Магазин волшебных питомцев - 1 - Сергей Шиленко

Моя очередь.

— Зверь не бешеный, — сказал я ровно, обращаясь одновременно к обоим. — Бешенство описывает клиническую картину с конкретной симптоматикой: агрессия без провокации, нарушение координации, обильное слюнотечение, свето- и водобоязнь. Ничего из перечисленного у моего питомца нет.

Кирилл повернулся ко мне.

— Ты ещё смеешь что-то отрицать?

— На проезжей части зверь оказался в результате стечения обстоятельств, — продолжил я, не повышая голоса. — Детёныш впервые вышел на улицу. Паника от незнакомой среды. Бежать — типичная реакция хищного кошачьего. Он не атаковал ваш автомобиль, не повредил кузов, не ранил вас или вашу девушку. Кофе выплеснулся из-за вашего собственного испуга, а это не вина животного.

Кирилл моргнул. Парень явно не привык, чтобы ему ровным тоном объясняли, что он перегибает палку. Челюсти стиснулись, кулаки сжались. Ему указали на «его собственный испуг». Сохранить лицо наследник сумел, но с титаническим усилием.

Звягинцев тихо, почти себе под нос, пробормотал:

— Формально… оснований для изъятия и усыпления действительно нет. Питомец не причинил телесных повреждений, ДТП с пострадавшими не зафиксировано. Имущественный ущерб может быть заявлен в гражданском порядке…

— Что? — Кирилл повернулся к инспектору. Температура в радиусе метра, кажется, упала на пару градусов. Или мне показалось.

— Я говорю, что по регламенту… — Звягинцев сглотнул, но голос не дрогнул. Мужик держался. Переживал за свою задницу, но потакать «золотому мальчику» не торопился. — По регламенту я могу составить протокол об административном правонарушении и включить в него ваше заявление о материальном ущербе. Дальше — суд по магическим делам.

Кирилл скрипнул зубами. Суд. Бюрократия. Протоколы. Для человека, привыкшего решать проблемы одним взглядом или звонком, это было всё равно что предложить сходить пешком вместо левитации.

Он снова развернулся ко мне.

— Если бы ты контролировал своего зверя, — процедил он, — он бы не сидел на крыше кафе и не шипел на прохожих. Это не хозяин и питомец. Это безответственный идиот с опасной тварью. Хочешь доказать обратное — докажи. Прямо сейчас.

Я посмотрел ему в глаза. Голубой лёд, привыкший к тому, что от него отводят взгляд. Не отвёл.

— Хорошо, — сказал я.

Развернулся и пошёл к кафе. Спокойно, не торопясь. Встал в двух метрах от стены, точно под тем местом, где сидел котёнок. Задрал голову.

Мантикора смотрела на меня сверху вниз. Зверь устал. Устал бояться, устал шипеть, устал от чужого мира, в котором всё слишком яркое, слишком громкое и слишком пахучее. Хотел одного: чтобы кто-то большой, тёплый и безопасный сказал ему, что бояться больше не нужно.

— Эй, рыжий, — сказал я негромко. — Ну что, набегался? Не самое приятное место для ночёвки. Давай-ка домой? Дома тепло. Дома еда. Ты же голодный, я уверен.

Котёнок поднял голову. Уши развернулись в мою сторону, как тарелки параболической антенны. Из горла вырвался тихий мяв-вопрос. Что-то вроде «мяааа?» Я расшифровал это как: «А тебе можно доверять?»

— Можно, — ответил я, будто он спросил человеческой речью. — Я вот тут. Внизу. Никуда не ухожу.

Поднял обе руки. Ладони открытые, на уровне груди. Не тянулся к нему, просто показал опору. Вот они, руки. Хочешь — прыгай. Не хочешь — подожду.

Котёнок переступил передними лапами по краю карниза. Свесил голову ниже. Одна лапа нащупала неровность на фасаде, за ней потянулась вторая. Хвост вытянулся для баланса.

У всех кошачьих одна проблема с вертикальным спуском: когти загнуты вниз. Отлично цепляют, когда лезешь вверх. Бесполезны, когда спускаешься мордой вперёд. Поэтому коты застревают на деревьях. Забраться могут, а слезть нет. Единственный рабочий способ — задом наперёд, но для этого нужен опыт и координация, а у двухмесячного детёныша ни того ни другого.

Котёнок это понял. Замер на полпути, вцепившись в стену в неудобной позе. Мяукнул громче. Зрачки испуганно расширились.

— Не лезь вниз по стене, — сказал я тем же уверенным голосом и поманил руками. — Отпусти. Я поймаю. Ну давай, рыжий. Прыгай.

Хвост мотнулся из стороны в сторону. Когти скребнули по бетону. Тело качнулось. Он посмотрел на мои руки.

Ещё секунда колебания.

И он прыгнул.

Вперёд и вниз, как бросаются с обрыва птенцы, покидающие гнездо. Крылья раскрылись рывком, перепонки натянулись. Размах большой, но тяги не было. Мышцы летательных перепонок у детёныша ещё не наработали нужный объём, суставы в сгибах крыла не встали в правильный угол атаки.

Получился не планирующий полёт, а управляемое падение с отчаянными взмахами. Но этого хватило. Котёнок скользнул по пологой дуге и влетел мне прямо в руки.

Пять кило тёплой, дрожащей рыжины с перепончатыми крыльями и скорпионьим хвостом. Удар в грудь получился ощутимый, но не сбивающий с ног. Я сжал объятия, прижал его к себе.

Когти мгновенно вцепились в куртку, пробили ткань и закрепились. Крылья свернулись, хвост обвил мне предплечье. Котёнок утробно мяукнул, жалуясь на жизнь, и ткнулся мокрым носом мне в ключицу.

Я быстро расстегнул куртку, прижимая котёнка к груди. Пропихнул его внутрь, застегнулся. Рыжая морда высунулась из-под ворота.

Дзынь! Квест «Верни блудного котёнка» выполнен!

Мантикора Пустоты проявляет к вам высокое доверие!

Награда: 100 очков опыта.

Я ожидал очередного саркастического комментария от Системы, но вместо текста в груди полыхнуло, будто кто-то зажёг спичку за рёбрами. Огонь не обжигал, но был… настоящим. Я почувствовал, как что-то уплотнилось в солнечном сплетении, сжалось в горячую точку размером с горошину. А потом раскрылось, пустило тонкие нити тепла вдоль позвоночника, в руки, в ноги, в голову. По всему телу до самых кончиков пальцев.

Поздравляем!

Инициация успешно пройдена!

Ранг: E. Уровень: 1

До следующего уровня: 10/200

Ядро сформировано. Мана: 42/42

Определён ваш класс: Приручитель

Вы открыли навык: «Приручение» (актив.)

Описание: Позволяет устанавливать ментальную связь с животными и привязывать их к себе в качестве питомцев.

Получено очков характеристик: 5

Навык ударил разрядом электричества. Будто кто-то воткнул оголённый провод мне прямо в затылок. Мышцы лица свело, зрение на мгновение потемнело по краям. Голоса отдалились, превратились в невнятное гудение, как если бы я нырнул под воду. Пришло понимание, как создать привязку. Ноги стали ватными. Я пошатнулся, но устоял. Стиснул зубы. Вдох. Выдох. Пальцы сжали куртку на животе — котёнок под тканью недовольно мякнул.

Три секунды. Четыре. Мир вернулся на место. Звуки обрели чёткость, края зрения посветлели. Я выдохнул через нос. Взял себя в руки. Со стороны, надеюсь, это выглядело как