или плесень в ванной. Проблема, которая отпугивает покупателей и роняет цену. А что нужно делать с недостатком? Правильно — устранить его.
— Лёня, сегодня ты будешь героем, — сказал я.
— Правда? — спросил он, уже заподозрив неладное. — Надеюсь ты не заставишь меня готовить всю эту спаржу?
— О, конечно же нет, — хлопнул я его по плечу. — Твоя тут только половина. Но героем ты будешь, потому что сегодня мы избавим Шерин от проклятия.
Лицо моего спутника мигом посмурнело. Он сглотнул и спросил:
— А ты не боишься?
— Призраков и проклятий? Нет, — покачал я головой, а затем строго посмотрел на него и добавил: — А вот людей — ещё как.
Приготовив спаржевый суп, мы поужинали. В этот момент я окончательно убедился, что терпеть не могу спаржу. Так что надо побыстрее разобраться с этим проклятием, которое, судя по всему, имеет похожие вкусовые предпочтения — всё утащили, а спаржу не тронули. И я прекрасно его понимаю.
Мы расположились на первом этаже. На столе стоял глиняный кувшин с травяным отваром, который нам посоветовал один из торговцев. Пах он так, что лучше было его не нюхать, но бодрил лучше самого крепкого эспрессо.
И тут раздался грохот и стены содрогнулись.
Бам! Бам! Бам!
Но это были не призраки — это был Леон. Когда наш рыцарь в сияющих доспехах, с копьём, наконец, спустился по лестнице, я не смог сдержать улыбки.
Он стоял так торжественно, словно сейчас должен был принимать парад.
Я медленно оглядел его с головы до ног.
— Ну что за рыцарь, — покачал я головой.
Парень чуть смутился, но при этом расправил плечи ещё шире. Было видно, что ему приятно.
— Ты словно голем, — закатила глаза Ариель. — Просто гроза всех призраков.
— Духов… — машинально поправил Леон, а потом осёкся, поняв что сказал.
Ариель расплылась в довольной улыбке, а я отвернулся, чтобы не рассмеяться.
— Ну что, — сказал я, делая глоток отвара, — ждём призраков.
Сам же я думал о том, кто на самом деле стоит за ночными звуками. У меня не было ни малейших сомнений в том, что «призраки» окажутся куда более материальными и приземлёнными, чем думает Леон.
Мы сидели, пили отвар и болтали, чтобы не уснуть. И в какой-то момент я поймал себя на странной мысли.
Я освоился. Неделю назад я был в другом мире: с нормальными дорогами, электричеством, интернетом и ипотекой. А теперь сижу в заброшенном доме, пью травяную жижу и жду призраков вместе с эльфийкой и рыцарем-стажёром.
И самое удивительное — мне даже начинает это нравиться. Осталось только разобраться с преследованием меня всей королевской стражей, найти сбежавшего наследника, раскрыть заговор, развить свой дар, заработать себе на жизнь… и самое главное, не быть сожжённым очередными сумасшедшими. Вот подумал об этом, и уже не так и нравится.
— А хотите анекдот? — внезапно сказал я, заскучав.
— Что такое анекдот? — сразу спросила Ари.
Макс, опять палишься. Соберись.
— Короткая история, после которой люди смеются, — объяснил я.
— Шутку что ли? Давай, — заинтересовалась она.
Я на секунду задумался, адаптируя один бородатый анекдот под местные реалии:
— Заходят как-то в таверну человек, эльф, тролль и лепрекон. Заказывают
по гороховой похлёбке, и каким-то неведомым образом у каждого в похлёбке
оказалось по дохлой крысе. Человек выплеснул похлёбку и ударил повара по
лицу. Эльф съел похлёбку и забрал крысу, чтобы с достоинством похоронить. Тролль съел похлёбку и с огромным удовольствием закусил крысой.
— А лепрекон? — с улыбкой спросил Леон.
— Лепрекон съел похлёбку, а крысу вытащил и продал троллю, — закончил я анекдот.
Ответом мне стала пронзительная тишина. Готов поклясться, что слышал как трещат сверчки за окном.
— А почему лепрекон продал крысу? — удивлённо спросила меня Ари.
— Наверное потому что это была чумная крыса, — пожал плечами Леон.
— Потому что лепреконы любят золото? — намекнул я, уже чувствуя, что мои стереотипы о сказочных существах не соответствуют местным.
Эльфийка и рыцарь удивлённо посмотрели на меня.
— А ты точно умеешь шутить? — подняла бровь Ари.
— Я вообще-то был шутом короля, — зачем-то возразил я, видимо задетый тем, что моё чувство юмора оскорбили.
— Был? Прости, но я не удивлена, что тебя выгнали, — усмехнулась Ари. — Король милосерден, что не казнил за такое.
Сидящий рядом Леон прыснул травяным отваром и расхохотался:
— А вот это смешно!
— Меня вообще-то никто не выгонял, — фыркнул я. — Король умер…
— Ну, можно быть уверенными, что умер он не от смеха, — ехидно добавила Ари, вызвав новый гомерический приступ смеха рыцаря рядом.
— Прости, но ты не похож на шута, — честно сказала Ари.
— А на кого похож? — спросил я.
Она задумалась:
— Ну… ты скорее похож на… политика.
— Эй! Я же тебя спас. Зачем обзываться? — улыбнулся я.
Теперь засмеялись уже все.
Мы ещё немного посидели за столом. У Ари оказался талант комика — такого едкого, саркастичного комика. В моём мире она бы точно стала звездой стэндапа. Мы так и сидели, болтая и шутя, но время шло и ничего не происходило. Ни шагов, ни голосов, ни призраков. Ни-че-го.
— Может, они выходной взяли? — предположила Ари.
— Или боятся моего копья, — сказал Леон.
— Скорее их спугнул мой анекдот, — улыбнулся я и все рассмеялись.
— Пойду прогуляюсь, — встал я, потянувшись.
— Куда? — насторожился Леон.
— Потренируюсь, — кивнул я и пошёл к выходу из дома.
Ещё пару дней назад я бы не рискнул оставлять их наедине, но за последнее время они сдружились. Леон перестал пытаться подкатить к эльфийской красотке, а она перестала угрожать оторвать ему что-нибудь или наоборот, засунуть куда не надо.
Так что, будучи уверенным, что по возвращении не обнаружу в доме эльфийку, проткнутую копьём, я отправился на пустое поле за домом. Если я хочу развить свой дар — надо тренироваться. А делать это днём нельзя: если местные узнают, что я тоже владею магией, то завтра на площади точно будет гореть персональный костёр для меня.
Глава 12
Ночное небо было ясным. Полная луна освещала пустое поле за домом.
Я размял плечи, хрустнул костяшками пальцев и принялся за работу. Земля
