, но Никки уже отвернулась.
— Джерри, — сказала девушка другу, следившему за разговором с экрана без передатчика, — посмотри на убийцу своих родителей.
Джерри встал плечом к плечу с Никки. Его глаза горели ненавистью.
— Будьте вы прокляты! — хрипло сказал он человеку на экране.
И Никки отключила связь.
Глава 9. Рождественская клятва
Никки оставалась оптимистом в самых тяжёлых ситуациях. Возможно, это было необходимым условием выживания на астероиде — пессимист умер бы от ужаса перед космической горой проблем.
Но иногда и оптимизм уставал и куда-то отлучался. Наваливалась тоска, улыбка сбегала с лица Никки, и девушка чувствовала себя утопающей в холодном море бесчисленных дел и забот.
В это утро всё не заладилось. Голова болела, и завтрак Никки проспала, велев Робби заткнуться с нудным бормотанием насчёт вставания.
Заспешив, попробовала выпить кофе у себя в комнате — разбила красивую фарфоровую чашку и залила ковёр. Грязь развела и осталась голодной.
— Да что с тобой сегодня? — спросил Робби. — Мне что, всё время вмешиваться в твои неуклюжие движения? Ты тогда совсем утратишь естественную координацию.
— Хватит читать мне нотации! — вспылила Никки.
Одеваясь, девушка заметила, что чрезмерно обросла и пора записаться в очередь к парикмахеру Луизе. Она попробовала скрепить длинные космы волос какими-то дурацкими проволочными вилками — ничего не получилось. Чертыхнулась и вышла как есть — лохматая. Хорошо было на астероиде — чикнешь пару раз плазменным резаком по отросшим волосам, зажатым в кулаке, — и причёска готова. Только долго пахло палёной шерстью…
В холле её подстерегала кареглазая первокурсница-Леопард. Она всегда раздражающе восторженно таращилась на Никки.
Первокурсница робко сказала:
— Ваше величество, могу я с вами поговорить?
— Какого чёрта ты меня так зовёшь? — рассердилась Никки-в-разгаре-кризиса-отсутствия-оптимизма. — Я сейчас спешу!
Девочка открыла рот и проводила королеву к лифту испуганным ореховым взглядом.
Спускаясь в кабине, которая была сегодня особенно клаустрофобичной, королева тоскливо бормотала:
— Всем от меня что-то нужно… Все чего-то хотят… Как мне это надоело!
Выскочив из ворот башни Леопардов, девушка не пошла на лекцию, которая вот-вот должна была начаться, а села на скамейку в густых парковых зарослях, уткнув лицо в ладони и не замечая красивых цветов вокруг.
Никки стала жалеть себя.
Она чувствовала себя совершенно несчастной. Голодной, злой и никому по настоящему ненужной. У неё всё валится из рук, и ничего толком не получается. Счастливый случай улыбался ей несколько раз, но сейчас отвернулся. Отныне она начинает карьеру неудачницы. Недолгую — король Дитбит с радостью позаботится об этом.
На поверхность чёрного уныния всплыл золотой пузырёк. «Джерри! Ему нужна только я, а не мои деньги и королевские возможности».
Девушка убрала ладони с лица. Возникла вторая цветная мысль: «Он без колебаний встанет между мной и смертельной опасностью».
У Никки засветился в груди тёплый огонёк. Девушка поднялась со скамейки и оглянулась по сторонам. Вдохнула пряный запах цветущих кустов, услышала нежное птичье бормотание в зелёном сумраке.
«Он обещал, что всегда будет рядом со мной. А Джерри никогда не обманывает».
Откуда не возьмись, к ней подбежал оптимизм, виляя пушистым хвостом и виновато повизгивая.
— Нашлялся, лохматая скотина? — добродушно сказала Никки. — А я без тебя уже на людей стала бросаться.
И девушка, повеселев, отправилась на лекцию в гуманитарный корпус.
В среду вечером «Веганские гоблины» обсуждали проект межзвёздного корабля.
Встречались в холле башни Леопардов. Пока собирались, Артемида смазывала лекарством синяки Феба и ругалась:
— Нужна была тебе эта дуэль с Дмитрием? Он чемпион своего курса по боксу.
— Он сомневался, что английский бокс изобрели древние греки! Этого я стерпеть не мог.
— И кто оказался прав в споре? Вернее, кто победил в дуэли?
— Сложно сказать, — признался Феб. — Дмитрий сказал, что он продал мне фунт какого-то лиха. Но я ему тоже показал, где зимуют… — юноша напрягся, вспоминая, — …кузькины матери.
Дзинтара, зашедшая послушать народные межзвёздные мысли, чуть не села мимо кресла.
— С каких пор ты заинтересовался русскими поговорками? — смеясь, спросила она.
— Поговорки — душа народа, — небрежно сказал Феб. — У меня появился один… русский проект.
К удивлению Никки, на собрание пришёл рослый и плосколицый Мин-Дракон. Он заметил её взгляд и с вызовом спросил:
— Ты против?
— Нет, — спокойно сказала Никки. — Алоха, Мин.
— В нашем проекте он занимался проблемами радиационной безопасности, — поспешила сказать Изабелла.
Мин-Дракон отвернулся и сел в уголок холла.
Изабелла перечислила собранию почтенных гоблинов основные трудности, стоящие перед путешественниками, мечтающих покорить немыслимое расстояние до другой звезды, куда даже свет летит многие годы.
Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 157
