Как, впрочем и те рыцари, которых я готовлю параллельно уже пару лет, используя выдуманные личины наёмных учителей. В которых едва в своё время не запутался, однако много ума не надо, чтобы корчить зверскую рожу на не менее зверском лице и заставлять гонять их, ослабляя напор только тогда, когда они демонстрируют пристойные рыцарям достоинства.
Воспитание такое непомерно хуже чем у королевы, однако всё равно получше чем у многих рыцарей мира — я всё-таки умудрился собаку на воспитании съесть, пока воспитывал Артурию. С парнями же всё было ещё проще, хотя в целом-то разницы я не делал между ними.
Так или иначе — именно вот эти вот воспитанники станут основной частью Круглого Стола, и ненамеренно, но уступая во всём Королеве — безоговорочно примут её лидерство. Ведь формально по неофициальным правилам Круглого Стола короля будет лишь первым из равных всех самых достойных рыцарей Камелота.
— …Хм-м. Похоже вскоре об вытащенном Калибурне узнает весь мир… — покивал я самому себе, оценивая обстановку вокруг и круглые лица находящегося как раз вокруг народа.
— Калибурне? — рассеянным и непонятливым взглядом уставилась на меня Артурия, однако не дав ответить, тут же продолжила: — Ах, точно… Это же имя меча… — взгляд зелёных очей метнулся к земле, давая понять, что Артурия да-а-алеко не полностью пришла в себя после того как у неё первой после тысяч, десятков тысяч людей за эти десятилетия удалось вытащить меч-в-камне.
…Но подумал я не о всех тех моментах, которые предстоит мне сделать для того, чтобы время отсюда и до коронации прошло идеально… А о том, что руки Артурии было бы неплохо помыть — и хоть видимой грязи благодаря чарам не оставалось, всяких микро-микро созданий там наверняка было дофигашеньки, за несколько десятилетий-то.
— Артурия… — позвал я её, заставляя вынырнуть из размышлений и недоумённо посмотреть на меня… Правда, длилось это всего десяток секунд, после чего юная блондинка моргнула и тряхнула головой.
— Да, Наставник… Аэм… Что… Что мне делать дальше? — моя воспитанница явно находилась, как говорится на Земле, в полных непонятках, растерянным взглядом смотря то на меня, то на собирающихся вокруг нас людей.
— Всё просто, моя леди. Мы идём в Камелот, садить тебя на твой законный трон. — широко улыбнулся я, разводя руками в стороны.
— Но я же… Не… Дочь короля… Лишь туссентских рыцаре… — обладательница Калибурна моргнула вновь, когда увидела, что я приставил палец к губам. — …хорошо.
Что же до истории о родителях… Я поведал, что они были туссентскими рыцарями, которые отдали мне своё дитя на воспитание. А что с ними сейчас — я не знаю. Что характерно — я даже не врал, ведь во время рассказа действительно не знал, что с ними было.
Быть может на их усадьбу, обеспеченную им мною, напали бандиты и всех убили? Маловероятно, но шанс ведь есть! Ну а рыцарями… Её отец уже точно был рыцарем, и мать фактически тоже, просто неофициально, так что… Тут тоже вранья от меня не было.
— Вот и славно. — улыбнулся я, оглядев собравшихся и привязывая котомку к поясу. — Тогда готовься, мы пойдём в Камелот. — вершина моего посоха устремилась в сторону виднеющихся в десяти минутах пути белокаменных стен названного города.
В который мы пойдём максимально открыто, чтобы сомнений во внешности будущего короля у них не было — здесь в скрытность играть не надо. Ибо такова суть публичных личностей, их должны знать в лицо, чтобы сомнений в легитимности не было. Что никто не отобрал меч у настоящего короля, а потом сел на престол — видевшие лично люди распространят эту информацию по другим людям, которые присоединятся к шествию… И по принципу домино всё-всё о внешности короля разлетится по всем горожанам и деревенским моментально.
— Держи меч в позиции семнадцать. — одними губами произнёс я, и девушка повиновалась, направив меч вправо и вниз, по диагонали. Таким образом каждый мог запечатлеть, что это именно тот клинок, чьё описание было давно известно — тоже чтобы не было сомнений, что это не подделка, а настоящий Калибурн.
А то мне порой приносили похожие мечи, надеясь что я не проверю его наличие… И я вообще не особо понимаю, на что они рассчитывали. Однако было достаточно заявить, что раз это настоящий Калибурн, он способен прорезать камень стен замка — чего подделки, разумеется, сделать не смогли.
…Таким вот образом мы и отправились к городу.
Во главе процессии шла с невозмутимым выражением лица сама будущая правительница этого города, следом за её правым плечом пёрся я, а затем вся остальная толпа, которая умудрилась идти… М-м-м, полукругом. Ибо постоянно представители этой толпы выбегали по бокам и начинали идти медленнее, чтобы во всех деталях рассмотреть мою воспитанницу, которая от такого сосредоточенного внимания слегка беспокоилась — но моё присутствие явно помогало ей во время первого публичного мероприятия.
Эх, жаль только у неё подозрения возникнут, когда она узнает, что я как бы придворный волшебник и регент Камелота по совместительству.
Подумает ли она о том, что я изначально её воспитывал для этой роли? Да нет — меч был создан ещё до её рождения, до её зачатия даже.
Подумает о том, что я решил ей помочь стать королевой? Да вряд-ли, я же сказал что чарами не помогал, а для неё мои слова практически закон. Слишком часто я оказывался прав, чтобы это не укрепилось в её голове на подсознательном уровне. Будь мы знакомы всего пару лет — могла бы и засомневаться. Но все пятнадцать… Нет. К тому же в копилку к этому идёт тот факт, что она вскоре осознает, что сильнее любого другого человека — и этим обоснует своё доставание меча-из-камня.
Не говоря уже о моём собственном якобы удивлении, которое она увидела на моём же лице, когда сама достала Калибурн.
Чудно, чудно… Осталось лишь всё продумать в очередной раз, и говорить только правильные слова, чтобы направить её на необходимые мне мысли, после чего её уже не переубедить никому, кроме меня же.
Учитывая что я знаю Артурию лучше неё самой — такая задачка по убеждению не сказать чтобы очень сложная.
* * *
Белокаменный град Камелот.
Спустя десять минут.
Этот ранний вечер для города был непросто необычным, а очень даже судьбоносным.
Ибо событие, которое сейчас происходило, ожидаемо было десятилетиями, с тех пор как великий волшебник и создатель их города, использовавший даже самих фей, объявил при всём честном народе — Меч из Камня кто достанет, Королём тот станет.
Поэтому, именно поэтому старики и молодёжь высыпали на улицу, большими-большими глазами и изумлениями на лицах смотрели на красивого человека в довольно простых одеждах… Который нёс отставленный в сторону меч, что поражал своей красотой и сверкал в лучах заката, накрывающих славный град Камелот.
Очень красивого человека.
Его черты лица были невероятно женственны, что некоторые даже подумали о том, что их Король может оказаться Королевой… Правда, ничего особенного в этом не видели. Ведь порой даже среди крестьян рождались могучие женщины, о которых в ином случае никто никогда бы не услышал… Но только не в Камелоте, где каждый мог пойти попробовать стать неблагородным, но всё-таки рыцарем.
Большинство таких женщин всё равно убирались прочь, но некоторые выдерживали суровые вступительные испытания и дальнейшие тренировки на пути рыцарства… И потом встречались рядом с мужчинами во время патрулирования города, в котором благодаря мастерству таких вот стражей сложно было найти банду или группу грабителей.
Один рыцарь-мужчина даже как-то сказал — сложно воспринимать женщину за слабую леди, коли она заставляет тебя выматываться лучше всяких мужчин. Ходили слухи, что остряки в том трактире в шутку спросили, не в постели ли она заставляет выматываться?
Но в этот неудачный момент для шутников полностью бледные рыцари смотрели не на самих остряков, а на внушительных статей женщину за ними.
