в портал, то есть засунул ведро на черенке в подвал за порталом и начал стучать дном ведра по каменному полу, поднимая и опуская черенок. Здесь, с этой стороны, получалось громко. Думаю, с той стороны, если кто-то есть в помещении наверху, то точно прибежит посмотреть. Или прилетит. Или приползет. В общем долбим и ждем.
Долбил я минут десять, монотонно, прерывисто, возюкал ведром по полу, даже «Спартак чемпион» сыграть пытался. Добился разрушения зонда — ведро покинуло ручку и откатилось в сторону, не достать черенком теперь. «Младшие научные сотрудники» в садке наверняка получили психологические травмы и контузию. Но с лестницы никто так и не прибыл, чтобы установить контакт с землянами. Я вытащил из портала черенок с ручкой от ведра и уставился на экран ноутбука, по-прежнему демонстрирующий подвал с той стороны портала, без всяких проявлений активности разумных существ.
Подумав относительно недолго, решил оставить им — разумным с той стороны послание на бумаге. Ведро то является мало что объясняющим предметом, о ведре можно всякого надумать. Поэтому я вылез из подвала и сбегал к машине за ручкой и рабочим блокнотом, лежащими у меня в бардачке. Потом долго думал над посланием. Пару листков выбросил, забраковав составленное мной послание землян. Ну не пишу я писем марсианам каждый день. Решил не писать, решил нарисовать. Рисовать я кстати умею весьма неплохо. Изобразил на листке силуэт человека с улыбкой на лице почему-то, и тщательно прорисовал руки с пальцами. Потом возле каждой руки нарисовал отдельно раскрытые ладони. На втором листке написал печатными буквами алфавит и фразу «Я пришел с миром». На третьем листке рисовал черточки, а напротив них цифры по количеству черточек, до пяти. Рядом вывел математический пример «2+2=4» и тоже самое изобразил черточками. Все три листка склеил по обратной стороне скотчем в один длинный список и черенком продвинул список в портал, аккуратно, что бы писанину мою было видно сразу.
А потом я заметил краем глаза, какую-то неправильность в районе «кнопки» с моей стороны. Кнопка стала менять цвет с белого на серый. И пока я пытался осмыслить происходящее, заметил, что частота смены цветов стала увеличиваться. Тут и школьник догадался бы, часы тикают и время истекает.
Я быстро достал из портала штатив с камерой, потянул уже зонд с мышами, но остановился, вытащив черенок лишь наполовину. Решил проверить внезапно возникшую в голове мысль. Я отошел от арки и встав сбоку стал следить за «кнопкой». В какой-то момент мерцание кнопки слилось в сплошной серый цвет, и «кнопка» просто пропала. Или стала опять черной. Я потрогал черенком, который так и держал в руках, камень в портале, камень стал просто камнем. Ногой толкнул черенок от зонда с мышами, вытащенный в мой подвал наполовину, черенок легко откатился. Я его поднял и осмотрел торец. Просто идеальный срез, торец черенка выглядел так, словно я его весь день наждачной бумагой за номером 4000 шлифовал. Прелесть, а не срез. Отличная вещь этот портал, в металлоцехе просто незаменима, это же высокоточная, всё режущая гильотина!
Я подошел к камню с кнопкой и стал водить по нему пальцем стараясь нащупать кнопку. Просто водя пальцем по поверхности, я ничего не достиг, цилиндр в отверстие входил просто идеально, ни малейшей зацепки. Поэтому стал водить пальцем слегка надавливая, это дало результат. В какой-то момент черный цилиндр стал выдвигаться, и потянув, я его извлек. Цилиндр был слегка теплым и кажется не таким идеально черным, как до всех моих сегодняшних экспериментов. Сходив к чулану под лестницей, взял один из цилиндров для сравнения и подойдя к окну убедился, что так оно и есть. Использованный мной цилиндр остался черным, но не таким пронзительно черным как тот что я взял из-под лестницы только что. Разрядился стало быть, а это значит, что количество моих вероятных перемещений туда-сюда становится ограниченным. Но нужно было еще кое-что проверить.
Первым делом нужно было проверить, а работает ли портал теперь вообще. Вставил новый цилиндр в отверстие в камне, и он засветился. Я снова просунул в портал штатив с камерой и осмотрел подвал, с другой стороны. Всё осталось на своих местах, мыши живы, что порадовало. Вытащив камеру из портала, я нажатием на «кнопку» извлек цилиндр. Портал закрылся, в этом я убедился, ткнув в него обрезком черенка. Потом я снова вставил этот же цилиндр в гнездо, «кнопка» стала белой, а портал разумеется сработал штатно. Я положил отрезок черенка на пол возле портала, так чтобы его половина погрузилась в камень портала и вытащил цилиндр из гнезда нажав «кнопку». Черенок предсказуемо разрезало. Испытывать двери такого лифта ногой я бы не рискнул. Затем снова запустил портал вставив цилиндр в гнездо, просунул в портал камеру, осмотрел помещение с той стороны. Затем, прицеливаясь камерой и играя штативом как клюшкой смог перетолкнуть на свою сторону кусок черенка и зонд с садком. После этого вытащил цилиндр отключив портал, закрыл ноутбук выключил камеру и фонарик на штативе, подхватил рюкзак и выбрался из подвала. Надо было перекусить, покурить и подумать. Потом вспомнил о мышах и решил, что надо выпустить бедолаг. Спустился в подвал за мышами и увидел свое ружье, о котором совершенно забыл. Нехорошо вышло, неправильно. Забрал ружье и зонд с мышами, выпустил своих помощников возле залаза испытывая к ним даже некоторую симпатию. С рюкзаком на спине, ружьем и зондом в руках матерясь выполз из терновника и пошел к машине. Время перекусить и задать старый добрый вопрос — «Что делать?». Ведь по большому счету меня ничего не останавливает и не держит здесь. Даже если не смогу вернуться, никто особо переживать не будет. А там? Там ведь другой мир! Новый мир! Наверно. Тут пришла в голову мысль, что портал то может вести куда-то в наш мир, в смысле в другую точку Земли, например. Вот ведь, мысль до чего нехорошего довести может. Я налил себе кофе в крышку термоса, открыл контейнер с колбасой и хлебом и стал все переваривать. Мысли переваривать и еду, полируя всё это кофе. Возник сиюминутный порыв, махнуть на всё рукой и пройти через портал прямо сейчас, как есть. Просто посмотреть, одним глазком. Но пришлось гасить такие залихватские мысли. Потому как нет ни провизии, ни бивуачного. Да даже простых часов механических на мне нет. Кстати вот и компас нужен. А вот проверить Земля ли это, можно будет с помощью смартфона. Спутники он поймает в любом месте, даже если нет сотовой сети. Вот уже и мысли строится начали. Надо ещё цилиндров набрать и сделать где-то захоронку на всякий случай.
Допив кофе, я снова слазил в подвал, собрал свои вещи, сунул в рюкзак двадцать цилиндров, ощутимый вес оказался. Погрузился в машину и поехал домой. Замаскировав свой проезд через лесополосу, решил заехать в сельмаг за еще одной порцией колбасы и какими-нибудь булками. Возят туда с пекарни местной простые сдобные булочки чрезвычайной мягкости и вкусности. Сказано сделано. В магазине помимо колбасы и булочек, взял горошек зеленый и осматривал полки в раздумьях — чего еще желать. Кассирша тщательно провожала все мои передвижения по магазину подозрительным взглядом. Но ее надежд я не оправдал, водку не стал брать. Дома еще полно. А вот масла сливочного к булкам точно нету, взял. У кассы, продавщица, пикая товарами из моей корзинки, стреляла глазами по моей физиономии, спрятанной за темными очками. Видимо искала следы беспробудного пьянства. Что бы окончательно выбить у нее почву из-под ног, я перецепил очки с носа на панаму и улыбнулся.
— Булки же свежие? Сегодняшние?
Перед тем как ответить, кассирша пару раз хлопнула широко открытыми глазами. Видимо, то что я еще и говорю вызвало у нее шок.
— Конечно свеженькие, час назад привезли только!
— Ну и чудненько. Вы мне пакетик дайте.
— Пятирублевые только.
Вот интересно, почему она всегда это говорит, когда я прошу у нее пакет, у них что могут быть по рублю или по десять. Никогда ведь не предлагала.
— Давайте.
— С вас
