class="p1">Уловив момент, когда все расслабились и перестали на меня пялиться, я поднялся и тихо пошел к выходу.
— Ты куда это, ученица Сяонин? — сразу же перехватил меня голос одной старших тёть.
— Я… у меня… у меня животное уже почти четыре месяца не кормлено! Надо его навестить! — сразу же отбрехался я.
— Похвально, что ты заботишься о близком тебе существе. — тётя кивнула, потом глянула на трёх младших тётушек, что были в банкетном зале. — Младшие сёстры, проводите племянницу, чтоб с ней ничего не случилось.
— Да, старшая сестра! — тройка встала и подошла ко мне.
— Да не надо, что со мной случится? Тут же для меня не опасно! — я замахал руками.
— Пошли, племянница, мы как раз тебя и сопроводим, чтоб всё было в порядке. — улыбнулась одна из старейшин.
Проклятье! Тихо смыться не удалось! А теперь за мной ходят три эксперта Мёртвого Моря! С одной бы я ещё решился потягаться, но сразу с тремя… Дохлый номер.
Скрипнув зубами, пошел в свой спальный дом.
Мои соседки были там, сидели и трепались обо мне и обо всей этой ситуации, я их услышал ещё на подходе. Но стоило мне зайти в сопровождении трёх старейшин, как они резко замолчали и стали смотреть на нас большими любопытными глазами. Чувствуя себя немного зверьком в зоопарке, прошел к своей постели — Царапка лежал на ней, развалившись лапами во все стороны, и дрых.
— Царапушка! Кооотик! — позвал я его, вынимая кусочек рыбки. — держи, малыш, я вернулась.
Котёнок проснулся и одним укусом сожрал всю рыбу. Потом требовательно посмотрел на меня — мол, давай ещё! Хм, эти говорилки его не кормили, пока меня не было? А ведь я просил!
— У, миленький!- я взял кота и обнял, а сам шепнул ему в ухо, гася звуки наружу. — Беги, мелкий! Я хочу сбежать отсюда, если не получится — то меня может долго ещё не быть. Если вообще вернусь. Может, мы больше никогда не увидимся… Или оставайся тут, но ищи себе новую хозяйку! Понял?
Кот ничего не ответил, ясное дело, но лизнул меня в нос. Видимо, это и был его ответ. Положил кота обратно на постель, где он устроился, поджав под себя лапки, и стал смотреть на меня и трёх тётушек.
— Эй, ты куда, ученица? — строго спросила одна из старейшин, когда я пошел к торцу спального дома.
— В туалет. — я только отмахнулся.
Надо усыпить их бдительность… Зашел в туалет, сел на унитаз, не снимая трусов… Дверь открылась, старейшина встала в дверном проёме и стала смотреть на меня.
— А вы зачем тут? — раздраженно спросил её.
— Просто слежу, чтоб с тобой ничего не случилось.
— В туалете⁈
— Всякое бывает. — та пожала плечами.
Резко встал, посмотрел в окошко вверху, через которое хотел вылезти, — там виднелась другая старейшина, наблюдающая за мной.
Ну, приехали. Даже в туалет спокойно сходить не дают!
Раздосадованный, вернулся на банкет, но там уже всё сворачивали — гости ушли на свои корабли, старейшины школы куда-то делись.
— Ученица Сяонин? Тебя ожидают в зале совета. — подошла к нам ещё одна младшая тётка.
— Угу. — Я только кивнул.
Похоже, сбежать не получится. Бессилие меня бесило, но по понятным причинам сделать я ничего не мог. Ладно! Подожду немного. Если сейчас нет никаких возможностей сбежать, то, может, они появятся потом?
Зал совета был в глубине долины, возле самых гор, примыкая к ним одной из стен. Меня почти втолкнули в большое помещение в виде амфитеатра, на трибунах сидели старшие тёти — весь цвет Нефритового Озера, все на уровне Духовного Моря, сильнейшие, те, кто определяет развитие школы и её будущее. Три мои сопровождающие тоже вошли и встали у меня за спиной, как безмолвные тени.
Здесь была и старейшина Ся, так что я надеялся на хоть какую-то объективность. С другой стороны, тут была и старейшина Лу, которая представляла большинство высокородных старейшин, та сука, что прервала моё транс на Нефритовом Озере. Так что шансов на объективность у меня маловато. Да и жадные взгляды большинства других старейшин не внушали оптимизма, во мне они видели способ стать сильнее, а не свою ученицу.
— Ученица Сяонин Лянхуа. — заговорила как раз старейшина Лу. — Сегодня мы собрались все здесь и пригласили тебя, чтоб решить вопрос твоей помолвки с внуком главы школы Призрачного Меча Ли Чэнем. Ты готова ответить на наши вопросы.
— Да. — я кивнул.
Вообще надо было добавить «старшая тётушка», но это знак уважения, а я тебя не уважаю!
— Хорошо. — старейшина Лу лишь усмехалась моему непочтению, уверенная в своей силе. — Глава школы Призрачного Меча сделал нам очень выгодное предложение, пообещав отдать наследие, что было найдено в могиле Бессмертного. Это значительно усилит и учениц, и даже нас, старейшин. Но желания и волю наших учениц мы обязаны принимать во внимание, ведь они — наше будущее. Ты — наше будущее. Поэтому я хочу спросить тебя — ты хочешь стать наложницей Ли Чэня?
— Нет! — мой голос был твёрд.
— Почему?
— Мне… не нравится Ли Чэнь. Он отвратительный и мерзкий извращенец!
— Как долго ты с ним пробыла? — спокойным голосом полюбопытствовала старейшина Лу.
— Что?
— Сколько времени ты с ним пробыла, чтоб сделать такие выводы?
— Это ясно с первого взгляда!
— То есть нисколько. Тебе просто не нравятся полные люди?
— Нет, в смысле, мне всё равно! Мне не нравится Ли Чэнь.
— Почему же?
— Он делал похабные намёки, говорил про мою грудь, облизывался, а в Могиле наследия напал на меня!
— Стычка за сокровища? — старейшина Лу хмыкнула. — Это обычное дело. А остальное — мелочи, просто попытка вывести из равновесия. Если бы мне давали по Духовному камню за каждый раз, как мужчины мне говорили что-то похабное, я была бы самой богатой под Седьмыми небесами!
Остальные старейшины заулыбались, глядя то на меня, то на старейшину Лу. Мои ответы их вот вообще не впечатлили.
— Ученица Сяонин, я спрошу так — есть ли у тебя какие-то доказательства, что Ли Чэнь будет к тебе плохо относиться или подвергнет твою жизнь опасности?
— Нет. Доказательств у меня нет. Только ощущения. — я сжал зубы от злости.
— Хорошо. —
