class="p1">Мы ворвались внутрь.
Ржавые станки, покрытые пылью. Обвалившиеся балки, свисающие с потолка. Груды строительного мусора и…
Монолит.
Он возвышался в центре огромного цеха — чёрная конструкция высотой метров в пять, покрытая извивающимися рунами, которые медленно пульсировали красным светом. Вокруг основания копошились десятки демонов — Костелапы, Иглорылы, Сновидцы.
Все они развернулись к нам одновременно.
Но моё внимание привлекла массивная фигура, стоящая прямо перед монолитом.
Гуманоидная форма, но в два раза выше человека — метра три, если не больше. Тело было покрыто чёрными пластинами органической брони, которые словно вросли в плоть. Четыре руки, каждая толщиной с мою ногу, заканчивались длинными когтями.
Голова без лица — только светящийся красный кристалл вместо глаз, который пульсировал в такт с рунами монолита. Явно непростой противник.
Страж Кошмара. Уровень 35. Эволюционный индекс — С-.
Кристалл вспыхнул ярче, меня обдало ментальной волной, и позади тут же раздался душераздирающий крик.
Я обернулся и увидел, как группа бойцов попала под удар, первый из них упал на колени. Его глаза были широко раскрыты, зрачки расширены до предела. Рот открыт в беззвучном вопле. Руки судорожно сжимали голову, ногти впивались в кожу до крови — алые струйки текли по вискам.
Он видел что-то, чего не было. Что-то настолько ужасное, что разум не выдерживал.
Другой воин схватил его за плечо, пытаясь привести в чувство, встряхнул. Но тоже замер через секунду — лицо побледнело, глаза расфокусировались, челюсть отвисла.
Третий боец схватился за голову обеими руками и начал кричать.
Четвёртый упал на четвереньки, его тело сотрясала судорога.
Я ничего не чувствовал. Никаких видений, никаких голосов, никакого искажения реальности.
Но остальные…
Мощная, всеобъемлющая иллюзия, которая подменяла реальность. Зелье защищало от прямых ментальных атак, но это было что-то другое — манипуляция восприятием на более высоком уровне.
— ДЕРЖИТЕСЬ! — крикнул я, надеясь, что хоть кто-то слышит и рванул вперёд.
Страж Кошмаров двинулся.
Его массивное тело скользнуло на меня с невероятной для такой туши скоростью — он преодолел расстояние в десять метров за мгновение. Четыре руки взметнулись вверх одновременно, когти засверкали в тусклом свете, оставляя красные шлейфы в воздухе.
Я встретил его ударом щита.
ДЗЫНЬ!
Столкновение отбросило меня назад на несколько метров. Ноги заскользили по бетонному полу, оставляя борозды. Руки онемели от силы удара — вибрация прошла по костям до самых плеч. Этот демон был значительно сильнее обычных. Намного сильнее.
Тварь не стала медлить.
Две руки метнулись к моей голове с разных сторон — правая сверху, левая сбоку. Третья рука нацелилась в корпус, целясь между рёбер. Четвёртая попыталась подсечь ноги низким ударом. Координация была идеальной, словно я сражался одновременно с четырьмя противниками.
Я отбил первые атаки щитом — металл зазвенел от двойного удара, в запястье прострелило болью. От третьей ушёл в сторону, прогнувшись так, что когти просвистели в миллиметре от живота.
Но четвёртая достала.
Острые когти прорезали икру правой ноги, разрывая мышцы. Боль вспыхнула белой вспышкой перед глазами. Кровь хлынула, заливая ботинок изнутри. Нога подкосилась, и я едва не упал.
«Адреналиновый выброс» немедленно откликнулся, «Пассивная регенерация» заработала на полную — сила прилила к мышцам, компенсируя травму. Я устоял.
Василий, который чудом не попал под ментальный выброс Стража, атаковал сбоку, пользуясь моментом.
Его энергетический кулак врезался в бок демона с глухим звуком. Броня треснула — я услышал характерный хруст ломающегося хитина. Но не пробилась полностью даже её! Небольшая трещина прошла по поверхности пластины, но не достигла плоти под ней.
Страж мгновенно развернулся к бывшему куратору.
Две руки метнулись к Василию с убийственной скоростью. Тот попытался уклониться — его тело дёрнулось в сторону, но он был недостаточно быстр. Когти прошли по рёбрам, разрывая кожу и плоть, оставляя четыре глубокие борозды. Кровь брызнула, забрызгивая пол.
Василий отлетел в сторону. Его спина ударилась о металлическую балку с громким лязгом. Он попытался подняться, но Страж уже приближался, готовясь нанести смертельный удар. Четыре руки занеслись над поверженным Ветераном.
Я не думал.
Активировал «Рывок» и метнулся вверх по диагонали!
Воздух взорвался вокруг меня ударной волной, когда я практически мгновенно преодолел расстояние. Щит врезался в корпус Стража с такой силой, что тварь отлетела в сторону метра на три, едва устояв на ногах.
Не давая ему опомниться, швырнул «Эгиду». Щит взвился по дуге, его края засветились золотым светом и трансформировались в острые лезвия прямо в полёте. Он обрушился на грудь демона, вспарывая броню. Чёрная кровь брызнула из раны.
Щит тут же развернулся и метнулся обратно. Я выставил предплечье, и «Эгида» с глухим металлическим звоном встала на место.
Василий воспользовался моментом и откатился в сторону, прижимая руку к кровоточащим ранам на рёбрах. Его лицо было бледным, губы сжаты в тонкую линию.
Страж взревел.
Звук был таким громким, что задрожали оставшиеся стёкла в окнах цеха. Красный кристалл вспыхнул настолько ярко, что на мгновение ослепил.
Иллюзии вокруг усилились многократно, но я не обращал на это внимания.
Бесполезно, тварь!
Четыре руки Стража обрушились на меня градом ударов.
Я встретил атаку.
Меч мелькал в воздухе, отбивая удар за ударом. Щит принимал на себя то, от чего я не мог уклониться. Но пот всё же заливал глаза, дыхание сбивалось.
Один из когтей прорвался сквозь защиту и прорезал правое плечо, оставляя глубокую рану от ключицы до бицепса.
Ещё одна неглубокая, но болезненная рана.
Позади донёсся крик. Потом ещё один. И ещё.
Я краем глаза увидел, как группа демонов прорвалась к бойцам, державшим периметр у входа. Трое клановых воинов пытались отбить атаку — техники взрывались в воздухе, создавая багровые вспышки. Но тварей было слишком много, они атаковали со всех сторон одновременно.
Длинные конечности пронзали тела, рвали плоть, ломали кости.
Один за другим бойцы падали.
Первый получил удар в спину — когти пронзили лёгкие. Он захрипел, кровь хлынула изо рта. Второй попытался защититься барьером, но Костелап зашёл со спины и разорвал горло одним движением.
Василий попытался подняться. Его ноги подкосились — рана на рёбрах была слишком глубокой. Кровь текла сквозь пальцы, которыми он прижимал рану. Лицо побледнело до синевы.
Два Сновидца заметили раненого куратора.
Их маски вспыхнули фиолетовым, но зелье всё ещё работало. Свечение померкло почти сразу. Тогда они метнулись к нему, длинные конечности вытянулись вперёд.
Я увидел это краем глаза — и понял, что не успею.
Активировал «Жертву».
Боль обожгла изнутри — словно расплавленный металл пролили по венам. Ядро в груди пульсировало, вырабатывая энергию с бешеной
