Его родственники, не добившись справедливости у императора, вынашивают планы вам отомстить. Уничтожьте угрозу.
Награда: 1 уровень, 5 золотых сиклей.
Награда: 2 очка навыков.
— Две награды? Да что творится с этим чёртовым миром… И почему тут нет справки? Сам, дескать, догадывайся… — пробормотал я, глядя в полное звёзд небо. Ха… Надо будет запомнить, как оно выглядит отсюда сейчас. Я собираюсь прожить доооолгую жизнь. Думаю, будет интересно взглянуть на это небо спустя сорок-пятьдесят веков.
*** Несколько ранее — Креол.
Покинув дом бывшего соученика, маг, несколько распалённый спором, медленно брёл по улицам Кусы, оглядывая всех встречных и выискивая любые странности. Люди старались обходить злобно зыркающего мужчину с жезлом чародея на поясе стороной. Какая-то девочка, на которую мимоходом глянул шумерский подмастерье, заревела и побежала подальше. С точки зрения Креола, правда, всё выглядело так, будто ребёнок ни с того, ни с сего заплакал и убежал, но окружающие с магом точно не согласились бы, а моральная травма у дочери местного кузнеца останется ещё надолго. Впрочем, подмастерье имперской Гильдии не обратил внимания на этот незначительный эпизод. Его больше волновали запахи, в попытках ощутить все незримые грани и малейшие нюансы которых ноздри носа трепетали и втягивали воздух с силой, достойной, возможно, куда лучшего применения.
Обычный уличный имперский зной сейчас не губил всё живое, не успевшее спрятаться под крыши домов или забиться в какую щель: погода была прохладной… Прохладной в сравнении с обычным своим состоянием. Ещё мальчишкой Креол любил такие деньки: ублюдок Халай вместе со своим внуком любили погонять его куда-нибудь. И если учитель всё-таки отправлял ученика куда-нибудь не так часто, то вот соученик (но уж точно никак не товарищ по несчастью) постоянно старался подговорить Креола на какую-нибудь авантюру, дать поручение или просто побить. Права приказывать у него не было, но способы он находил всегда, да… Правда и ученик самого злобного старика Шумера, ныне — подмастерье Гильдии, был не так прост. На губах у Креола словно бы сам собой возник слегка позабытый вкус медовых лепёшек, которые ему поручили в своё время купить и которые он сожрал, когда брёл обратно с базара по жуткому зною. Ха, купить — не значит донести целыми и не съеденными, так-то!
От мечтательно-радостной улыбки мага кто-то из прохожих икнул.
— С дороги! — рявкнул мужчина, замахиваясь на Креола плетью. Вылетел он из-за угла, ехал на коне… Но, увидев взгляд чёрных, словно смоль, глаз, не предвещающих дураку ничего хорошего, замер на секунду, а разглядев посох мага — и вовсе дал дёру, ударив в бока коня пятками и промчавшись дальше.
— Да чтоб тебе с Пазузу детей рожать, двуклятый ублюдок! — рявкнул маг вслед всаднику. Настроение снова испортилось. Зыркнув на чьё-то окно, он резко втянул носом воздух и зашагал дальше по дороге.
Мимо проносились улицы, дома, люди, на небо нашли тучи, и температура достигла рекордно низкого показателя за последний месяц. Креолу внезапно подумалось, что сейчас прохладно, словно ночью. Наверное, Тиглат бы оценил… Впрочем, последняя мысль в голове мага не появилась. Вместо неё там были продолжительные измышления о происходящем.
Демоны, а это были именно они, а не какая нечисть, лезли из отражений. Такого в истории Шумера ещё не было. Либо история этого не сохранила. Большую часть бедствий и напастей Империи вообще организовывал Лэнг, тысячелетиями пытающийся вернуть свою бывшую колонию. Недавняя война с куклусами — одна из таких попыток. Здесь же… И на бедствие Имперского масштаба зеркальники не тянули… Хотя куклусов тоже никто не воспринимал серьёзно, пока они не ворвались на улицы Вавилона… Но это пока к делу не относилось. Зеркальники — это сугубо проблема Кусы. Из плюсов их положения было наличие аж четырёх магов. Пусть никто из них, кроме, понятно, Креола, в демонах не разбирается на должном уровне, но пользу остальные трое приносят, да… К тому же, и тут подмастерье через зубной скрип должен был признаться, дом Тиглата ему нравился. Вообще, это, читай, первое нормальное жилище, где к Креолу относятся гостеприимно и уважают, с момента покидания отчего дома. Недельное возвращение в Шахшанор во время войны с куклусами не в счёт… Ладно бы они там с Шамшудином всю войну просидели, но двоим ученикам пришлось отправиться сражаться… Ублюдок Мешен Руж’ах… Шаман Хоран слегка напоминал Креолу Мешена, но только слегка. Это вызывало подсознательную неприязнь, но не более того, к тому же мастер был очень полезен и вообще относился к молодому демонологу предельно вежливо и корректно, несмотря на частое хамство со стороны последнего. В картину мира наследника династии из пяти архимагов (основанной горшечником, правда) такое поведение вписывалось более чем прекрасно.
Решив, наконец, разобраться в происходящем, юный (всего-то тридцать лет) чародей отправился гулять по городу вовсе не бесцельно. Его в первую очередь интересовали, конечно, места нападений. Тиглат в своё время отмечал тоненькими, окрашенными в синий щепками такие места на карте города. Где не было уверенности, что нападали именно зеркальники, ставилась жёлтая щепка. Вообще, для разных случаев у него имелось шесть разных цветов. В памяти мага, которая стараниями одного учителя была близка к идеальной, имелась эта карта.
Первым делом Креол обошёл места самых первых нападений. Не то чтобы он тут что-то не видел. Как и вообще на всех «синих щепках», но тем не менее, безалаберность могла быть где угодно, но не в его работе. К тому же от результата зависело, как скоро он получит заветные два десятка золотых, которые ему обещал энн Кусы за выполненное задание. Да и Тиглат тоже кое-что должен. Нимруд — городок неплохой, но черноволосому чародею эта дыра была поперёк горла. Ему хотелось откупиться от илькума хотя бы на год. А лучше — навсегда. Ага, были бы ещё деньги на такое…
Как и ожидалось, в местах первых нападений не нашлось ничего нового. Мир помнит всё, из аур невозможно ничего стереть. Можно спрятать, заставить поблекнуть, затеряться в глубине веков, но… Но возможность или невозможность добыть ту или иную информацию зависит исключительно от навыка восприятия реальности, не от наличия или отсутствия самой информации. Способ восприятия аур Креола был здесь
