Откуда вообще возникло это название, „Мёртвые горы“? Может здесь когда-то сражались боги? Потому что иной причины я не вижу. Такое не появляется просто так. Это место особенное и мы тоже. Мы творим историю, а с нами ходит воплощение Наршгала. Нет, плохо сказано. Упрости. У всего есть цель. Какова наша?»
Ребис ответил бы на это, что им не стоит забивать голову лишними вопросами. Оставьте нужду думать другим. Тем, кто должен заниматься стратегией. Ваш удел — тактика. Планирование стычек, которые приведут отряд к кратковременным победам «здесь и сейчас».
И Годарт в каком-то смысле его понимал. Если каждый начнёт считать себя командиром, мысля широко и масштабно, то людьми станет невозможно управлять. Солдат должен делать свою работу, майор — свою, а генерал — свою.
А что бы сказала на это Зана? Напугай обезьяну и смотри, как она падает с края утёса. Что её убило? Зазубренные скалы внизу — или ужас, сделавший её слепой и тупой?
Вета пожала бы плечами. Какая разница? Просто съедим чёртову тушу.
Это вовсе не конфликт разной чувствительности, как можно подумать. Это две головы на одной монете, одна смотрит с правой стороны, другая с левой. И обе одноглазые.
Загрейн фыркнул бы на это и велел придержать глупые мысли при себе, а то у него при виде глупых мыслей возникает желание устроить долгую и изматывающую тренировку — со всеми теми, кто подобное говорит.
Притворно испугавшись, Зана бы начала крутиться вокруг него, во всю используя свои женские чары. А Вета бы лишь надменно усмехнулась, никого этим не обманув.
Годарт отлично помнил все разговоры своей новой группы. Помнил, как они повторяются, с незначительными вариациями, если в нужной последовательности подбросить несколько тем и намёков.
Он гадал, всё ли хорошо у Загрейна? Каждый его телепорт внезапен, а новости заставляют сердце биться быстрее — в тревоге и волнении. У многих — за самого Загрейна. У Годарта — за общее дело. Того, что майор Железной Армии узнал, было достаточно, чтобы понять — Ребис вытачивает из своего брата остро отточенный клинок. Специально перекладывает на него сложные задачи, чтобы превратить в обособленного и умелого лидера. Свою замену? Правую руку?
Непонятно. Однако ничем иным Годарт не мог объяснить слова Ребиса, когда тот направил Загрейна разбираться с проблемой самостоятельно, намекнув лишь при этом, что ему помогут.
Кто поможет? Как?
Одно хорошо — мухи Загрейна продолжали летать вокруг. Это означало, что парень жив и всё также приглядывает за ними. Услышал ли он сегодня что-то, чего не слышал раньше? Изменило ли что-то сказанное сегодня ночью его мнение о них? Вряд ли. Девчонки перебранивались, оскорбляли друг дружку, то смеясь, то впадая в бешенство. Выпад, отскок… вечно ищут, где кожа тоньше, где есть старые раны. Битва без мечей — в такой ведь никто никогда не погибал?
Взгляд Годарта невольно устремился на Ушастого и Гвоздя. Двух последних представителей банды Крылатой, оставшихся в их маленьком караване. И снова у майора появилась мысль о жертвенном баране.
Уж не для того ли Ребис взял их, чтобы в нужный момент показательно убивать, снижая общественное возбуждение и удерживая людей в узде?
Где-то в расщелинах завыл ветер.
Глава 7
Песчаный шторм
— За нами следят, — заявил Монсо Юман, когда подошла его команда. — Тут повсюду эти мерзкие мухи. Я убил нескольких, но их слишком много, летают далеко, да ещё и…
Я моргнул, сосредоточившись на людях, вставших передо мной. Группа, вышедшая из усадьбы Серебряного Воробья.
— Вы слишком поздно скрыли свою Ауру, господин, леди, — насмешливо сказал мужчина, стоявший в центре. — Серебряный Воробей приглашает вас к себе…
Эти купились. Может, купится и Камбииз?
Было трудно одновременно отслеживать происходящее прямо перед собой и то, что творилось на окраине трущоб. Мир дробился на куски. Рой видел одно, глаза — другое. Слова людей проваливались в трещины между этими картинами.
Плевать, что я давно тренировался действовать в подобном ключе. Когда нужно ловить каждую мелочь, мне было сложно. Мозг вскипал.
В результате я скорее догадывался об общем смысле сказанного, чем реально улавливал суть.
Плохо.
— Конечно, мы примем приглашение, — постарался как можно более естественно улыбнуться я.
Мужчина сделал эффектный жест, его люди расступились, организовав нам коридор. Вертрана посмотрела на него с больши́м подозрением. В таком положении любой мог нанести смертельный удар — слишком быстро, даже чтобы отреагировать Аурой, которая у девушки всё ещё не до конца восстановилась.
Разве что заранее прикрыться Защитой?
Не важно, я уже шагал вперёд, буксиром тягая её за собой.
— … капитан, это смахивает на ловушку. — Переключившись, я услышал конец фразы какого-то африда, покуда все они смиренно шагали за Юманом.
— Это вполне вероятно, — оскалился Песочник. — Ублюдки хотят помериться силами, думая, что смогут ослабить меня. Вот только я уже ощутил Ведьму. Она настоящая! А значит, либо они отдают мне её, в качестве разменной монеты, чтобы успеть сбежать за это время, либо глупцы не сумели в должной мере её спрятать.
Ощутив толчок в бок, я резко переключился на свою спутницу, но она смотрела вперёд, на представившегося, — я пропустил имя мимо ушей, — мужчину, ведущего нас к поместью.
— Прошу прощения, — я потёр переносицу, изображая усталость, — не могли бы повторить?
Проводник прищурился. Секундная пауза. Потом улыбнулся — слишком широко, театрально.
— Что хочет Крылатая? — откровенно спросил он. — Понимаю, этот вопрос должен звучать от босса, но я очень любопытен! Простите сей недостаток? — куртуазно приподнял он свою шляпу и подмигнул Вертране.
Интересно, он узнал её? Или просто повёлся на красивое личико?
Ведьма скривилась, даже не думая пытаться сдерживать эмоции.
— Хранитель, — сказал я, отчего теперь скривился сам мужчина.
Он владел Аурой, — я чувствовал это, — и абсолютно не прятал подобный факт.
— Африды Хранителя напали на склад Детей Виселицы, — сказал он. — Слышал-слышал. Очень прискорбно. Хотите ответить? Ищите помощников?
— Думаю именно это мы и обсудим с Воробьём, — улыбнулся я.
Юман со своими людьми уже зашёл в трущобы. Как раз! От склада до них было всего ничего. Отлично. Теперь можно не сдерживаться!
Я сразу использовал технику «Пули», начав обстрел мухами наиболее слабых целей — со всех сторон!
Сотни насекомых, незаметно занявших позицию на пути группы Хранителя, сорвались со своих мест. Налетели, как смертоносный град. Защититься сумели немногие.
