как Маша Шелехова. Если деревьев немного, то такая картина еще может вызвать подозрения, но, если какая-нибудь березовая роща, типа моей — считай, что обнаружить корневика невозможно.
Эта зверюга живет под землей и наружу выползает крайне редко. Но даже когда это случается, заметить его практически невозможно. Что по цвету, что по структуре его шкуру сложно отличить от дерева. Поставь его рядом с березой и различий не заметишь. Насколько я понял Турка, по форме он похож на ящерицу.
В общем, по части маскировки и незаметности корневик был просто идеален для «Берестянки». Единственное, что меня немного смущало, это его защитные функции. Этот зверь не мог атаковать врага в прямом смысле этого слова. То есть причинить вред не по его части.
Корневик действовал несколько иначе. Он умел перенаправлять нежелательного гостя или сбивать с толку каким-либо другим способом. Например, нарушитель мог внезапно понять, что тропинка или дорога, по которой он шел, вдруг привела его совсем в другое место. Вместо «Берестянки» он оказался в какой-нибудь непроходимой глуши.
Земля, по которой шагал враг, вдруг могла превратиться под его ногами в зыбкую трясину. Он мог споткнуться о корень, который вдруг появился из-под земли, а невидимая ветка могла хлестнуть его и разбить лицо.
Все это было хорошо, но мне хотелось чего-то более конкретного. Корневик будет очень хорош, если его отправить в помощь, но делать основным сторожем… Нет, не пойдет. Вдруг понадобится какая-нибудь более жесткая мера, чем выползший из-под земли корень.
В этом смысле мне больше понравился клыкопас. Ибрагим сказал, что когда-то их часто использовали как охранников, но сейчас клыкопас большая редкость. Встретить его в природе крайне сложно, хотя если постараться, то как раз в наших краях можно изловить достойный экземпляр.
На первый взгляд размером и внешним видом клыкопас похож на крупную собаку. Однако если присмотреться повнимательнее, то различия будут заметны сразу.
Шерсть у клыкопаса намного длиннее, чем у собаки, к тому же постоянно слегка колышется, что создает эффект размытости и делает этого зверя менее заметным. Кроме того, у него ярко-красные глазищи и длинная, вытянутая пасть. Не крокодилья, конечно же, но зубов там хватает. Растут они у клыкопаса в два ряда и каждый из них покрыт парализующим ядом.
По словам Ибрагима, клыкопас обладает редким умом. Этот зверь не только легко обучается и понимает человеческую речь, он еще улавливает интонации, а также обладает уникальной памятью. Если ему дать понять, что какая-то персона в моем доме не желательна, клыкопас будет помнить об этом годами. Здорово конечно, что и говорить.
Да и вообще он выглядел прямо-таки идеальным охранником. По охраняемой территории без дела не носится и по большей части предпочитает скрываться в тени. Практически никаких звуков не издает и даже передвигается бесшумно. Ну а свой яд пускает в дело лишь после того, когда оценит угрозу и решит, что она реальна. Тогда он внезапно появляется и кусает свою жертву, которая остается парализованной какое-то время.
Все бы хорошо, но и здесь был один большой недостаток. Штука была в том, что на людей яд клыкопаса действовал по-разному. В основном, конечно, он лишь обездвиживал, но была довольно большая вероятность смертельного исхода. С учетом того, что против яда клыкопаса не работали противоядия, это было не очень хорошо.
Ладно если ко мне в поместье действительно заберется враг, а если это и правда подвыпившая молодежь в поисках приключений нагрянет? Будет не очень хорошо, если клыкопас их всех перекусает и парочка из них умрет. Зверь серьезный… Ему же не объяснишь, что этих нужно было просто попугать…
Но больше всего из предложенных Турком магических зверей мне понравился переливень. Ибрагим сказал, что по внешнему виду он выглядел так, как если бы паука скрестили с хамелеоном. Звучало довольно странно, так что ради интереса я даже посмотрел в интернете, как на самом деле выглядел переливень.
Оказалось, что призрак оказался прав, эта зверюга и правда выглядела как какой-то странный гибрид этих двух существ. Как бы странно это не звучало. Переливень был довольно большим, размером с теленка. Покрыт мелкой чешуей, которая в любой момент могла принять окраску местности, где он находился.
У переливня было восемь ног, в некоторых местах которых имелись присоски, что давало ему возможность ползать по деревьям, стенам и даже потолкам, если в этом возникала необходимость. Глаз у него тоже было восемь, и они позволяли видеть ему не только днем, но и ночью.
Что же касается врагов, то переливень мог бороться с ними разными способами. Для начала он также был ядовит и мог практически мгновенно парализовать или убить любого нарушителя. Кроме того, как и обычный паук, он мог плести сети из паутины, которыми опутывал нежеланных гостей.
Вроде бы магический зверь не многим лучше клыкопаса и тоже мог прикончить врага при желании. Вот только в его случае было одно существенное преимущество — переливень обладал настолько мощными ментальными способностями, что мог не только атаковать таким образом нарушителей, но и обмениваться мыслеобразом со своим хозяином.
То есть получалось так, что переливень мог действовать против врагов так, как я ему прикажу. Я же получал возможность самостоятельно определять уровень угрозы и необходимую степень реакции на нее. Конечно же, это было очень круто!
По сути, я получал ходячую камеру наблюдения, которая остается невидимой для врага, да еще может в любой момент разделаться с ним. Из трех вариантов, которые сразу же подкинул мне Турок, этот казался наиболее привлекательным. Правда и у него были свои недостатки.
Для начала переливни были очень редкими. Можно даже сказать — редчайшими. Жить они предпочитали в лесах, однако выбирали для этого настолько глухие места, что даже добраться туда было проблематично. Кроме того, нужно было обладать отличными ментальными способностями, чтобы изловить переливня. Зачастую, бывало так, что охотник на самом деле становился жертвой.
Собственно говоря, из этого вытекала вторая сложность. Переливень никогда не будет подчиняться человеку, который слабее его в ментальном плане. Ладно бы только это, но кроме того он еще должен и согласиться на свою работу. Это могло произойти лишь в том случае, если переливень примет своего нового владельца как друга.
С одной стороны все это было очень сложно, но с другой… Если уж переливень согласился служить, то будет делать это до конца жизни и признает он лишь одного хозяина. Переменить его не получится, можно просто убить или одолеть ментально. Однако хозяин в этот момент получит от своего охранника
