Идеальный мир для Химеролога 10
Глава 1
Заброшенный складской комплекс
Южная окраина Петербурга
Электрическая лебёдка натужно гудела, поднимая массивную стальную клетку на платформу погрузчика. Толстые тросы звенели от напряжения. Внутри клетки, царапая пол бронированными когтями, ворочалась огромная многолапая тварь.
Главарь гильдии укротителей Влад махнул рукой оператору подъёмника. Платформа поехала вглубь просторного ангара, вставая в один ряд с десятком других подготовленных контейнеров.
— Эй, поосторожнее на поворотах! — крикнул Влад. — Если из-за тряски слетят фиксаторы, мы эту тварюгу потом по всему подвалу ловить будем.
Его заместитель по кличке Бур подошёл к одной из клеток и постучал гаечным ключом по прутьям. Химера внутри даже не шелохнулась. На её толстой шее тускло мигал контрольный ошейник. Жёлтый диод то и дело срывался на красный, сигнализируя о критически низком уровне заряда.
— Ещё несколько часов, и эти ошейники превратятся в бесполезный кусок пластика, — Бур поморщился и сунул ключ за пояс. — Заряд упал ниже двадцати процентов.
— А нам больше и не надо, — ответил Влад. — Довезут до точки, створки откроются, а там пусть аккумуляторы хоть в ноль садятся. Главное, что мы здорово сэкономили.
Влад знал, о чём говорил. По имперским законам артефакты контроля с истощённым ресурсом подлежали немедленной замене и обязательной утилизации под строгим надзором комиссий. Нарушение этого правила каралось такими штрафами, что гильдия пошла бы по миру в тот же день. Легальная утилизация стоила огромных денег, поэтому на чёрном рынке всегда хватало желающих сбыть «просрочку» за копейки. Влад потратил несколько недель, мотаясь по теневым контактам и выкупая эти полудохлые ошейники за бесценок. Для одноразовой акции их остаточного ресурса хватало с лихвой.
— Меня другое напрягает, — Бур вытер руки тряпкой, — какого лешего в городе именно сегодня начались эти массовые проверки на дорогах? Мы операцию два месяца готовили, маршруты высчитывали, а они прямо перед самым выпуском первой партии усилили патрули.
— Да совпадение это, — Влад пожал плечами. — Обычная бюрократическая суета. Мы всё равно свою часть сделки выполнили. Клетки на месте, таймеры сработали. Сейчас эти пауко-муравьи уже вовсю гуляют по проспекту. Только прикинь, какая там сейчас паника.
Их молодая гильдия никогда раньше не видела таких заработков. Заказчик расплатился не имперскими рублями, а чистым золотом, причём на слитках стояло клеймо совершенно чужого государства. Влада интересовала только прибыль. Деньги уже были надёжно спрятаны в тайнике.
Ради этого контракта пришлось пойти на отчаянные меры. Влад лично вычистил ряды своей гильдии. Половину укротителей, которые могли задавать лишние вопросы, он просто выгнал под предлогом профнепригодности. Ещё четверых, особо принципиальных ребят, пришлось ликвидировать и прикопать в леске, чтобы они не вздумали слить информацию кому-нибудь в Канцелярии. Остались только те, кто был готов на всё ради денег.
— Жертв там будет предостаточно, — продолжил Влад, подходя к следующей партии клеток. — Твари откормленные и агрессивные. Мы их за городом на специальной ферме раскачивали. Ты сам знаешь, сколько бабок ушло на аренду той скрытой территории и закупку стимуляторов. Если гарнизон не успел закрыть внутренние ворота, наши уродцы уже просочились в городские кварталы.
Бур кивнул, соглашаясь.
— Значит, готовим вторую фазу. Выпускаем остальных из резервных точек. Пока полиция будет метаться по одному району, мы ударим в двух других. Запутаем их окончательно, а сами спокойно уйдём через старый дренажный тоннель за периметр. Внедорожники заправлены, фальшивые документы на руках. Укатим в соседнюю губернию, и ищи ветра в поле.
Со стороны железной лестницы, ведущей на верхний ярус, послышались шаги. В ангар спустился Зяблик, их штатный наблюдатель, которого оставили контролировать выпуск первой партии.
Он шёл как-то странно, будто ему мешали собственные ноги. Подошёл к ближайшему штабелю с запасными ошейниками, молча сел на деревянный ящик и вытащил из кармана мятую пачку сигарет. Зажигалка не давалась, чиркнул раза три, прежде чем колёсико высекло достаточную искру, чтобы зажечь огонь.
Влад и Бур подошли к нему.
— Ну чё там, рассказывай? — спросил Влад. — Улицы уже утонули в крови? Местные в шоке от того, как мы всё провернули?
Зяблик затянулся, выпустил дым в потолок и уставился в одну точку на бетонном полу, продолжая молчать.
— Эй, ты чё завис? — Бур пнул ящик, на котором сидел наблюдатель. — Давай рассказывай, время поджимает. Нам вторую партию грузить надо.
Зяблик сделал ещё одну глубокую затяжку, бросил окурок под ноги и придавил его ботинком.
— Не нужно ничего грузить. Нам надо бежать.
— В смысле бежать? — нахмурился Влад. — У нас есть чёткий план, мы работаем по графику.
— В жопу весь этот план, — сказал Зяблик. — Да и нет у нас больше никакого плана.
Бур переглянулся с главарём.
— Ты чё, с дуба рухнул? Объясни нормально!
— Я остался там, на точке сброса, чтобы проверить результат, — пояснил Зяблик. — Хотел убедиться, что створки открылись без проблем. Ампулы с бешенством сработали идеально. Химеры выбрались наружу, агрессия зашкаливала, они готовы были рвать всё живое. А потом… В один момент они просто застыли. Встали как вкопанные и не шевелились.
— Как это застыли? — не понял Влад. — Ошейники замкнуло или чё?
— Ошейники тут ни при чём. Я своими глазами видел. Они не убили ни одного человека. Через десять минут туда уже прибыли имперские химерологи и взяли всю стаю под контроль без стрельбы и без суеты. Они наверняка уже просканировали остаточный фон, поняли, кто в этом замешан, подняли данные с пропускного пункта… Нас полюбасу уже ищут все службы Империи.
— Да не может такого быть! — рявкнул Бур. — Чтобы разъярённая боевая химера просто остановилась⁈ Это бред!
— Я привык доверять своим глазам, — ответил Зяблик. — Твари вели себя так, будто боялись пошевелиться. Они даже не пытались атаковать. Только зенками лупали по сторонам, пытаясь найти…
— Что они пытались найти? — снова не понял Влад.
— Не что, а кого. Это называется «химерный страх», базовый животный рефлекс. Когда химера понимает, что рядом находится настолько могущественный хищник, что один неверный вдох может её уничтожить. В такие моменты зверь впадает в ступор в надежде, что этот высший хищник пройдёт мимо, не заинтересовавшись такой слабой добычей.
Бур недоверчиво хмыкнул.
— Ты там видел
