былые спокойные времена.
— Не получится, — скривился я. — Рогнеда с Натальей в любом случае пока здесь останутся. Вы с ними.
— Да их и так охраняют, как великокняжеский дворец, — пожал плечами ватаман. — Храмовые, вороны, княжеские люди, еще и Лобановы с Бежецкими своих людей прислали.
— Это не наши люди, — я пристально посмотрел в глаза Стрежню.
Тот сразу подобрался, кивнул и отвел взгляд:
— Понял, ярл. Не переживай, не дадим в обиду княжон. Защитим. А эллинки?
— Эллинки со мной.
— А ты опять куда-то собрался без нас? — в интонациях взрослого матерого вояки послышалась почти детская обида.
Так-то я своих разбойничков понимал. Скучно им здесь. Бродяжья натура требует действий, а приходится сидеть в четырех стенах, ожидая неизвестно чего. В столице они быстро начинали дуреть от безделья.
— Как и планировал — в Таврию, — пожал я плечами.
— Без свиты и охраны? И эллинок ты же брать с собой не собирался?
— Через Пограничье полечу. Возьму там парней Рауда. А на тебе безопасность Рогнеды с Наташей. Местным я не верю.
Про эллинок пояснять не стал. Эта информация ватажникам ни к чему.
— Даже их родичам?
— Даже им, — кивнул я.
— Понял, — нахмурившись, протянул Стрежень. — Есть что-то, что я должен знать?
— Нет. Просто чуйка.
— Тогда, действительно, дома расслабимся, — подобрался ватаман. — Да и наотдыхались мы, пока тебя ждали. Так что завтра и приступим к службе. Нечего рассиживаться.
— Так будет лучше, — кивнул я.
Короткая проверка на КПП, и мы гурьбой вывалились в город. Где к нам тут же подкатил автобус, из которого выпрыгнул щеголеватый молоденький офицер в безупречно подогнанной форме Воздушного флота индивидуального пошива. Утонченные черты лица выдавали в нем аристократическую породу в надцатом поколении.
— Ярл Рагнар? — он заметался взглядом по нашей пестрой компании, остановившись на Стрежне. Ну да. Ватаман выглядел наиболее представительно и важно.
— Вот он ярл, — ощерившись щербатой ухмылкой, тот кивнул на меня.
— Господин Раевский, — вальяжно козырнул паренек, сохраняя на лице выражение безмерной скуки и собственного величия. — Окольничий Наследника Великого князя княжича Олега Ингваровича Лодброка, старший полусотник гвардейской воздушной сотни князь Абанин. Олег Ингварович распорядился выделить вам автобус и сопровождение, — он кивнул на стоявший вдалеке броневичок и курящих рядом с ним гвардейцев.
Я-то думал, это усиленный бронетехникой городской патруль. А оказывается, вояки тут дежурили по нашу душу. Значит, Олегу давно доложили, что мы на подлете. Теперь бы понять, это личная дружеская услуга или контроль со стороны Великого князя? Впрочем, это не существенно. Транспорт сейчас весьма кстати, а мотивация Лодброка в этом вопросе может иметь два, три и даже более слоев.
— Ярл Пограничья, боярин Раевский, — в ответ представился я, протягивая юному князю руку. Тот слегка замялся, но все-таки пожал её. Сухо, вяло, с выражением едва сдерживаемой брезгливости на лице. — Передайте Наследнику мою благодарность, князь.
— Непременно, ярл, — слегка скривившись, напыщенно кивнул Абанин. — Прошу, — он показал рукой на автобус.
— Грузимся, — скомандовал я ватажникам. — Ты с нами, князь?
— Нет, — дернул щекой офицер. — У меня есть другие распоряжения Наследника, которые я должен выполнить как можно быстрее.
Ну нет, так нет. Можно было и не пояснять, почему. Мне, в принципе, все равно.
— Тогда всего доброго, князь. — Не дожидаясь ответа, я вслед за ватажниками заскочил в автобус.
Двери тут же с шипением закрылись, и машина тронулась. В окно увидел как к Абанину, подкатил знакомый роскошный черный лимузин с оскаленной медвежьей мордой на капоте и эмблемой воздушного флота. Как интересно! Зная Олега, готов поспорить на все трофеи, добытые в аномалии, что лимузин был прислан для меня, а автобус для моей дружины. Но, как говорится: «Жалует царь, да не жалует псарь». Вот и решил князь и аристократическим апломбом, что не дело это, какому-то дикарю-выскочке перемещаться на таком представительном автомобиле.
Впрочем, оставим юноше его маленькие победы — в столице свои развлечения. И свои проблемы.
Ингвар так и не отменил чрезвычайные меры после нападения культистов. Новгород все еще находился на осадном положении. Патрули, блокпосты, на улицах больше военных, чем мирных обывателей. Правда, к великокняжеским воякам и сотрудникам «Ока» добавились люди в форме родовой гвардии. Из знакомых цветов я заметил нашивки Бежецких и Адеркас. В какой-то момент показалось, что в окне мелькнуло знакомое лицо князя Буйносова, но автобус резко свернул на другую улицу, и разглядеть детали не удалось.
До Храма всех Богов добрались без приключений. Не считать же за таковые частые остановки на блокпостах для проверки документов. Наш водитель молча показывал старшим караула какие-то бумаги с великокняжескими печатями, и нас тут же пропускали дальше. Похоже, вездеход нам выписали с самым высоким приоритетом.
Ворота открылись, и автобус въехала во двор, прячущийся за высоким каменным забором с торчащими в небо пиками, от замершего в тревожной неизвестности города. Колеса, подпрыгивая, затарахтели по брусчатке храмового комплекса, и мы остановились у высокого крыльца Главного Храма.
Ватажники Стрежня начали шумно выгружаться, разминая затекшие ноги и забирая свое нехитрое барахло. Сам ватаман задержался у подножки, дождавшись, пока я выйду.
— Ярл, я тут подумал, не так уж мы и устали, — негромко произнес он, растеряв по дороге всю свою недавнюю веселость и удаль. — Сейчас вещи скинем и займем посты. Еще и парочку патрулей пущу. Храмовым доверяй, но своих людей на ключевых точках иметь надежнее.
Я, прищурившись, посмотрел на напряженного ватамана:
— Что-то случилось?
— Неспокойно мне что-то, — залез тот пятерней в косматую бороду. — Слишком много военных на улицах. Патрули волхвами да магами усилены. Мы улетали, такого не было.
— Вот как? — задумался я, — Хорошо. С Радомиром я поговорю, чтобы вас внесли в график дежурств.
— Не надо, — мотнул головой Стрежень. — Мы сами. Тихонечко.
Он, не отводя глаз, выдержал мой пристальный взгляд.
— Хорошо. Я завтра уеду. Меня не будет от недели до двух. Девушки на тебе. Всю, что есть, защиту оставлю вам. Если что-то случится — уходите. На дирижабль не рассчитывай — там наемники. Или спрячьтесь в городе, если есть где, или попытайтесь прорваться в аномалию. На северо-востоке есть стойбище хосавов. Рогнеда с Натальей знают где. В неделе пешего перехода, поднимемся, покажу на карте
