я поеду с ними. Однако у меня уже были мысли на счет того, что нас ждет.
— Ладно, — повернулся я к спутникам. — Грузитесь. А я пошел к дороге, скоро приедет и мой транспорт.
Я бросил взгляд на ларь, где не так давно пряталась волчица, и поморщился. Жаль, что она выкинула всю мою одежду оттуда. Ладно, куплю себе новую в конечной точке нашего путешествия.
Кивнув всем на прощание, я отправился к тракту. И сделал это очень вовремя, ведь вдалеке показалась вереница карет.
Бросив взгляд на небо, я отметил, что солнце уже оторвалось от горизонта и начало свой ежедневный путь к зениту. Часть голубой лазури затянули тяжелые облака, которые грузно двигались навстречу светилу. Думаю, скоро хлынет дождь.
Ну что ж…
Скоро осень, если я правильно понимаю. Так что это было ожидаемо.
Бросив взгляд за спину, увидел, как Шорна и кучер быстро собирали вещи. Уверен, у них не будет сложности в путешествии. Тем более, я наказал вознице закупиться провиантом в дорогу, так что им даже не нужно будет заезжать в гостиницы.
Наконец показалась и процессия. Три кареты, шесть конных воинов в пластинчатой броне с копьями, притороченными к седлам, и еще по одному бойцу рядом с каждым кучером. Граница на замке, ничего не скажешь.
Не знаю, кто ехал в первой карете, зато прекрасно сообразил, что во второй находился королевский дуэт. Именно она остановилась, и открывшаяся дверь пригласила меня внутрь.
Я бросил взгляд на третий транспорт. Предполагаю, кто там едет… Эх… Даже не вышла поздороваться.
Поморщившись, я залез внутрь и уселся напротив Клариссы и Норвимура, которые гладили своих магических зверей.
— Итак, — начал я без приветствия. — А теперь рассказывайте все подробности. Ведь я так понимаю, что путешествие нас ждет очень опасное.
Принц с сестрой переглянулись. Их беззвучная беседа продолжалась не менее минуты, а после дочь короля кивнула. Парень повернулся ко мне, и его лицо превратилось в застывшую маску, от которой исходила серьезность всего мира.
Чувствую, сейчас я узнаю что-то очень важное…
Глава 8
Норвимур начал рассказ неторопливо, даже немного нараспев, что было для меня непривычно. Самое же гадкое было в том, что под его речитатив и качку кареты меня начало клонить в сон.
Тряхнув головой, я заставил себя внимательно вслушиваться в слова…
Все началось, когда я покинул Академию. Король Оранта, и по совместительству отец Амиры, подал прекрасную идею: возобновить забытую всеми традицию континентального турнира между государствами. А чтобы не было никому обидно, провести его в столице Прилеша. Точнее, рядом с ней.
Идея вызвала поддержку со всех сторон. И тут принц оговорился, что в данный момент ведется расследование, кто именно посоветовал согласиться на это предложение.
Естественно, все решили, что герцогство само по себе будет удобно и в дальнейшем для проведения такого вида соревнования. Были выделены хорошие суммы из бюджетов, чтобы построить нужную инфраструктуру.
И в первый раз все короли отправят своих выдающихся магов. А так как этот год стартовый, прибудут и отпрыски венценосных особ. Кто из них владеет магией, будут даже участвовать.
— Ты не думал, что это способ выманить тебя из Академии? — вставил я свои три копейки.
— И это тоже, — кивнул принц и добавил: — Но разговоры начались задолго до прибытия туда Амиры. Я считаю, что кроме всего прочего это возможность заплатить дяде Грии за его услуги. Сам подумай, про какие именно услуги я думаю.
Кивнув, я быстро прогнал в голове несколько моментов.
Естественно, деньги других государств, которые вложились в такое событие, будут в большинстве своем разворованы. И я почти уверен, что позолотят себе ручку все высшие чины.
Почему? Да потому что всякая мелочь не может себе позволить купить брошь против мыслемагов. А значит, всякую шалупонь легко вычислят.
Возможно, Норвимур и прав, что считает, будто это оплата родственнику герцогини за услуги. Вот только за какие именно? А что если…
— Сколько будет команд? — спросил я, нахмурившись.
— Турнир — открытое соревнование, так что не меньше тридцати, — отозвался сын короля спокойно.
— И Грилетта, как я понял…
— В моей группе, — кивнул принц и широко улыбнулся.
Ясно! Теперь мне понятно, что произошло! Герцогиня просто решила себя обезопасить от удара в спину! Наверняка ее дядя замышлял убить кровинушку во время схваток. А что? Это несложно было провернуть. Но теперь ее тыл надежно защищен.
— Кто вообще входит в состав твоей группы? — уточнил я наконец.
Сын короля продолжил свой рассказ.
Кроме него, сестры, а также Грилетты еще два Алмаза из дворца его отца. Также прибудет команда поддержки: артефакторы, стратег, всякие портные и… Короче, будет целая делегация.
Меня тоже приписали к ней. Типа, нанятый специалист-артефактор.
Тут Норвимур замолчал, переглянулся с Клариссой и снова удивил меня безмолвной с ней беседой. Спустя минуту он вернул все внимание на меня.
— Тиан, как ты думаешь, у нас сейчас спокойно на континенте? — уточнил он негромко.
Хм-м-м. Как-то раз я уже об этом думал… Есть некий план, и он не крутится вокруг одной герцогини. Завязаны очень многие.
Я тоже стал частью этой огромной формулы, когда помог Грилетте выжить во время учебы в Академии. Не зря же на меня была объявлена охота. И ладно бы только с одной стороны, а то и отец того сосунка, и мятеж, и даже Лона.
— Нет, — признался я.
На мой ответ спутник кивнул, как и Кларисса, что сидела рядом. После чего принц продолжил рассказ.
На этом материке в разных правительствах происходят волнения. Из всех пока только Лианор и держится. В Тринте — это северо-запад континента — три года назад пала прошлая власть и на трон уселся герцог — двоюродный брат бывшего правителя.
Правда, ему пришлось вырезать всех детей своего родственника, чтобы никто не смог претендовать на власть.
В Оранте подобное должно было случиться в этом году.
В Прилеше…
И тут раздался такой грохот, что нас качнуло. Послышалось ржание коней, треск, крики боли и резкие, отрывистые команды.
— Нападение! — воздух разрезал густой возглас снаружи.
Не раздумывая, я выскочил из кареты и мои глаза расширились. Транспорт, что ехал за нами, лежал на боку. В деревянной стенке зияла огромная дыра, тлеющая своими краями.
— Что за… — успел я произнести, прежде чем кинулся туда.
Грилетта! Она должна быть…
— Стой, Тиан! —
