Я спросил, могу ли я его изучить, Эйдолон скривился, но согласился, сказав: «итак такую армию в свой город пустил, с тобой теперь только дружить.» Но изучать разрешил лишь в его присутствии.
Он осмотрел всю исследовательскую группу, состоявшую из Дамьена, гномов-геомантов, моей брони со сканером и гремлинов-магов включая Профа, и сказал мол, странных я выбираю сопартийцев. Я ответил, что не выбирал их, скорее они сами завелись, при чём все. Гномы на это пожали плечами, гремлины не обратили внимания, а Дамьен скопировал мою любимую моську тибетской лисы, мол сам к нему заявился. К слову, такое выражение лица голому черепу совершенно не шло и выглядело мозголомно с его-то ментальной мимикой. На том и начали исследование.
Исследовали азартно, с кучей гномьего мата, витиеватых фраз Профа и заявлений Дамьена, что так как мы думаем магия работать не может, а как может — не будет. Тоже мне, артефактор нашёлся! В общем спустя несколько килограмм нервных клеток и выдранных бород мы нашли схему-распределитель.
Такой метод я и искал. Эта схема распознавала стихию «входящего» заклинания и перенаправляла в специальную для этой стихии схему. Последнюю можно выполнить, как угодно, хоть зачарованием, хоть стихийным кристаллом. Но саму схему нужно вкладывать только в драгоценный камень. К тому же, при работе этот камень поглощал не всю энергию и, грелся от поглощённых заклинаний. Так я и расплатился с Эйдолоном, сказал ему на сколько заклинаний подряд хватит его артефакта. Ну и схемой зачарования поделился. В конце концов это его артефакт, да и он сам многое понял из наших исследований.
Закупив на обратном пути у Малькольма несколько драгоценных камней в счёт следующего каравана, мы отправились повторять это зачарование, а я размышлял над тем, где найти шахту драгоценных камней. Покупать их у торговцев — дорого. В отличии от моего мира, тут драгоценные камни не только статусная вещь, но и практичный материал. В них можно вложить очень мощные чары, например. Или сделать мощный кристалл-накопитель для мага. Может Мэри такой подогнать? Сможет она из него черпать энергию?
В общем, утилизация одного кристалла вылилась в эпопею на полторы недели. Зато, у меня появилась схема универсального защитного зачарования, которое помогло создать безопасный полигон для магических… отбросов. К големам такой способ применять решительно невозможно. Пока у меня нет своей шахты драгоценных камней. Такими темпами, мои машины станут типичными фэнтезийными големами с инкрустацией и украшениями. Оно мне надо? Да пофиг, лишь бы работало!
За эти недели рейдеры продолжали нападать на караваны, но всё реже. По морде получать стали слишком сильно, вот энтузиазма и поубавилось. Казалось бы, караван тот же, оружие то же, но ими управлял специальный ИИ, который постоянно выдумывал новые приёмы. Нет, тот выстрел Мурмиллона в прыжке я тоже могу повторить при прямом управлении. Но сделать это десятью юнитами одновременно… Да ещё и каждому свою цель задать… В тот раз рейдеры как увидели такие выкрутасы, сразу развернулись.
В другой раз их удивило то, что на их артобстрел караван ответил своим. Стратег решил припрячь пока свободных Мурмиллонов-артиллеристов к охране караванов и провёл мастер-класс по баллистическому наведению. Хитрость в том, что караван изъездил уже все оптимальные маршруты и успел пристреляться на известной местности, составив таблицы наведения. Так что в эффективности даже на дальних дистанциях Колесничии стали безбожно продувать и плюнули на попытки меня ограбить.
Зато не плюнули Ядоглоты. Пока что они лишь раз напали на мой караван, и атака прошла успешно. Я воочию убедился, насколько они опасны. Тактики в их нападении было ноль! Хаоса — сто! Но хуже всего то, что это была полубезумная толпа обдолбанных суперсолдат. Они бежали наравне с грузовиками, прыгали на несколько метров и ударами ножей и даже, кулаков, мяли металл. Не может организм человека получать ТАКУЮ стимуляцию и восстанавливаться после этого. Но алхимики-наркоманы явно не просты. Ах да, к тому, что они суперсолдаты, добавляется ещё и то, что некоторые кидались очень примитивными, но чудовищно мощными заклинаниями. В общем, неприятный противник. Поэтому я сделал линию осколочных снарядов. И подумал о термобарических… Но там газ нужен.
Станция добычи газа всё больше нужна. В общем, я плюнул и поставил её. Дольше боялся этого проекта. Меня смущал стык между стенками скважины и добывающим оборудованием. Как его герметизировать-то? Как-как, снять пару покрышек с разбитых тачек и загерметизировать. Так, кроме газа у меня появился техномагический компрессор, я же теперь могу воплощать все «бытовые» механизмы моего мира через магию, вот и собрал такой. И ещё долго недобро косился на плазмомётчиков. Можно ведь поток воздуха кристаллом создавать, а можно и компрессором. Только хочу ли я своим пироманьякам давать такую дальность атаки? Вопрос риторический.
К концу этих недель форпосты оказались готовы, при чём тот, что возле комплекса, на два дня раньше. С одной стороны хорошо, с другой, мы с гремлинами продолжали шлифовать перевод заклинаний в рунную форму. Успехи уже были, часть заклинаний мы перевели, например магическую стрелу, но универсальный способ пока ускользал от нас. Но часть заклинаний уже можно воплощать зачарованиями. Да, по ходу исследований, мы допилили метод зачарования магических кристаллов, но лично я могу его применять только на стационарном станке. Вся хитрость оказалась в том, чтобы «пересилить» родной узор кристалла бОльшей мощь внешней магии и в этот момент наносить узор. Компактной такую установку не сделать.
А форпост на два дня раньше я закончил, потому что очень хотел продолжить изучение комплекса. Да, я сильно от него отхватил в прошлый раз, но спустя время осознал, что информации о возможностях магии получил очень много. Никаких конкретных схем, но в изобретательстве очень важно знание «куда изобретать». Например, я точно знаю, что есть возможность создавать астральных големов и прокладывать мана-потоки «по воздуху» так, чтобы они оставались стабильными.
Но исследовал эти руины я тайно, чтобы не поднимать балаган по всей базе как в прошлый раз. Вернулся, так сказать, к корням, играю в комп, пока все спят. И сейчас я изучал примечательно непримечательное здание. Я смог найти такое, в котором то ли не было охранной системы, то ли она не пережила Катастрофы, в любом случае, это единственное здание в комплексе, которое меня пока не избило. Им оказался какой-то захолустный склад. Захолустный, потому что в истлевших ящиках лежали такие же истлевшие тряпки. Это и насторожило, как-то не вяжется такой комплекс со столь обыденными предметами.
Решил проверить и обнаружил пологий, гладкий спуск вниз, загороженный ящиками. Под
