два дня прошли в таком же темпе. Просыпались на рассвете, шли по солнцу, делали один перерыв на обед, шли дальше. Ночью спали. И так несколько дней подряд.
На четвертый день мне в голову уже начали приходить совсем нелепые мысли. Раз эта местность не похожа ни на что, виденное Айной, да и воздух тут гораздо чище, то не может это быть вообще другой мир? Раз из глубины можно попасть в дистрикты и мой родной мир, то почему нельзя попасть в какой-нибудь третий?
Но именно в этот день мы наконец-то нашли первые признаки цивилизации. А точнее, вышли на железную дорогу.
— О, это же рельсовый путь, — радостно воскликнула девушка. — Я помню, помню, сейчас. Рельсовый путь ведет в главный город свободных земель.
— В Альфа-Один?
— Нет, в Полис.
Я нахмурился. География свободных земель не отличалась особой замысловатостью. Есть дистрикты, которых вроде бы семь. В них города, которые называют по алфавиту. Альфа — столица каждого дистрикта, максимум я слышал про дельту. То есть в дистриктах по четыре города, но это не точно. Это то, что мне попадалось.
Про первый дистрикт всегда говорили как про главный, да и отряды оттуда были самыми сильными и лучше всего экипированы. В городах правят бароны, ими правят лорды, которые сидят в столицах. Вот я и думал, что в Альфе-Один сидит самый важный и влиятельный лорд.
— Что за Полис? — спросил я.
— Что-то вроде нашей Омеги. Только мы сидим на стыке нескольких дистриктов и являемся нейтральным городом для них. А Полис сидит на границе свободных земель. Это перевалочный город между свободными землями, Королевством и Республикой. Тоже что-то вроде места, где все проводят переговоры и встречаются для обсуждения разных дел. Только Омега славится своим ремесленным кварталом, а Полис — это как большой рынок.
— И кто там правит? Еще один лорд или барон?
— Нет… Не знаю… Вообще без понятия, если честно, я из Омеги впервые выбралась только в этом году. И то в глубину.
— Ну хорошо. Если железная дорога ведет в Полис… Что? Ты чего смеешься?
— Ну… — хихикнула Айна. — Ты так забавно называешь рельсовый путь. Железная Дорога. А Дельта-Четыре — это Дома-В-Одном-Месте? А почему тогда помидорные грядки — это не Поле-с-Кустами?
— Название как название, ничем не хуже твоего. Куда ведет этот… путь из Полиса? В Омегу?
— А… Ну… Не знаю. Я знаю, что в Полюсе есть рельсовый путь, но я не знала, что он должен куда-то вести.
— Серьезно?
— Ну… Я об этом как-то никогда не задумывалась.
— А как, по-твоему, это тогда работает?
— Эм-м… Рейн?
— А?
— Отвали.
— Понял, — я все же постарался сдержать улыбку, а то Айна всерьез могла обидеться. — Но вопрос остается открытым. Если мы хотим попасть в Полис, то в какую сторону нам идти?
— В любую. Я же уже говорила, наш с тобой путь предопределен ключами форсайта. Мироздание само укажет нам направление.
— Ага. Отлично. Супер. И чего я тогда парюсь? Ну, тогда пошли налево.
— Вот видишь, ты уже спокойно делаешь выбор без всяких видимых причин.
— Ну да…
В каком-то смысле она права, ведь ветер, бьющий нам в лицо, никак не разглядеть. А так мы учуем хищников раньше, чем они нас.
Впрочем, до хищников дело так и не дошло. Всего через полчаса пути со спины послышался отдаленный шум. Обернувшись, я увидел точку вдалеке, которая довольно быстро приближалась. Точно не поезд, слишком мелкое, но что-то явно двигалось по рельсам.
Схватив Айну, добежал с ней до ближайшей каменной россыпи и укрылся за поросшими мхом скалистыми уступами.
— Ты чего? — спросила девушка.
— Кто-то приближается. Едут по пути.
— О, здорово, — обрадовалась Айна. — Люди, значит нам помогут.
Я не сдержал удивления. Впервые встречаю в этом мире подобную тепличную наивность.
— Опыт мне подсказывает, что люди спешат тебе помочь только в том случае, если не могут убить или поиметь иным способом.
— Ой, ну не драматизируй, Рейн. Мы же помогаем друг другу просто так.
— Ага. Скажи, каковы были бы мои шансы, выйди я к вашей группе и попроси о помощи? Не как странник, а как обычный заблудившийся в глубине человек?
— Ну… — девушка задумчиво наматывала локон на палец. — Ну если бы мы спокойно разобрались в ситуации, то уверена, нашли бы общий язык.
— Ага, как же. Ваш лидер даже с камнем общий язык найти не сумел. А его способность разбираться в ситуации навечно отпечатана вмятиной в автобусе.
Тем временем странная точка приблизилась достаточно, чтобы я мог разглядеть как общие очертания, так и некоторые детали.
Грубо сколоченная открытая платформа. Дерево и железо, но в основном дерево. Невысокие бортики, с дальнего края какая-то печь, из которой валит дым. На самом деле платформа была довольно шумной и сильно громыхала при движении, но услышал я это только сейчас.
На ней пять человек, все мужчины разного возраста, одеты как обычные городские работяги, но при этом я видел у них оружие. Те самые грубо сваренные громоздкие винтовки, какими щеголяли смотрители из Дельта-Четыре. Но одежда другая: куртки, балахоны, плащи и никаких кителей.
Но самое главное — в энергетическом спектре было пусто. Люди не были спиритами, не имели при себе никаких артефактов, а на платформе не было никаких источников эйба. Что ж, пока что выглядит не очень опасно, что не повод расслабляться.
— Я ремесленник третьего разряда из Омеги, — прервала мои размышления Айна. — За мое спасение они получат солидную награду от города. А если доставят непосредственно в Омегу, то еще солиднее, не говоря уж о привилегиях от города.
— Ага. Два вопроса. Не решат ли они спасти тебя от меня? И награду предоставляют только за непорченого ремесленника?
— Не поняла вопроса…
— Спрашиваю, сколько раз эти пятеро усталых работяг пустят тебя по кругу, пока вы доедете до Омеги? Так достаточно понятно, ремесленник третьего разряда?
Никаких иллюзий я не питал по поводу ситуации. Каковы шансы, что Омега находится где-то поблизости и что награда будет действительно стоить затраченных усилий? Нет, скорее они решат, что голая баба в повозке в долгом пути здесь и сейчас будет более выгодным вариантом. А меня пустят в расход на месте.
Если я ошибаюсь, то значит этот мир вовсе не такой, каким кажется. Тогда надо тщательно оглядеться вокруг: где-то поблизости за камнями должны какать бабочками розовые единороги.
— Дождемся, когда проедут, и просто пойдем следом, — принял я решение. — Раз они путешествуют таким составом, значит поблизости… Айна, ебрзд!
Пока я тут размышлял, разглядывая подъезжающий транспорт, девушка уже успела
