надо к Кощею.
Он нас уже ждет, потому что его предупредили. Яга и предупредила, с которой мамочка связалась. И мама, и нечисть вся, и, кажется, все Тридевятое поддерживают нас с Сережей в нашем стремлении спасти детей иного мира. Поэтому мы ощущаем тепло, не раздумывая отправляясь к Кощею.
Карета едет на пределе своих возможностей, а мне все кажется, что слишком медленно. Очень я беспокоюсь о девочке, неожиданно даже для себя самой приняв ее своей. Она очень хорошая, но потерянная, потому что малышке очень нужна мама. Сколько бы ей ни было лет, ей мама нужна! Как и мне, наверное, тоже… Вот уже и замок Кощея. Карета, затормозив со скрипом, выпускает нас из своего чрева, а я уже хочу бежать, но меня сдерживает муж. Он прав, конечно, три минуты ничего не решают, но хочется поскорее же…
— Ну, что случилось у вас? — интересуется бессмертный наш.
— Доченька… — вырывается у меня слово, которое я раньше не применяла по отношению к этой малышке. — Кощей, ее убить хотят! Альи заберут ее на Звездную дорогу, а дальше как?
— Интересно, — кивает Кощей. — Ну, давай посмотрим. Подумай о том, кто ступит на Звездную дорогу, и сожми этот кристалл.
Только сейчас я понимаю, что находимся мы уже вовсе не в тронном зале, а в какой-то комнате, одну стену которой занимает большое зеркало с хрустальным шаром перед ним, справа находится нечто, более всего похожее на пульт с рычажками, а все остальное пространство убрано черной тканью. Ну, Кощей любит черное, так что это нормально.
Я тяну руку, чтобы сжать хрустальный шар, насколько получится, сверху ложится и рука Сережи, отчего названная «кристаллом» сфера вдруг загорается множеством огоньков. Кощей хмыкает, что-то переключая на пульте, и я вдруг вижу, что зеркало изменилось.
В нем сейчас мириады звезд, а посреди проложена что-то мне напоминающая дорога. Она черная, будто покрытая специальным асфальтом, и на ней я вижу сейчас высокого остроухого мужчину и… девочку. Лет двенадцать этой девочке, хотя во сне она выглядит намного старше. Она держит мужчину за руку, идя по этому пути, освещенному звездами.
— По-моему, путь в наш мир из переходного так же выглядел, — задумчиво произносит Сережа.
— То-о-очно! — тяну я, припоминая.
— Неудивительно, — замечает Кощей. — Звездные пути изначально эльфийские, потом уже ими научились пользоваться другие расы. Хотелось им добраться до звезд, а поганить природу — нет, вот и создали колдовские пути.
— Значит, их можно будет привести к нам? — интересуюсь я.
— Ну а чего ж нет? — пожимает плечами наш бессмертный. — Давай-ка поглядим…
Я вижу, что дорога пронизывает туманные области, понимая, что таким образом путешественники идут сквозь миры. Их путь пролегает сквозь постоянно меняющийся рисунок звезд, пролетают кометы, слева и справа от дороги я вижу призрачные образы каких-то существ, но молчу, чтобы не сбить настройку на девочку. Проходит еще немного времени, и перед нами предстает картина, подходящая звездному сражению, но я вижу, что это избиение.
Висящий в пространстве черный вытянутый корабль парит многочисленными отверстиями, а собравшиеся вокруг него похожие как братья трапециевидной формы объекты запускают в корабль звездочки. Вспышки после попадания каждой из них говорят мне, что корабль обстреливают. Кощей передвигает еще один рычажок.
— Все это неважно! — слышится женский голос с шипящими интонациями, он говорит вроде бы на знакомом мне языке, но, скорее всего, это переводчик. — Великая натрепала и так достаточно, чтобы поднять всеобщий бунт! Ее слышала вся Фелис! Уничтожь корабль, мы обвиним в этом мутантов и успокоим народ!
— Я не могу поднять руку на Великую, — отвечает другой голос, при этом Кощей показывает рукой на одну из трапеций. — Мерзкую безымянную хоть сейчас, а Великую нет!
— Эта безымянная, если останется в живых, то уничтожит все! — это, пожалуй, истерический крик. — Так говорит пророчество! Убей ее немедленно или я нашинкую тебя!
— Да что может простая дев… — голос прерывается, а вместо него звучит совсем другой. — Приказывай, Кахара!
— Немедленно уничтожить корабль! У нас взбунтовались самцы! Если они объединятся… Убей эту дуру Великую! — визжит первый голос, и я понимаю, что дамочка в истерике.
От трапециевидного корабля отделяется особенно яркая звезда, приближаясь туда, где, насколько я понимаю, Ххара пытается выжить. Я задерживаю дыхание от ужаса, но в этот самый миг на дорогу вываливаются двое, а черный вытянутый корабль становится просто облаком пара. Я подаюсь вперед, Кощей чем-то щелкает, и я вижу еще двоих — завернутую во что-то белое малышку лет двух-трех и… котенка.
— Не понял, — признается Сережа. — Ей же восемнадцать?
— Ну, значит, не восемнадцать, — я пожимаю плечами, потому что малышку держит в руках девочка лет одиннадцати-двенадцати. А это означает совсем нехорошие вещи. — Я бы уничтожила эту цивилизацию…
— Учитывая панические сообщения, — усмехается мой муж, — думаю, они справятся сами.
— Правильно, — кивает Кощей. — Сейчас Альи отведут твою дочь в свой мир, а оттуда уже и мы их заберем. Нервничать не надо, дети в безопасности.
Мне очень хочется в это верить, но я вижу, как бледна Ххара, как дрожит Талита в ее руках, и понимаю, что просто не будет, потому что оба ребенка очень боятся, просто невозможно описать как, но и успокоить обеих сейчас просто невозможно — на дороге не спят.
Четверо не оглядываясь идут обратно по Звездной дороге, при этом Альи обнимает Ххару, что-то негромко ей говоря, отчего та начинает робко улыбаться. По крайней мере, уже не такая бледная. А я стою у зеркала, боясь отнять руку от кристалла. Я смотрю на ребенка, не понимая, как она выдержала все, через что прошла. И как вышло, что она настолько маленькая? Думаю, с Кощеем и Ягой мы сможем это установить, потому что по своим описаниям должна же была быть старше… Или нет?
Глава четырнадцатая
Ххара ка Лос
Меня сразу же обнимают, даже не позволяя ничего увидеть. Обнимают, гладят, отчего я немного успокаиваюсь. Взглянув на ту, что обняла меня, я вижу: она не фелис, но и не мутантка. Она хорошая или страшная? Мне страшно, но я стараюсь этого не показать, а рядом с ней огромный такой самец, как в той комнате, где плакали котята. Одежда на нем зеленая, значит, он не такой, как те.
— Не надо бояться, — произносит самец. — Мы отведем тебя к маме.
— К маме? — надежда заполняет меня, я даже подаюсь вперед. — Честно?
— Честно, — отвечает девушка, выглядящая как одного со мной возраста. — Что с малышкой?
— Просто одеть не во что, — вздыхаю я. — Меня тоже, потому что
