Бремя свободы - Дмитрий Шебалин

Ого. А ведь ещё недавно её моё мнение не особо интересовало. А теперь… Впрочем, мне так только проще. А на свинское поведение так и вовсе плевать. Есть задача, остальное — глупости.

— Локация называется 'Замёрзшая змея. Полагаю, речь про озеро, на котором мы сейчас находимся. Оно узкое, глубокое и длинное, скорее всего тектонического происхождения. Наверное, если забраться на какую-нибудь гору повыше, которых тут хватает по обоим краям, то сверху это будет напоминать застывшую змею. Ну а голова, как известно, у змеи находится на одном из её концов.

— И на каком именно? Гадать будем?

— Нет. Следы парусника мы обнаружили там, и привели они нас сюда. Не сложно определить, в каком именно направлении он двигался. Мне кажется, Ковчег хочет, чтобы мы доделали работу того парня.

Я кивнул в ту сторону, где по-прежнему лежало мёртвое тело.

— И почему же нам не могут об этом сказать прямо?

На это я пожал плечами, хотя определённые мысли на сей счёт у меня были. Но это уж точно не лучшая компания, чтобы ими делиться.

— Важнее сколько времени у нас осталось. Боюсь, пешком мы не успеем добраться. Тем более придётся тащить этот короб.

— Хочешь позаимствовать корабль?

— Так точно будет быстрее, — кивнул я и развернулся к претендентам и другим героям. — Эй! Есть тут кто-то, кто умеет обращаться с парусом?

— Ну я всё последнее лето ходил на кадете, — после небольшой паузы вызвался один, но тут же добавил. — В качестве ученика.

— Что ж, считай, что сегодня у тебя экзамен.

— Но это ж другое…

— Да не особо. Главное ветер поймай нам. Сопротивление льда меньше, чем у воды, значит скорость выше. Но нас тут до черта и больше. Так что не особо-то и разгонимся.

Если вообще сдвинемся. Но пока лучше об этом не говорить, дабы не провоцировать Зину на радикальные решения.

Однако, я недооценил её аналитические способности. И уже через пару секунд она самостоятельно пришла к опасным для меня выводам.

— А ты не думал, что лучше будет оставить балласт здесь? — предложила наш лидер. — На кой нам их тащить с собой? Шкурами ты их снабдил, не помрут.

— Если мы заметили следы, то и другие смогут. Нельзя считать себя умнее противника. Это плохо заканчивается.

— Да что ты заладил про этих неведомых врагов? Может никто не идёт по нашему следу. Лишь сеешь смуту…

— Глядите! — крикнул Гарри, а я не сразу понял куда нужно смотреть. Ведь сам парень просто уткнулся в точку перед собой. — Претендент умер.

И вправду, количество участников внезапно стало сокращаться по одному, и счётчик замер только на восьмёрке.

«Количество претендентов — 8/12. Количество героев — 6/6.»

Все, кто отказался от моего предложения последовать за героями, погибли. А если мы будем дожидаться приказов этой дамочки, то не сильно их переживём. Не хотелось, но придётся брать всё в свои руки.

— Не стойте столбом! — заорал я. — Готовьте сани. Нужно выкатить их из этих торосов на свободное пространство и поставить мачту.

— Ты чё орёшь? — опомнилась наша воительница. — Ничего не перепутал? Здесь я решаю, кто и куда отправляется.

— Решаешь ты только за вас пятерых. И если не поддерживаешь мою идею, то можете херачить на своих двоих в любую приглянувшуюся для вас сторону. На ящик я не претендую, можете забрать его с собой.

Пользуясь моментом, я положил руку на артефакт.

— Ах ты гнида, — зашипела Зина. — Хер тебе, а не корабль! На нём отправятся мои люди и тот парень, который умеет им управлять.

— Бросишь остальных помирать? — спросил я, хотя не был особо удивлён такому повороту.

«Внимание. Персонализация проведена успешно. Вы завладели артефактом Разогреватель».

— Ты сам сказал, что нас слишком много для этой посудины.

«Внимание. Данный артефакт не синхронизирован с Потоком и не может покидать пределы текущего мира.»

— Но это не значит, что мы не можем ей воспользоваться. Выкинем оттуда все припасы, облегчим конструкцию и проверим её в деле. Претенденты не могут передвигаться по льду быстро. Их разместим в лодке…

— Нахер мне такой риск? Я всё сказала. Парни, готовьте лодку. Ну а ты можешь остаться здесь и приглядеть за своими птенчиками.

«Внимание. Перед активацией задайте параметры: тип объекта, радиус действия, интенсивность нагрева.»

— Плохая идея, — неожиданно вступился за нас Гарри, но тут же обрушил зародившуюся было во мне надежду. — Он может вести запись. Если выживет, выставит нас не в лучшем свете.

«Заданы параметры: тип объекта — вода, радиус действия — два метра, интенсивность — максимальная.»

— Тут ты прав, — кивнула Зина. — Но тогда и претендентов придётся… тоже. Будет лучше, если они все останутся тут. Что скажешь, составите компанию тому жмурику?

На её большом и круглом лице начала расплываться наглая и самодовольная улыбка, а я понял, что пора валить. Тем более, что желаемого я уже добился.

Когда они вместе с Гарри атаковали меня, я был готов. Завеса заволокла дымом почти всю палубу, а я, не дожидаясь, когда меня порубят на куски, сиганул на лёд и активировал артефакт.

Услышав истошные вопли, понял, что переборщил с настройками, и поспешил деактивировать эту шайтан-машину. Оставаясь настороже, я принялся ждать результатов, готовый, если будет необходимо, повторить воздействие.

Пострадавших было трое. Помимо Зины и Гарри под удар попал тот парень, что первым отыскал артефакт. Два других героя оказались за пределами зоны поражения, но нападать на меня не спешили. Они в недоумении смотрели как из внезапно появившегося дыма вываливаются их соратники. В прямом смысле слова. Слепо шаря рукой впереди себя, спотыкаются об борт буера и падают прямо на лёд. Гарри не повезло больше всех. При падении он с треском сломал руку, так что орал теперь громче всех остальных.

Претенденты, не понимая, что происходят, начали дружно пятиться от ставшего таким опасным корабля. Они, как и оба уцелевших героя, с опаской смотрели то на меня, то на плачущую от боли командиршу отряда. Все они слышали её угрозы и теперь видели, чем это закончилось. Самое время перехватить инициативу и внушить им верное понимание ситуации. Жаль, что я не умею вертеть людьми как Орфей.