Так… О чём это я..
— А?! Да? — встряхнулся я, выныривая из древнего эльфского артефакта. Любил он, гм, погружать в себя разум своего владельца, позволяя тому взглянуть на [Истину], да, как оказалось, эта вещица тоже взаимодействовала с концепциями, с которыми Aen Undod, очевидно, умели работать.
И с которого я собираюсь скопировать схему переноса концепций на материальные предметы… Экскалибур должен получиться лучшим, и более того, влиять в необходимых мне рамках на своего владельца. Чтобы он соответствовал тем представлениям о короле Камелота, которые желаю я. Ментальное вмешательство и всё такое, но слишком это важный пост, чтобы оставлять всё на самотёк и простое воспитание.
Я ведь не всегда буду с Камелотом — банально понимаю, что в будущем мне подобное времяпрепровождение банально наскучит.
— Что-то изменилось? — позволив мне придти в себя после использования артефакта, вопросила воспитанница.
— Нет-нет. Ничего необычного, всё также как и в прошлый раз. — успокоил я её, прикрывая глаза и мотая головой. — Всё такое же количество конницы — четыре сотни и две тысячи вердэнцев… Впрочем, последних уже меньше. Наши союзники из Леса Фей основательно их потрепали, позволив занять лишь десятую часть всего леса, дабы заманить поглубже солдат противника. — ухмыльнулся я, представляя как сейчас весело нашим врагам… И как весело Нимуэ, которая получила карт бланш на запугивание противника в своём лесу. Хоть и не в настоящем, драконьем облике, но партизанская война с помощью лесных обитателей порядком внедряла страх в ряды интервентов. — Хотя… — добавил я под конец, почесав подбородок.
— Хотя что? — слегка поторопила меня королева, глядя донельзя сурьёзными зелёными глазами с юного лица. —
— Они перетащили лучников из числа вердэнцев. — преспокойным тоном сообщил я единственное изменение в стане врага. — Отчего нашим союзникам и вашим поданным, Ваше Величество, стало только легче противостоять пехоте вашего царственного соседа…
В ответ рыцари Круглого Стола принялись переглядываться, а Артурия так и не отвела от меня серьёзный взгляд.
— Но они же не будут нам проблемой? Насколько я знаю, волшебник, они довольно неплохо продвинулись в этом типе войск… — достаточно быстро припомнила Пендрагон, заставив меня довольно улыбнуться и испытать гордость.
— Да, это так. Но я обеспечу вам полное невмешательство всех, кроме ваших противников-рыцарей. Это будет честное сражение. — весело хмыкнул я, продолжая ухмыляться и поглаживать шею своего коня. — Главное, помните ту часть плана, которая нами рассчитывалась на случай боя на равнинной местности…
Рыцари вокруг меня и Артурии заухмылялись, представляя как они будут втаптывать в грязь знаменитую реданскую конницу, гусаров. Помнится, я не раз сравнивал эту страну с Польшей из-за флага, наличия сейма… Оказывается и некоторый аналог местных крылатых гусар здесь имелся.
Но собирался я им позволить реализовать свою силу? Конечно же нет… Хм-м…
Ну надо же.
— Ваше Величество — прикажите нашим силами скучковаться. — обратился я к своей воспитанницы, вызывая у неё удивлённое поднятие бровей. Вообще, она бы и так меня послушалась, но надо поддерживать авторитет при всём войске-то, так что… — Вражеские маги отправили в нашу сторону дальнобойное заклинание… Приветствуют они нас так, хе. — оскалился я, притягивая телекинезом посох, закреплённые на лошади позади седла. — Так мне будет удобнее поставить защиту, моя королева.
— Поняла. — лаконично отозвалась Пендрагон. — Сиры, вы слышали слова нашего эксперта по делам волшебным, действуйте!..
Посему вскоре рыцари, достаточно хорошо обученные и организованные, стали сосредотачиваться в одном месте в форме условного неровного круга, нежели линии, как ранее.
Успели, мы, конечно, не полностью.
Но на такую удачу я и не рассчитывал, всё равно успев развернуть беловатый полупрозрачный волшебный купол над восемью десятыми нашего воинства.
…В который с громким взрывом влетело дальнобойное огненное заклинание, связанное также ещё со стихией воздуха — Пламенный Гнев, так оно было названо своим создателем.
Выглядело оно не менее пафосно, чем называлось — напоминало огненную комету, запущенную по навесной траектории.
Попадание такое может разрушать корабли, однако его точность невелика — конный воин, заметив такую, мог легко убежать из эпицентра поражения. А корабль — уплыть.
Но по армиям такая вещь была очень хороша, да… Только если у этой армии не было собственного чародея, который как и я сейчас, заблокировал такую вещь простейшим купольным щитом, просто накаченным Силой по самое не могу.
— Опасная вещь. — поёжился Гавейн, рассматривая вместе с остальными рыцарями, как пламенная комета разбивается об защиту и бессильно растекается по ней, изредка поражая разбегающихся рыцарей, что не успели попасть под щит.
Будь на их месте пехота — получились бы потери довольно большие, но это была конница, и наши потери составили… Человек пять?..
Сложно ожидать большего, когда каждый рыцарь тут зафарширован моей магией по самый затылок.
Ладно.
Пора переходить к сражению.
Вон, наши противники уже виднеются на горизонте.
Пора господам полякам… Кхм, господам реданцам показать, что значит настоящее рыцарство.
* * *
Континент. Северная равнина.
Некоторое время спустя.
Темерские наблюдатели.
В отличии от своих северных соседей, темерцы были более осведомлены о происходящих в Камелоте делах.
И о том, что волшебник Мерлин безо всякого чародейского снобизма взялся на активное развитие института рыцарства в своём городе и сопредельных землях с деревнями. Выделяя на это просто гигантское количество денег — и оттого темерцам было крайне интересно, каких успехов в этом достиг город-государство.
Ведь это Редания была далеко, а до Темерии было подать рукой от города, построенного чародеем и по слухам, владеющего секретами эльфов, благодаря которым они строили свои дворцы.
— Миледи Августа?.. — обратился командир этих самых наблюдателей, Луи Эчеверриа, граф Гаррамонский к чародейке, что была с ними как эксперт по чародейству. Ведь всё-таки правителем интересующего Темерию Камелота был именно чародей.
— Всё… В порядке. — бросила Августа Вагнер, после выхода из комы продолжившая работать на Темерию. — Лишь последствия долгой комы.
— Вот как… — пробормотал глава знаменитого воинского рода Темерии. — Может вам стоит отдохнуть?..
— Нет. Для Темерии, для Братства очень важно увидеть, на что способен Мерлин из Камелота. — покачала головой темноволосая женщина, припоминая упомянутого чародея при их встрече в Вызиме.
Тогда она не смогла нормально оценить пределы наверняка древнего чародея, но вот сейчас… Ему придётся применить всю свою силу, если он не хочет, чтобы армия его марионеточной королевы была разгромлена — а в неё он потратил просто гигантское количество собственной Силы Хаоса, магии…
Ибо в отличии от обычных людей, Августа чуяла, насколько много этой самой было магии в снаряжении пяти сотен рыцарей Королевства Рыцарей, как неофициально именуется Камелот в высших кругах Темерии.
Которые, так-то, в целом были готовы признать нового соседа, коли он будет служить прекрасным буфером между Темерией и слишком амбициозной в последнее время Цинтрой.
…Так или иначе, продолжить диалог наблюдателям не дала магическая битва, развернувшаяся между обеими сторонами, замершими в нескольких сотнях метров друг от друга, причём в полной боевой готовности.
— Хм… — нахмурила брови чародейка, оценивая количество и качество заклинаний, отправленных двумя десятками чародеев Братства и всего одним волшебником с другой стороны.
В воздухе над равниной сходились и сталкивались с друг другом многочисленные огненные, молниевый, воздушные и даже водные заклинания, которые какой-то глупец решил направить на такое расстояние.
