лишь предположить, что они были случайным образом обнаружены или те, кто их вычислил и передал, уже давно мертвы. В любом случае все эти восемь координат из живущих ныне людей знает только лорд Варгот.
— Получается, что он с лёгкостью может убить не только тебя, но и целую армию наёмников, которых ты отправишь через портал?
— Именно так. Он просто сменит координаты выхода в какую-нибудь гору — и всё, братская могила.
— Да, неприятно это осознавать, но задача усложнилась. Нам нельзя откладывать наш переход в мой мир. У наёмников есть возможность каким-либо способом сообщить лорду Варготу о том, что ты похищен вместе с телепортами?
— Нет, они не должны знать, кто их реальный наниматель.
— А то, что ты работаешь на него, ни о чём не говорит? — удивился я.
Но вместо того, чтобы хоть как-то попытаться оправдать столь опрометчивый поступок, Гай посмотрел на меня, как на маленького ребёнка, не способного самостоятельно додуматься до самых простых вещей.
— Я могу работать не на одного человека. Кроме того, не стоит забывать, что у меня есть свои интересы и свои дела, о которых лорд Варгот даже знать не хочет. Многие лорды, когда хотят скрыть что-то, выполняют поручения через подставных лиц. А те, в свою очередь, используют наёмников. Это обычная практика. Разве твой господин так не делает?
— Кто? — не понял я.
— Ну, твой хозяин или господин, тот, кто отдаёт тебе приказы, — пояснил Гай.
Я расхохотался.
— Так вот оно что. Вы решили, что за мной кто-то стоит, и не могли понять, против кого играете? — отсмеявшись, спросил я.
— А разве это не так? — удивился мой пленник.
— Нет, конечно. Я и есть тот самый господин, который отдаёт приказы. Надо мной никого нет.
— Тогда зачем ты сам занимаешься захватом мира?
— Потому что мне это интересно. Потому что я не привык терпеть неудачи, как это делает твой хозяин. Если бы он лично занялся этим миром, то результат был бы другой, но он отдаёт приказы тебе, а ты не справляешься. И вместо того, чтобы поднять свою задницу и сделать всё самому, он каждый раз даёт тебе новый шанс, который ты успешно проваливаешь.
— Лорды должны лишь отдавать приказы. Всё остальное делают их подручные, гвардия и наёмники.
— Хочешь, я тебе расскажу, к чему приведёт подобная тактика?
— К тому, что в случае чего лорд останется не при делах и всё можно будет свалить на исполнителей. Мол, им отдали один приказ, они неправильно поняли и сделали по-своему.
— Нет, неправильно. К краху лорда приведёт такая тактика. Если он занимается только тем, что продумывает планы и отдаёт приказы, то рано или поздно его подчинённые начнут сбоить, как это случилось с тобой. Не зря сюзерены приносят ответную клятву своим вассалам, обещая заботиться о них и защищать. Это самая эффективная схема взаимодействия между господином и его подчинённым. В любом другом случае и того, и другого ждёт крах.
— А ты что, своих подчинённых не в ежовых рукавицах держишь?
— Нет. Они сами желают на меня работать и могут уйти в любой момент. Когда я их вытащил из той задницы, в которую они благополучно влезли, я не призывал их служить мне. Они сами попросили об этом. И, насколько я знаю, ни разу не пожалели. Я забочусь о своих людях, и они вместе со мной достигают тех высот, которых сами никогда бы не добились.
— И что ты требуешь взамен?
— Верность. Я не терплю предательства.
— Его никто не терпит. А как насчёт работы? Те, кто принёс тебе клятву верности, работают на износ?
— Не без этого, но только тогда, когда это реально необходимо. Значит, лорд Варгот может только от тебя узнать о том, что операция провалена?
— Не только. У него есть свои источники, но в ближайшее время эта информация к нему точно не поступит.
— А если ты сообщишь ему, что всё в порядке и войска переброшены?
— Тогда он ничего не заподозрит.
— Ну что ж, давай посмотрим, насколько ты готов со мной сотрудничать, — подытожил я и воткнул в него сразу несколько плетей энергетической кляксы, а затем влил в него часть жизненной энергии.
Он определённо не ожидал, что я на такое способен, и сильно удивился, когда силы к нему вернулись. Не все, разумеется, но достаточно, чтобы без труда передвигаться.
Я снова обернулся в горкала и зарычал. Вокруг меня тут же собралось чуть больше тысячи воинов. Можно было бы и побольше, но здесь самки и детёныши, поэтому подавляющее большинство я решил оставить в лагере.
— Открывай портал, — прорычал я Гаю, даже не сменив облика головы. Если уж горкалы научились разговаривать, то мне стыдно не уметь делать то же в их облике.
Затем я обратился к горкалам и указал на Гая:
— Гость!
Это, чтобы они не прибили его во время сражения. Те, кто увидел и услышал меня, закивали, а затем слово «гость» начало, словно эхо, разноситься по рядам.
— Заходи, быстро осмотрись и сразу вернись назад с докладом о том, что там происходит, — приказал я, и Гай вошёл в телепорт, чтобы спустя пару секунд вернуться.
Честно говоря, не думал, что он вернётся. Я предполагал, что его слова лишь уловка, чтобы выжить, но либо он действительно решил сотрудничать со мной, либо хочет втереться ко мне в доверие, чтобы при удобном случае убить. Ведь он понимает, что один на один со мной ему не справиться. Вот и планирует выждать. В общем, с ним нужно всегда быть настороже.
— Что там? — спросил я.
— Готовятся к обороне. Они не поняли, куда я делся и с кем сражался, поэтому на всякий случай приготовились отражать атаку. Пока окапываются.
— И что, хорошо окопались?
— Не очень. Они только начали.
— Больше никаких сюрпризов нас там не ждёт?
— Это же наёмники. От них всегда можно ожидать чего угодно. Ни разу не слышал, чтобы у кого-нибудь с ними обошлось без сюрпризов.
— Тогда пойдём, — велел я, и мы вместе вошли в портал.
Мне хватило нескольких мгновений, чтобы оценить обстановку и найти расположение командования. Закрепились они не очень далеко, поэтому мне понадобилось всего несколько раз активировать способность хронопряда, чтобы добраться до них.
Разумеется, по
