И не став терять время, золотой дракон сразу же встал с места и по памяти покинул помещение, а затем и башню, оставив нас с Нимуэ наедине.
— Нам надо научиться использовать магию в драконьем облике… Или хотя бы успевать метаморфироваться в облики двуногих, а после падении использовать магию и превращаться обратно в настоящий вид… — предположил я несколько более простую стратегию — магия всё ещё очень слабо адаптировалась под драконьи рыканья и конечности, не говоря уже про телепатию.
Так что реально было проще научиться прямо в воздухе использовать чары, а потом обратно возвращаться в настоящий чешуйчатый облик. А потом обратно в человека… И таким образом серьёзно выводить из себя нашего будущего противника. Рано или поздно мы всё равно его найдём — голод заставит вылезти каннибала обратно.
— Ты думаешь, магия так сильно поможет против каннибалов? Ты же не хуже меня знаешь о их живучести даже перед нашим пламенем, которое, при всём моём интересе к чародейству, всё равно наносит больше повреждений? — со вздёрнутой бровью поинтересовалась моя благоверная. — Особенно когда мы научились с тобой усиливать его действие, прямо как ветераны прошлой войны… Позапрошлой.
— Я уже применял магию во время той схватки… Но не для нанесения урона, а чтобы вывести оппонента из равновесия. Дабы у нас образовалось преимущество, и мы могли уже более стандартными средствами удачно вцепиться и разорвать каннибала на камелотский флаг. — принялся терпеливо объяснять я свои наблюдения, вызывая тем самым задумчивые взгляды у Нимуэ. — Однако раз каннибала пугает вид твоего отца, мы можем отложить разбирательство с выжившим на попозже. Сейчас важно не профукать момент и заполучить мутагены ведьмаков… Кто знает, возможно они помогут нам и в усилении наших настоящих обликов?
— Людские эликсиры? — недоверчиво воззрилась на меня золотоволосая особа.
— На эльфов в теории они тоже должны действовать. Значит есть шанс разобраться в их принципах действия и изменить уже под нас. Представь, если мы усилимся также как они — станем в несколько раз сильнее себя обычных? — с нотками азарта и искушения куда тише проговорил я, вызывая у Нимуэ невольный, но довольный оскал во все зубки.
— О-о-о… А вот это уже куда интереснее даже твоих игр с двуногими и их железными зубочистками… — не смогла не оценить она мои слова, в терпение пошевелив пальцами ладоней. — Тогда разбирательство с каннибалом и впрямь можно отложить на какой-то месяц…
— А я о чём. — довольный реакцией блондинки, я откинулся на спинку своего кресла. — Так что ты пока присмотри за Камелотом вместо меня, а я пойду дальше под обликом ученого обманывать одну Школу, пытающуюся активно мимикрировать под рыцарский орден…
* * *
Спустя несколько дней.
К счастью за прошедшую неделю ещё никто не заметил подмены, учитывая что я для вида закрылся в лаборатории своей новой личины, и только иногда выбирался, закупал еду и возвращался обратно. Судя по тому что я слышал с помощью магии, коллеги Атимштейна считали, что тот ушёл в исследования с головой, чем было совсем не удивишь обитателей Оксенфуртской Академии.
Полагаю, нужно ещё полмесяца отсидеть там, чтобы появились первые вопросы — но на убеждение ведьмаков я собираюсь потратить ещё больше времени. Тем более я прекрасно знаю чем их зацепить…
— Ху-у-у… Пешком сюда подниматься… Проблемно. — вслух прокомментировал я дорогу от Оксенфурта до крепости Школы Грифона — Каэр Серен, что располагалась в Повиссе, у Великого Моря… И на мощнейшем Месте Силы, кажется, в основном принадлежащим элементу Воздуха.
Место, к слову, грифоны выбрали очень хорошее. Даже получше чем волки, как по мне. Каэр Морхен, насколько я видел в последний раз, крепость хоть и мощная, но слишком уж большая для около сотни ведьмаков и магов. Банально всё не закрыть людьми, да и с земли к ней очень просто подойти — по сути, спасает волков от возможных недоброжелателей лишь секретность их школы, а не защищенность.
С грифонами же, судя по тому что я сейчас вижу, всё гораздо сложнее. Фактически единственный способ — это собрать могущественных чародеев, специализирующихся на элементе Земли и снизу обрушить всю скалу вместе с крепостью.
— Недурно-недурно. — отдышавшись, вновь вслух пробормотал я.
И пошёл взбираться на скалу, с которой можно было попасть на единственный, причём буквально единственный видимый вход в крепость. Я немного пошарился магией Земли в поисках чего-нибудь ещё, но… Натолкнулся на старые чары, которые мешали мне это сделать — я бы их силой продавил, но так беспокоить ведьмаков и наводить их на нехорошие мысли… Нафиг оно мне надо.
Ведьмаки ровные парни, как говорится — вреда чинить я им не собираюсь. Тем более грифонам, что своими хоть и псевдо, но всё-таки рыцарскими качествами мне очень импонируют. Вероятно, из их принципов я даже смогу кое-что добавить в свой постепенно и неспешно пишущийся Рыцарский Кодекс.
Последний надобно сделать так, чтобы максимально уменьшить количество двойных трактовок и правильно структурировать мои хотелки о настоящих рыцарях. А сделать это на практике оказалось, как всегда, гораздо труднее чем в теории и восторженных мыслях, вызванных тем, что у меня достаточно сил и возможностей для этого…
Ладно, мысли прочь — меня вон уже заметили и встречают.
Хм-м… Особых отличий в магическом спектре от Весемира не ощущается — значит ведьмаки как минимум грифонов и волков делаются по единому принципу. Чудно, чудно.
— Приветствую! — я призывно махнул рукой вооруженным дядям с мечами. Арбалеты пока ещё были не особо распространены — это я проверял, когда смотрел что из ПВО у двуногих есть против драконов.
Через несколько десятков секунд мы одновременно двинулись с переглядывающимися ведьмаками по высокому каменному мосту, пока наконец-то не встретились примерно на его середине.
— Кто ты такой? — прямо и бесцеремонно поинтересовался их, судя по всему, предводитель. И обладатель усов и импозантной бородки. Вот только в его кошачьих глазах была лишь холодная, убийственная сосредоточенность.
— О, позвольте представиться! Я учёный и исследователь из Оксенфуртской Академии, Василь Атимштейн, и…
— Хочешь исследовать ведьмаков также, как и все глупцы подобные тебе, но пришедшие до тебя? — с явным презрением перебил меня всё тот же ведьмак. — Иди-ка ты, Василь, знаешь куда…
— О! Нет-нет! Я пришёл сюда не за исследованиями ваших тел, господин ведьмак!.. Ну и не за задачей вам, тут тоже моего интереса нет… — я также перебил его, вскинув руки вверх и продолжая играть возбужденного учёного. — Ваш организм мне уже более-менее понятен! Мне довелось встретить перед смертью одного из вас… Правда, не из вашей Школы, а из Школы Кота… И мне удалось перед его смертью подробно замерить кое-какие показатели…
— И? — ожидаемо поторопил меня грифон.
— Ну, если кратко… Вероятно я нашёл способ, как увеличить количество выживших при тех мутациях, что вы наверняка проходите… Видите ли, моя семья долгое время изучает биологию живых существ и людей, и смогла заполучить кое-какие исследования Альзура… — имя этого мага подействовало на грифонов просто магическим образом. Если до него они всё ещё сомневались и хотели выгнать взашей, то теперь немного заинтересовались.
— Допустим… — пробормотал так ещё и не назвавшийся ведьмак. — Но почему мы, а не та же Школа Кота? Ты бы мог вернуть им тело их собрата… — не спешил довериться мне их лидер, чем невольно вызвал у меня уважение. С ним надо будет поосторожнее и пореалистичнее себя вести.
— О! Я наслышан о вашей Школе и об вашем гроссмейстере, Эрланде из Ларвика! Он известен свой честью и честностью, а потому я полагаю, что с ним будет легче всего вести дела… У школы же Кота… М-м-м… Не самая благопристойная репутация, господа ведьмаки… — и я ведь не врал. Людей чести, к сожалению, зачастую легче всего использовать. Но конкретно сейчас они должны были подумать, что я опасаюсь, что подозрительные ведьмаки могут меня банально зарубить ради результатов исследований… А их глава достаточно честный, чтобы подобного со мной не провернуть.
