— Мы же с Вивиен вам говорили — у драконов не случается неудач в этом деле, не случается осечек, не случается браков… — прикрыл глаза более мелкий, но как на моём фоне — более изящный дракон, напоминающий огромного рептилоидного кота. Особенно когда находится на земле, да. — Не было об этом упоминаний также, как не было упоминаний от старости… То есть в теории возможно, но на практике…
— Тогда куда мы решили полететь? — выдохнув горячий воздух через ноздри, вопросил я. — Куда мы так спешно направились?
— На могилу древнего мудреца и силача, того, кого ты неосознанно пытаешься копировать, создавая собственное государство людей с правлением женщины. — слегка улыбнулся пастью(а точнее, сделал её драконий эквивалент) Виллентретенмерт.
— О… — мы с Нимуэ озадаченно переглянулись. — Вот как…
— Именно так. — лаконично ответил батяня обозначенной Нимуэ, создавая абсолютное молчание, прерываемое лишь свистом воздуха вокруг наших тел, который вызывали взмахи немаленьких крыльев.
Всё ещё неспособных на одной физике поднять в воздух огромную бронированную тушу, но всё равно больших.
Некоторое время мы летели вдоль каньона, проносясь над местным огромным оазисом, в котором на фоне беспросветных пустынь и песков вокруг, было просто огромное количество воды и зелёной растительности, что вместе с даже имеющимися там же полями для многочисленных стад животных… Делало это действительно пустынным раем, местом, что не могло появиться естественным путём — мой замок тоже никогда бы не появился естественным человеческим путём, или даже эльфском.
Только дракону могло взбрести в голову всех их объединить в нечто новое.
Наконец, после весьма продолжительного полёта огромная искусственная расщелина длиною километров в эдак двести пятьдесят буквально… Завернула в сторону. Вернее, дальше она также продолжалась, но справа резко возник ещё один боковой каньон, в который мы и завернули.
Он оказался гораздо уже, но как бы говоря, с различными препятствиями в виде многочисленных каменных, гм, переборок, проходящих от одной стороны к другой. Ну и да — сюда невозможно было проникнуть человеку, причём слабому чародею — в том числе.
Скалы были слишком отвесными, и никакой возможность разрушить их чем-то менее мощным, чем могущественное заклинание — не было. Собственно, это и подводит нас к тому, почему нахождение здесь всех кроме могучих магов — смертельно.
Всё это место было буквально пропитано драконьей эссенцией до такой степени, что она буквально давила на любое живое существо, к [Концепции Дракона] не принадлежащее. Так что пребывать здесь даже в фальшивых обликах двуногих…
— В общем… — слегка выгнул к нам шею с головой Борх. — Не стоит обращаться. И да, я поражён — ты смог догадаться до этой… Драконьей эссенции в свои годы. Называю я её, конечно, не так — у неё вообще официального названия нет, ибо большинство из драконьего рода в упор не видят разницы между ней и окружающей Силой Хаоса — ведь магии никогда не обучались, в отличии от нас.
— Ну, не сказать чтобы это было просто, да. — с задумчивыми нотками рыкающими звуками отвечал ему я, припоминая, что сам сначала не сразу отличил и считал, что для своего пламени и полёта, для этих инстинктивных подобий заклинаний, мы используем обычную магию, она же Сила Хаоса.
…Тем не менее, наш диалог не продолжился из-за того, что мы с помощью нового мощного взмаха крыльев нырнули под одну из каменных перегородок этой боковой части каньона, настигнув области, где сужающийся конец этого самого каньона резко становился тупиком, единственным входом в которой был большой неровный туннель.
Большой — в смысле там могли проползти одновременно штук десять меня — настолько эта штука была огромной, и бывшей явно искусственного происхождения.
Заметил и впечатлился этому не только я, однако на заданным вслух вопрос от Нимуэ, её отец лишь лаконично усмехнулся с помощью телепатии:
— Сами увидите.
Переглянувшись, нам оставалось только следовать за старшим, уже на одних лишь четырёх лапах пробираясь внутрь… Пока в конце туннеля наконец-то не появился свет, выйдя на который, мы…
Увидели в чём-то фантасмагорическую карину.
На большом плато, скрытым естественными стенами из пустынного камня, где всё ещё было немного воды и всякой растительности в виде некоего болота, лежал… Скелет.
Огромный драконий скелет.
Он был настолько огромен, что воображение поражал немало… Кхм. Вновь перёшёл на велеречивый стиль Мерлина-старика.
Нет, ну серьёзно, он был настолько огромен, что даже в драконьем своём облике я чувствовал себя как какой-то кошак перед огромным вараном — а разница в наших размерах была и то больше. Ведь одной только пастью обладатель такого скелета мог пожирать буквально десятки людей целиком.
— Э-это… — с пересохшей пастью вопросил я, пуча глаза настолько, насколько это вообще возможно в драконьем облике.
— Неужели… — раздался аналогичный по смысловой нагрузке голос Нимуэ, которая откровенно офигевала не меньше моего, рассматривая часть скелета крыла, которое возвышалось на десятки метров в воздух.
— Именно так. Позвольте представить дракона из времён настолько старых, что даже мы сами о них вспоминаем только в немногих наших легендах и мифах. — выйдя вперёд, пафосно взмахнул передней ладонью Виллентретенмерт. — Сильнейший, величайший и опаснейший дракон из когда-либо известных золотых и в целом драконов вообще. Создатель этого каньона, этой пустыни, единственный помнящий древние времена, приведшие к Первому Сопряжению Сфер — золотой дракон Зеррикантермент.
— Ты… — отмерев от огромного скелета, и мимолётом отметив некую пульсирующую красную сферу в центре его скелета в области ребёр, я перевёл взгляд на Борха. — Говоришь о нём так, будто он жив до сих пор…
— А ты догадливый… — оскалился зубастой пастью Виллентретенмерт. — Именно так… Вернее, не совсем так. Физическое его тело мертво, как вы видите. Это неоспоримый факт — ибо жил он настолько долго, что… Умер от старости. — развернувшись, отец Нимуэ слегка склонил голову перед скелетом. — Оттого я и решил, что он нам поможет. Ведь никто не слышал, чтобы дракон умирал от старости. И никто не слышал, чтобы у драконов не получилось создать яйцо, новую жизнь. Как по мне, между этим есть некоторая связь, и если уж он не поможет — не поможет уже никто, и…
— Отец. Он же мёртв. Каким образом тогда… — прервала батяню моя драконица, порядком раздраженная его словоблудием. — Крх…
Следом за ней придавило к земле нас всех троих, словно положив на плечи целую, мать его драконицу, гору.
О да, дорогая моя… Похоже он нас слышит.
И может даже после смерти воздействовать на это место — сосредоточение драконьей эссенции, что находилась в крайне великом количестве в именно той алой пульсирующей сфере, от которой исходили практически те же ощущения, что были в собранной из трупов драконьей концепции-эссенции, которую я повстречал напрямую.
И как оказалось буквально парой секунд позднее — я не прогадал с этим сравнением, ибо моё сознание вмиг оказалось совершенно в другом месте, явно не бывшим местом погребения самого огромного из драконов, что я когда-либо мог видеть.
Ворвавшись в битву драконов и каннибалов тогда, этот смог бы пожирать моих сородичей и искаженных плотью собратьев тварей буквально также как большие рыбы пожирают косяки рыб меньших.
…Ослепительный свет ударил в глаза, являя в своём сиянии просто титанических размеров фигуру, соответствующую размерам увиденного нами скелета.
Фигуру, что пришла с лучами солнца.
— Лишь детёныши остались в вашей эпохе. Печально сиё. — раздался рыкающий голос настолько громогласный, что мне захотелось прикрыть уши. Настолько сильно он бил по мозгам, словно прямо под ухом на полную громкость включили колонку с каким-нибудь роком.
