лёгкая истерика. Что будет, если Эрон, который, вообще-то с нами и всё слышит, решит выпрыгнуть из кинжала и насладиться музыкой? Боюсь Дрэйка тогда хватит удар.
Но дедушка, хвала Всевышнему, не появился.
А потом Дрэйк поднялся, кивнул всем и ушёл.
Всё это время высокий лорд демонстрировал этакую снисходительную лояльность, и поводов опасаться как бы не было. Но с его уходом в воздухе повеяло настоящей свободой.
– Так! – вскакивая с места, воскликнул Нэйлз. – Кто ещё сомневается, что третий курс талантливее всех?
Разумеется, тут началось новое «пей до дна». Я наблюдала, моя печень снова сопереживательно ныла, народ веселился.
Остатки напряжения схлынули, всем, включая музыкантов, было по кайфу. До тех пор, пока в банкетном зале не появился ещё один человек.
Лично я этого высокого, статного, очень симпатичного мужчину в неприметном кителе не знала. Зато остальные отреагировали так, будто случилось что-то из ряда вон. Большинство резко протрезвело, а музыка, прямо посреди песни, плавно сошла на нет.
И это всё при том, что мужчина выглядел максимально доброжелательно!
– Прошу прощения, – произнёс он мягким голосом. – Я, кажется, вас отвлёк.
– Да… всё в порядке, – ответил кто-то из старшекурсников после долгой такой паузы.
– Замечательно. – Мужчина кивнул. – Я за леди Рэйдс.
И вот прелесть – то за меня практически дрались два факультета, а тут чуть ли не пинками выгнали. В том смысле, что всячески помогли покинуть занимаемое место. Мол, вот она. Забирайте. Всё ради вас!
Я от такого прибалдела и конечно спросила у ближайшего ко мне Курта:
– А это кто?
В глазах парня отразилось потрясение: как, ты разве не знаешь?
– Господин Майгор, – шёпотом ответил он.
– И? – не поняла я.
Сокурсник нервно поправил воротник и добавил совсем уж тихо:
– Начальник ведомства внутренней разведки.
Новая пауза, и я воскликнула мысленно:
«Арти!»
«О, наконец-то обо мне вспомнили,» – иронично отозвался ключевой артефакт.
Но это было не смешно. Зачем я человеку, от которого трезвеют?
«Он ближайший соратник и даже друг Дрэйка, как понимаю».
Это сообщение немного успокоило, но…
«Вряд ли правящие решили причинить тебе вред, – считав мои сомнения, добавил артефакт. – Просто подойди и спроси. И не волнуйся – если что, мы с Эроном тебя отобьём».
Отобьют. Меня. Конечно это многое меняет.
Я действительно приблизилась к мужчине и вежливо кивнула. И тут же услышала:
– Лорд Дрэйк распорядился проводить вас во дворец, потому что на Нэйлза, в данном случае, надежды нет.
Не сдержавшись, я обернулась, чтобы посмотреть на приятеля. Нэйлз относился к условному меньшинству – то есть к тем, кто появления Майгора даже не заметил.
Набрался. Бывает. Осуждаем, конечно, но признаём, что в жизни и такое случается.
Вот только…
– Дрэйк? Послал за мной целого начальника ведомства? – опять-таки не сдержалась я. – А никого… менее масштабного не нашлось?
Мужчина лучезарно улыбнулся.
– Его светлости важно, чтобы вы прибыли вовремя и без приключений. Впрочем, буду честен, я сам напросился. С некоторых пор мечтал с вами познакомиться.
Я подумала, и…
Ну, если знакомиться, то давайте по нормальному!
– Алексия Рэйдс. – Я сделала книксен, после чего протянула мужчине руку.
– Для вас просто Майгор, – запечатлев поцелуй, отозвался тот.
Новый знакомый отодвинулся, пропуская вперёд, к двери, и я действительно подчинилась. Но в процессе возникло одно нехорошее подозрение. Империя вроде как процветает, однако недавние события показали, что у неё есть и внутренние враги.
А я способна исцелить императора. Это важно, и кто знает, может этот Майгор явился вовсе не для того, чтобы меня проводить. Может он сам враг? Ведь я-то его не знаю!
В общем, очутившись в следующем зале, где располагалась барная стойка и непосредственно выход, я притормозила.
– Прошу прощения, но прежде, чем мы уйдём, я должна кое-что сделать.
– Что именно? – заинтересовался «разведчик».
– Так, ерунда.
С этими словами я запустила руку в подаренный Нэйлзом, набитый всякой ученической всячиной «шоппер», и извлекла коммуникатор. Счастье мне, я догадалась захватить его с собой из особняка.
Открытая крышка, приложенный палец, образ Дрэйка перед глазами и магический импульс.
Не прошло и двух секунд, как на весь зал прогремело:
– Что она опять натворила?
Я аж присела. Догадывалась, что «бриллиантовый холостяк» умеет рычать, но чтоб настолько грозно? А вот это «она»… Это обо мне?
– Эм… – ответила я.
Воцарилась тишина. Кажется, на том конце условного магического провода удивились.
Краем глаза я отметила, что Майгор аж засветился! Вероятно обрадовался, что орут не на него.
– Лорд Дрэйк, добрый вечер, – перешла к более конструктивному разговору я. – Это Алексия.
– Что случилось? – уже совсем иным, скорее усталым тоном, бросил Дрэйк.
– Ничего особенного, просто хочу уточнить. Вы действительно отправили за мной господина Майгора?
Короткое молчание и встречный вопрос:
– А почему ты спрашиваешь?
– Решила проявить благоразумие и не ходить непонятно куда с незнакомцем, – призналась я честно, к большому шоку персонала. Ведь говорили мы на громкой связи. Местные коммуникаторы не предусматривали другой режим.
– Благоразумие? Ты? – Дрэйк искренне рассмеялся.
Это могло прозвучать обидно, но, в некоторой степени, высокий лорд был прав.
Я отвечать не стала. Дождалась, когда этот издевательский смех смолкнет, и Дрэйк подтвердит, что действительно выслал, и действительно начальника.
– Благодарю вас, – сказала я и сбросила вызов.
Опять посмотрела на Майгора. Мой спутник напоминал солнце! За его сиянием скрывался безудержный смех. Разумеется, я спросила:
– Что?
– Нет, леди. Ничего!
С этими словами мне указали на следующую дверь, и я, вздохнув, продолжила движение к выходу. Там, на улице, стояла карета с гербами правящего рода, и Майгор лично, с невероятной галантностью, открыл дверь.
Уже усаживаясь на диван, я вдруг подумала – а не тот ли это человек, под чьим присмотром находится сейчас мадам Офелия? Если так, то у меня есть вопросы, на которые очень хочется получить ответ.
Глава 9
Новый виток нашего диалога начался с вежливого:
– Я очень рад познакомиться лично, леди Алексия.
Я подумала и всё-таки уточнила:
– Простите, а раньше мы с вами не встречались?
– До вашего обморока, за которым последовала частичная амнезия? – с улыбкой уточнил Майгор. Такая осведомлённость немного напрягла. – Нет.
Он помолчал и добавил:
– Я не очень-то люблю выходить в свет, это утомляет.
