не помогло — трясло так, как будто в бассейне была не нагревшаяся за день под солнцем, а ледяная вода с кусками льда, даже зубы залязгали. Да что такое творится, а?..
Вынырнувшая рядом со мной Джинджер посмотрела в мою сторону и, почувствовав неладное, сразу спросила:
— Что случилось?
— Не знаю… Холодно вдруг стало, как зимой…
Она положила руку мне на плечо.
— Да ты дрожишь, как на морозе!..
От прикосновения ее теплой руки дрожь унялась, но все равно, меня не «отпускало» предчувствие близкой беды. Я обнял ее, прижал к себе и тихо заговорил на ухо:
— Джин, милая, Огонек ты мой… Не знаю, что творится… Как будто сейчас волшебство кончится, и все пропадет… Чувствую себя Золушкой из сказки… Ей сказали, что все закончится в полночь, а я жду этого в любой момент… Устал, наверное, извини…
Она усмехнулась:
— Боишься, что твой самолет внезапно превратится в тыкву?
— Что-то вроде этого…
— Ты знаешь, что взрослым сказка нужна даже больше, чем детям?
— Я никогда не попадал в сказку, поэтому не задумывался об этом.
— Мы с тобой не сказочные герои, — сказала Джин. — Я не принцесса, а ты не принц. У нас все чудеса происходят на самом деле.
С этими словами она взяла мою руку и сдвинула ее со своей талии гораздо ниже (кхмм…), а потом так крепко прижалась ко мне, что я даже ойкнул от неожиданности.
— Что, почувствовал реальность происходящего?
— Да, очень хорошо…
Она продолжала обнимать меня, а я гладил ее по спине, холод стал потихоньку исчезать, и щемящее предчувствие беды пропало. Через несколько минут Джин все-таки разомкнула объятия, и мы вылезли из бассейна. Все, теперь можно немного посидеть в гостиной, поболтать, а потом — отбой, утром рано вставать.
Только вот сразу «отбиться» не получилось, Джинджер решила доказать мне, что она не сказочная, а самая настоящая. Ее аргументы были такими, что она убедила меня довольно быстро…
16 число 04 месяца 24 года, Порто-Франко
День прошел в работе, зато быстро. Краткое содержание: заехал в контору, взял у босса диск с записями, затем на аэродром, подготовка, три пассажира, взлет-перелет-посадка в Нойехафене, отдал диск на телестудию, забрал материалы у них, затем ожидание в течение примерно трех часов, один пассажир вернулся, привез два ящика, взлет-перелет-посадка в Порто-Франко. Фф-уу… «Я не извозчик, я — водитель кобылы!..» Описание занимает несколько строчек, а в реальности после такого трудового дня хочется добраться домой и ненавязчиво изобразить на диване картину «Медуза, выброшенная штормом на берег». Ну, или учитывая наличие бассейна, можно изображать медузу и в воде. Одно дело, когда занимаешься чем-то ради удовольствия, и совсем другое — когда это занятие становится твоей работой…
Озадачив техников и заранее оплатив им работу, поехал домой. Нет, сегодня пива не будет, лучше по дороге заехать и купить чего-нибудь на ужин. Время уже позднее, хорошо, что смог вернуться сегодня. Почему-то не хотелось этот вылет растягивать на два дня…
Когда приехал и поставил «Буцефала» под навес, стало ясно, что Джин еще не вернулась из города. Дверь на веранде была заперта, но у меня в кармане лежал ключ, который хозяйка мне отдала сразу, как только я здесь «поселился». Позвав гревшихся на солнце зверей, я отпер замок. Обе животины лениво посмотрели в мою сторону, но в дом не пошли — значит, пока еще не проголодались. А я вот сейчас попью чего-нибудь, пока до ужина дело не дошло…
Переодевшись, я вскипятил чайник и с кружкой, в которой плескался очередной вариант местного травяного сбора, уселся на диван в гостиной. Моя «чуйка» сегодня почему-то молчала, что было даже странно после вчерашнего «заморозка», так сильно напоминавшего два предыдущих. Ладно уж, дождусь Джинджер, пусть расскажет, что у нее днем было (или не было…). Как будто невзначай, ко мне сбоку пристроился кот, ему захотелось получить очередное почесывание за ухом. Джек тоже пристроился где-то там внизу, и мы сидели такой вот теплой компанией, в качестве звукового сопровождения выступали о чем-то бурчащий телевизор и громко мурчавший кот.
Пес встрепенулся и поднял голову, затем начал громко стучать хвостом по полу, это он услышал шаги в коридоре.
— Джек, а ты почему хозяйку не встречаешь? — спросил я его. И когда вошла Джинджер, я понял, почему — она выглядела какой-то взъерошенной, веселой и злой одновременно. Ну, может быть, и не «выглядела», но ощущение было именно такое, вот Джек и решил не попадаться хозяйке под горячую руку, как говорится. Собаки, они такие, чувствуют и понимают гораздо больше, чем обычно кажется хозяевам.
— А, вижу, вся компания в сборе, — сказала она, пытаясь улыбнуться.
— Присаживайся, мы тебе помурчим, — пригласил я.
— Сейчас, только переоденусь, а то потом замучаюсь от шерсти костюм чистить.
Вернулась она минут через десять, успев снять косметику, переодеться в футболку с надписью «Деревенская девчонка» и серые тренировочные штаны. Внешне она чуть успокоилась, но все равно воспринималась «взъерошенной», что сильно отличалось от ее обычного спокойного состояния.
— Джин, что-то случилось? — спросил я, как только она присела рядом.
— Да, можно и так сказать…
Пришлось взять ее руку в свои ладони и погладить, она не стала возражать.
— Сегодня появился тот самый «деятель», который со мной собирался коньяк распивать. Ну, ты помнишь, какой…
— Когда ты разговаривала с инспекторшей, она что-нибудь говорила, можно ли его «прижать»?
— Улик нет, он отвертится. Его ведь на месте преступления не застукали. Скажет, что подсунули такой, и все. Поэтому пришлось терпеть его общество…
— Ну, и что он сегодня тебе сказал?
— Спросил, цела ли бутылка, и когда мы сможем ее вместе распить.
— Интересно, что ты ему ответила…
— Сказала, что уже не получится, потому что в шкаф залез кот и уронил несколько бутылок, которые упали на пол и разбились.
— Теперь ты коту должна большой кусок колбасы, в качестве компенсации за моральный ущерб… И что дальше?
— Ну, он сумел сохранить прежнее выражение лица, но тайную радость я все равно уловила. Потом спросил, когда я все-таки соглашусь поужинать с ним вдвоем.
— И?..
— Я его «обломала» — сказала, что уже не получится, у меня есть жених, за которого скоро выйду замуж.
— Хотелось бы посмотреть на его рожу…
— Да, жаль, что не было под рукой какой-нибудь «скрытой камеры», это стоило того, чтобы потом в юмористических передачах показывать.
А у самой Джин сейчас в глазах «бесенята пляшут», и выражение лица… непонятное… Хотя, что тут непонятного?
Прижав ее руку к своей
