— Мне нравится! — Выкрикнул Чиж, подытожив двумя словами сорок пять минут изнурительного словесного монолога Снайпера, выступавшего перед консервативным жюри с подробным докладом об организации бунта. Чиж, глаза которого горели от вожделения, посмотрел на своих подопечных, угрюмые лица которых покрыла тень мучительных сомнений, и с недоумением в голосе произнес: — Вы что, со мной не согласны?
В ответ из уст каждого из соратников Чижа слетели безрадостные изречения, типа: «я согласен», «поддерживаю» и тому подобные.
— Я так и думал, что вы меня поддержите! — С улыбкой произнес Чиж, подбадривая своих сподвижников. — Но смотри мне, — он сфокусировал взгляд на Снайпере, — если в Городе Ангелов не окажется обещанного тобой вознаграждения или ты каким-либо иным способом попробуешь меня провести — ты покойник. Вот этими руками, — Чиж продемонстрировал свои напряженные, сильные руки, — я задушу тебя как щенка, если ты хоть в чем-то меня обманываешь.
Снайпер кивнул, соглашаясь на предложенные условия.
Выступление Снайпера условно состояло из трех частей: первая часть повторное описание плачевной ситуации, в которой оказался каждый житель Гетто, с акцентом на бесстыдные ущемления Системой свободолюбивого населения. Вторая часть собственно сам план захвата Промзоны: рассказ об объединении Гетто, подрыве стены возле Инкубатория, пополнении запасов союзных войск, о тайном проходе в Промзону, открытии ворот в индустриальный цех мегаполиса, захвате арсеналов, подрыве и проникновении в Купол, отключения энергетического поля и смутное описание наступления на Город Ангелов. И третья часть: живописное, яркое, красочное описание сокровищ, таящихся за снежно-белыми стенами Города Ангелов, а так же пышная обрисовка нового лада, в котором Чижу отводилась безусловная роль лидера.
Именно последняя часть выступления, по субъективному мнению Снайпера, и спасла его в целом. Первые две части Чиж слушал без особого интереса, будто бы Снайпер читал скучную, банальную статистику какого-то заурядного явления общественной жизни. А вот как только речь зашла о богатстве, об изобилии и роскоши, в глазах Чижа моментально воспламенилось жгучее пламя страсти.
Со слюнями во рту Чиж алчно представлял сочные спелые картины скорого будущего, когда у его ног будут лежать все вновь восстановленные страны и континенты, когда лично ему буду принадлежать все блага цивилизации.
По словам Снайпера, всё человечество будет находиться в его подчинении. Ему станут возводить памятники и монументы, называть его именем улицы и города. Благодаря его воле в скором будущем будут возрождаться стертые с лица Земли государства. Его личность увековечат в летописях современной истории — в образе бесстрашного, отважного героя-воина, благодаря усилиям которого с человечества после долгих лет смуты и порабощения, наконец, были сняты оковы рабства.
Именно после этих слов Чиж сдался и выкрикнул: «Мне нравится!», равносильное тезису: «Я согласен принять участие в бунте».
Очередной шаг к организации восстания был сделан. Снайпер глубоко выдохнул, ощущая себя изнуренным, как будто бы только что единолично разгрузил шестидесятитонный вагон песка.
— Только, вот у меня ещё один вопрос к тебе, — басистый голос Чижа, вырвал Снайпера из пленительного сна мечтаний и вернул его в будничную реальность, — а как ты собираешься выступить всем Гетто против Системы?
— Ну, — замялся Снайпер, — объединиться ради единой цели и выступить…
— На словах всё просто сделать, — буркнул в ответ Чиж, злорадно скалясь. — А на деле, каким образом ты планируешь создать этот шаткий конгломерат?
— Ну… Я ведь сумел убедить тебя принять участия в бунте?
— Меня да… Но я и моя банда лишь четверть Гетто. А ещё есть две банды, составляющие пятьдесят процентов и «нижнее Гетто»… Что с ними будем делать, напарник? — Слово напарник Чиж произнес с ехидной улыбкой.
— Ну… Я думаю, с помощью моего красноречия и твоего авторитета мы сумеем убедить примкнуть к нам ещё одну банду. А если так, то и третьей банде ничего не останется, как присоединиться к нам. А низам, только скажи о восстании…
— А вот здесь я вынужден тебя разочаровать…
— На счет низов? — Спросил Снайпер.
Чиж закачал головой.
— Нет! На счет других банд…
— Почему ты так думаешь? — По-детски, наивно спросил Снайпер.
Чиж фыркнул в ответ.
— Я так не думаю. Я это знаю!
Чиж открыл ящик стола и достал небольшую прямоугольную коробку бронзового цвета, откуда вожак Изгоев извлек для себя толстую сигару. Учтиво Чиж протянул коробку с сигарами и Снайперу, но тот отрицательно закачал головой. А вот подопечные Чижа с удовольствием угостили себя редкой по теперешним временам диковинкой.
— Зря, — промолвил Чиж, говоря об отказе Снайпера от угощения, — больше тебе никто не предложит такой презент…
— Когда освободим Гетто, я попрошу что бы ты меня назначил директором табачной фабрики, что бы никто в мире не испытывал недостатка в данных греховных изделиях.
На пухлых губах Чижа появилась скользкая улыбка. Он подкурил и задрав ноги на стол погрузился спиной в кресло. Пустив в сторону потолка несколько дымовых колец, Чиж заговорил на манер искушенного философа, делая длинные паузы для раздумий после каждой отпущенной реплики:
— Ни для кого не секрет, что я жаден к власти и деньгам. Именно этим ты меня сегодня и купил. Именно поэтому я решил принять участие в этой дурацкой затее с относительно скромными шансами на успех. Да, я такой. Я признаю это, знаю о своей слабости, но ничего не могу с собой подделать. После твоих слов о горах золотых слитков, которые хранятся в складах Города Ангелов, я уже не могу себя заставить думать о чем-либо другом. Что сделать — я фатально азартен. Такова моя истинная суть. — Чиж убрал ноги со стола и развернулся к Снайперу анфас. Его взгляд был пронзительным и строгим. — Но вот лидеры других банд… выпендрежник Красавчик Сэм, а, тем более, скромняга Туз, на твои сладкие сказки о бриллиантах и алмазах не поведутся. Они ни за что не клюнут на твою приманку. Здесь нужен совершенно иной подход.
— Может у тебя есть какие-то дельные мысли на этот счет? — Спросил Снайпер, почувствовав, что Чиж явно ждет этого вопроса, выманивая его.
— Да! У меня есть одна мысль…. — Чиж откинулся глубже в кресло. — Заодно это станет прекрасной проверкой для тебя. Посмотрим, насколько ты предан идее освободить человечество, и что ты готов ради этого сделать.
— Что от меня необходимо — я сделаю, — уверенно ответил Снайпер. — Что за идея?
