видимо, был мастером, а не подмастерье. — Хорошее приобретение, — заключил мужчина. — Очень хорошее. В перспективе… Ха, если будет стараться, то им даже сам Элигор не побрезгует: возьмёт к себе! Он же будет стараться? — приподнял он брови.
— Он будет стараться, — с ухмылкой пообещал Гази. — Но удивительно, откуда такой талант у этого сына рабыни?
— Не нам, смертным, исповедАть пути богов, — фыркнул старик. — Нам надо просто не попадаться им на дороге и успевать собирать слюну с плевков и падающие капли пота, — я внутренне хмыкнул такой странной аналогии.
Касательно таланта, то, думаю, знаю, о чём они говорят. Да и какой талант пара магов будет определять подобным образом? А вот откуда он… Ха, это я тоже знаю:
Имя: Тиглат
Уровень: 6
Сила: 4
Ловкость: 6
Выносливость: 7
Интеллект: 12
…
Прана: 85/85
Мана: 70/70
…
Свободные очки: 0
Там вообще было очень много, но большая часть этого «много» подсвечивалась прозрачным серым, а эта часть была стабильной и, главное, работала.
— Как тебя зовут, щенок? — фыркнул тот, что старше.
— Тиглат, господин.
— Тиглат?! — мне прилетела оплеуха. Я упал на землю. — Твоя мать рабыня обладала величайшей наглостью назвать свою падаль по имени великой реки Тигр! — он снова замахнулся, но Гази остановил руку.
— Учитель, это всё-таки мой раб… — я уже хотел было подняться, но прилетевший в грудь пинок отправил меня обратно на землю. — Я лучше сам, — фыркнул пнувший меня Гази. — Отныне ты Пиф. Запомнил? — я закивал, стоя на четвереньках и пытаясь вдохнуть воздух.
Имя: Тиглат (Пиф)
Не сказать, чтобы это отношение было вопиющей жестокостью. Местные обычаи, нравы… К тому же, я уже привык к подобному в «родном» доме. Но… привык — не значит, что смирился.
Песок на зубах яростно скрипнул. К счастью, пара магов этого не заметила, а то бы ещё досталось.
— Вставай! — я подчинился. — Итак, Пиф, — он смаковал это имя на губах, — знаешь, почему я не забрал у твоего папаши-жулика своё золото, посчитав тебя ценнее?
— Смею думать, господин, мой талант к магии, — спокойно отвечаю.
— Гм… А он крепкий, — старик даже одобрительно как-то глянул на меня. — Не ноет… — в следующую секунду мне в голову прилетел новый удар жезлом. Я спокойно поднялся, хотя голова гудела. По щеке из зарослей волос стекало что-то липкое. — Ха… Ладно… Запомни, щенок, именно так, как ты сейчас себя ведёшь, тебе нужно вести себя и в будущем, — тихо что-то шепнув себе под нос, он сделал замысловатый пасс кистью. Я почувствовал прохладу и кристальную ясность мысли. Кровь перестала течь, а тело — болеть. Прекрасное ощущение.
— Ты прав, — как ни в чём не бывало продолжил Гази. — Но мне интересно, откуда тебе известно о своём таланте? — я молча свёл руки вместе, едва-едва не касаясь ладонями друг друга. Старик хотел что-то сказать и, видимо, снова меня ударить, но потом остановился, поняв, что я как раз-таки пытаюсь дать ответ на вопрос. Между моими пальцами проскочила искра, другая, целый пучок искр… Ещё пучок… — Достаточно. Ты больше ничего не умеешь? — заинтересованно спросил он.
— Нет, господин, — тихо ответил я.
— Ладно. За мной… Хотя стой, — он вытянул руку, с которой внезапно слетел водяной шар, появившийся там за долю секунды. Он попал мне прямо в голову, слегка откинув её назад. Поняв, что от меня требуется, я быстро заработал руками, счищая оставшуюся после исцеления на голове кровь. — Теперь пошли.
Помнится, когда-то, в прошлой жизни, я читал серию «Архимаг». Характер главного героя меня тогда изрядно позабавил. Креол был жестоким, часто — злобным… Теперь я прекрасно понимаю, откуда это. В этой шумерской клоаке сложно вырасти другим. А магистр, который был учителем Креола, кажется, являлся той еще мразью. Ну, не просто же так его собственный ученик после окончания обучения поспешил как можно скорее прикончить досточтимого мага?..
Касательно дальнейших событий, случившихся со мной… Посадили в угол колесницы, где развалился Гази. Повезли далеко-далеко. Точнее, к городу Эреду, что к югу от Евфрата, близ Ура.
Ехать было не близко: дня три. За это время Гази уже изволил пояснить то, что я, в общем-то, давно понял:
— Я возьму тебя в ученики, Пиф. Неофициально. Ты раб и рабом останешься, но, возможно, когда-нибудь у тебя и получится себя выкупить, если будешь усердно учиться. А если не будешь… — он недобро усмехнулся. — А если не будешь, то гораздо дешевле, чем содержать твою прожорливую глотку, мне куда как проще будет скормить тебя какому-нибудь демону, — закончил он. — Ты меня хорошо понял, раб?
— Да, господин Гази, — я в тот момент суетился, пытаясь распрячь ездового онагра из колесницы. Работа непростая, особенно если тебе пять лет. Грёбаное животное лениво дёрнулось, из-за чего я упал на землю, вызвав хихиканье
