бесконечные списки заказов. Кому сталь, кому бронзу, кому инструменты, кому крепёж для стен… Я кузнец, а не писарь!
Понимаю его раздражение. Стан, вложивший шестьсот пятьдесят единиц Веры в становление магическим кузнецом, хочет ковать легендарные клинки, а вместо этого обрабатывает заказы рядовых мастеров и считает расход железа. В общем, делает всё, чтобы металлургия Матрассийска процветала, хотя сам при этом чахнет.
— Потерпи немного. Миори возвращается, её караван я видел сверху. Уже к вечеру будут в городе. Административные функции перейдут на неё, она создаст новый аппарат или гильдию… Вариантов куча, что-то придумаем. У нас ведь как раз появилось много новых кузниц. И углежоги появились, и плавильни. Потом ещё монетный двор открывать надо будет… Вот чем не повод создать новую когорту управленцев, верно? Тебе и останется только пару лекций провести, ввести трудяг в курс дела и распределить задачи!
— И это тоже мне? А-а-а-а-а! — с ужасом схватился за лысую голову кузнец.
Прооравшись, он, впрочем, заметно приободрился, прикидывая масштабы изменений и количество добываемых руд, под которые в этом квартале уже десяток отдельных складов имелся. А ещё несколько плавилен уже была заложена в новых городах, так что скоро чистые слитки металла будут привозить на радость мастерам кузнечного дела. Главное, как признавался сам Стан, когда согласовывал эту реформу, чтобы качество металла не пострадало.
— А ещё мы так и не нашли олово, вождь. Нет его у нас! Вчера последние купленные Брупом оловянные статуэтки переплавили. А ведь они по цене как золотые! Медь лежит горами, но без олова из неё нормальная бронза не получится. А бронза нужна для всего! Практически…
Я не стал ему говорить, что в моём мире из-за дефицита олова люди и перешли в железный век, освоив новые методики выплавки руды. Со временем он тоже придёт к таким выводам. А медь станет чисто декоративным металлом. Она ведь красивая. И дорогая.
Я потому и не закончил поиски этого несчастного олова, чтобы получить лёгкий в обработке металл, за который соседние цивилизации и поселения будут платить. Иногда просто дорого платить, иногда своей свободой. Железные изделия я никому на сторону не разрешу отдавать. А уж про стальные я вообще молчу. Делать сталь и изделия из неё у нас всего с десяток кузнецов может!
— Знаю. Разведчики Тали доложили о трёх потенциальных месторождениях и разных слухах в отдалённых поселениях. Надо проверить. И как только караван доберётся до города, я лично вылечу на разведку.
Стан посмотрел на потолок, переваривая новость, и потом кивнул:
— Хорошо, вождь. Спасибо большое. Жду с нетерпением.
В дверях появился запыхавшийся хобгоблин с кожаным фартуком и набором шорных инструментов за поясом.
— Здрахуйте, вождь… Я… Это… Чего ушить где?
— Иди сюда. Сейчас всё покажу и расскажу…
Я поднял упряжь и седло и начал показывать косяки.
— Сделаю к вечеру, вождь. Подкладку из паутинной ткани поставлю. Она и мягкая, и прочная. А о креплениях покумекать надо бы… Я к мастеровым заскочу. Может, придумают чегось умного.
Я дал добро, попрощался со Станом и его подмастерьями, что старались не дышать и слиться с тенью в моём присутствии. Вот что авторитет в сотню делает!
Вышел из кузницы, прикидывая, пойти мне сейчас поесть или заняться ещё чем-то полезным. Солнце стояло высоко, тени укоротились до минимума, и город жил своей привычной жизнью. Мимо прошла группа орков с бревном на плечах, за ними протопал бычара, гружённый каменными блоками, а следом пробежала тройка гоблинов-подмастерьев, один из которых нёс на голове корзину с глиной.
Хм, пока не очень хочется есть. А значит, займусь проверкой и ревизией наших секретов в Архиве Тайн.
Я отправился в знаковое место, шикарно выглядящее как для нашего города. Настолько хорошо, что гоблины старались рядом с ним не шуметь, не пердеть, не дышать и даже не появляться лишний раз. Вызывал он у них какую-то оторопь, и это заставляло меня задуматься: а не переехать ли в него насовсем?
Мне открыли двери стражники, и я прошёл внутрь. Было прохладно, мерцал свет свечей, на полках лежали записи и отчёты за сегодняшний день, которые ещё не начали разбирать местные работники.
В глубине зала мелькнула невысокая фигура. Молодая гоблинша несла плетёную корзину, прикрытую тканью. Двигалась торопливо, стараясь проскочить незамеченной. Не вышло…
— Стой, — окликнул я.
Она замерла, развернулась и поклонилась. Над головой светилась зелёная надпись:
Ириска (ур. 4).
Эту гоблиншу я знал. Скромная, тихая, молчаливая, но в то же время обладающая очень полезной особенностью: «Преданная». Редкое качество, снижающее риск утечки информации и повышающее надёжность при работе с секретными материалами. Оттого она тут и работала. И если я правильно понимаю, что у неё в руках…
— Вождь, простите, я… — Ириска покосилась на корзину в своих руках. — Древо принесло плод, я хотела убрать его в хранилище, пока никто не…
— Можешь не прятать, — протянул я руку. — Давай сюда.
Она послушно откинула ткань и достала из корзины мягко светящийся плод. Размером с яблоко, золотистый, с тёплой и гладкой кожицей. Я взял его и кивнул.
— Спасибо, Ириска. Как раз подумывал об обеде. Как тебе здесь? Всё в порядке?
— Да, вождь, всё прекрасно, — затараторила она, сжимая пустую корзину. — Работа интересная, начальство меня хвалит, хранилище в порядке, свитки рассортированы, пыль протёрта…
Ну да, знакомая реакция на вопрос руководства. Всё «прекрасно», даже если крыша протекает, а мыши грызут папирусы — проблем нет. Я помню этот синдром ещё по прошлой жизни в качестве антикризисного управляющего. От такого довольно сложно избавиться. Надеюсь, со временем Ириска изменится, иначе, боюсь, быть на побегушках — это её максимум.
— Рад слышать, — ответил я. — Продолжай работу.
Ириска поклонилась и юркнула в боковой проход. Я остался один в полумраке хранилища и откусил от плода.
[Вы употребили плод Древа Мира и стимулировали развитие собственного тела. Характеристика «Восприятие» увеличена на 1!]
Я улыбнулся. Пятнадцатый бонус за две с половиной недели. Пока отряд зачищал подземелье в Мраморном городе, укреплял аванпост в оазисе и готовился к обратному маршу, я вернулся в Матрассийск верхом на Луне и занялся тем, чем должен заниматься правитель: развитием цивилизации и себя самого.
Все плоды с Древа Мира бережно хранились и ждали меня в Архиве Тайн, и, признаться, было довольно сложно сожрать всё в один присест. Почувствовал себя Луной, что объелась и выла на свою небесную сестру, что сияла в окружении звёзд.
Характеристики снова выросли, причём распределялись они довольно равномерно, что соответствовало моей прошлой стратегии — быть универсальным воином, готовым к
